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法军作为战俘开始撤离被占领的沃堡。一名在场的德国战地记者感觉这些法军幸存者看上去“就像是绝望的化身”。这些俘虏和雷纳尔的狗一起趴在看到的第一个炮弹坑边缘，不顾一切地喝着坑里肮脏的积水，没有什么比这幅景象更让人同情的了。德国人在清点俘虏的时候对守军的数目大为惊讶，他们同样惊讶地看见雷纳尔脚边的那条西班牙猎犬，它浑身泥污，一身战斗导致的疲惫，可是还活着。守军伤亡大约100人，其中阵亡的不到20人。为了拿下沃堡，德军的4个营加上突击部队总共损失了2678名士兵和64名军官，要不是干渴，沃堡肯定还能坚持更长时间。因此，很自然，法国的军事思想家在不久后就对地下堡垒的价值做出了某些影响深远的重新估量。
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雷纳尔在第二天被带去斯特奈见皇太子。他马上既惊讶又高兴地发现，“皇太子不是我们的漫画里表现的那种模样，他不是一只猴子……根本不像典型的普鲁士人那么僵硬”。皇太子能说一口流利的法语，对沃堡的法国守军赞誉有加，好几次用了“令人感佩”这个词。他祝贺雷纳尔被霞飞授予最高一级的荣誉军团勋章，雷纳尔本人在地堡里时尚不知道这个消息。最后，皇太子注意到雷纳尔丢失了佩剑，出于最高的军事礼遇，皇太子将从另一位法国军官那里缴获的佩剑送给了他。
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虽然雷纳尔和他的士兵们走进了德军战俘营，并将在那里待上两年半，但围绕着沃堡，还有另一出悲剧要上演。尼维尔自6月2日以来已下令发动了5次反攻为沃堡解围。每次力量都不足，都在付出了惨重代价以后失败了。6月6日的失败反攻击碎了沃堡守军继续抵抗的信心，但尼维尔立即下令发动第6次反攻。这次法军将从凡尔登前线各部队里抽调精锐组成特设的“突击旅”。反攻将在6月8日凌晨发动。在有属下20多名将军出席的军事会议上，与会者强烈反对这次进攻，就连尼维尔身边那位邪恶天才达朗松少校似乎也持反对意见。可是尼维尔一意孤行：他的名誉与这次反攻息息相关。他从德国人的广播里听到了前一天沃堡投降的消息，却宣称那是虚假的宣传，就像3月份那次一样。
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“突击旅”由两个团组成，分别是第2朱阿夫团和摩洛哥殖民地步兵团。这两个团的成员都是身经百战的北非老兵。尼维尔亲自告诉突击部队指挥官萨尔维（Savy）上校说：
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你们被选中执行一项法国军队可能接到的最光荣的任务，你们将要去解救袍泽弟兄，他们在最不利的情况下英勇战斗，履行了自己的职责。
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北非士兵在倾盆大雨之中被匆忙派上前线。在他们发动反攻的同时，德军第50师也正为了扩大占领沃堡的胜利成果，而进一步向塔瓦内堡发起冲锋。两支进攻部队即将迎头相撞。
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32岁的军士长塞萨·梅莱拉隶属摩洛哥殖民地步兵团，他得到的命令是在自己那个营担当后卫，制止任何士兵掉队开小差，他很不喜欢这份差事。他简要描述了自己从最近的后卫位置看到的作战情形。有一名士兵在向前线出发的途中就自杀了，“他厌倦了这场自己既不理解也从未亲身经历的战争”。在开进过程中：
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泥土湿滑，难以攀爬，一个人与其说是用脚还不如说是用膝盖在走路。汗流浃背地到达了苏维尔高地，本营正在这里等候后卫部队。机枪连走丢了。半个小时后，找到了他们……为了不至迷路掉队，士兵要抓着前面一个人的外套行军。掉进一个坑里。来到一处林间空地。停止前进。机枪连又走丢了。休息三刻钟。
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凌晨4点，梅莱拉到达了塔瓦内堡，8日一整天，他都在那儿度过。那天夜里：
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传令兵送来消息，进攻流产了……我们发起冲锋的时候，德国人在其他地段出现了……双方的步兵都被彼此的炮火大量杀伤，不得不退回进攻出发地，1营打到了沃堡，德国人撤退了，我们也被迫撤下来。德国人打回来。8连一直打到右翼的树林。德国人撤退了。我军也被迫再次撤退。朱阿夫团的情况也差不多。进攻没什么收获。德军步兵的战斗素质再次下降。他们是一伙平庸的步兵，由精锐的炮兵支撑着。沃堡守军此前就已经投降了。担任突击的各营除了残部以外什么也没剩下。
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其实朱阿夫团根本就从未离开出发地域。德军为自己的进攻进行炮火准备，用210毫米榴弹炮打出一片毁灭性的弹幕，却把朱阿夫团打个正着，团长和几乎所有军官阵亡，只剩下1名幸存的军官。这名少尉带着自己营的残部退回进攻出发地域。摩洛哥团独自发起冲锋，中路突击营八分之七的军官阵亡，每个连平均只剩下25名士兵。萨尔维上校的部队以为沃堡还在法军手中，但其实德军机枪手占据着堡垒的火力点，他们把攻上来的法军残部放到几码之内的近距离，然后几乎是顶着法军士兵的身体一顿狂扫。
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在凡尔登战役的10个月时间里，很难找到一场比这次反攻更无意义、更血流成河的战例了。那一天，贝当对发生的大屠杀怒气冲天，直接出手干预了本应完全是他手下的职权范围，严令尼维尔不许再尝试夺回沃堡。
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① 事实上，后来的调查表明，尽管早在3月份就有人警告过沃堡的水供应不足，但这个问题无人过问，雷纳尔上任的时候，沃堡的水库还是半空的状态。法军对此事的玩忽职守可以与忘了在杜奥蒙堡部署守军相提并论。
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凡尔登战役：荣耀的代价，1916 第22章 危险的信号
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如果凡尔登有朝一日被占领，那将会是一场多大的灾难啊！如果守住了，我们又怎能忘记所付出的代价？
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——雷蒙·普恩加莱，《为法兰西服务》
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协约国的宣传家们匆匆忙忙对外宣称：“沃堡不是凡尔登防御体系里重要的一环。”可是战场上双方谁也没把这话当回事。沃堡是贝当2月份所规定的抵抗线上的重要一环，法军指挥部把能动用的每一个人都派去凡尔登城周围挖战壕，其中也包括德尔维尔和他连里那半死不活的37名幸存者，这一举措其实正彰显了沃堡的重要性。德军那一方面，只要拿下沃堡就可以发动主攻了。
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冯·克诺贝尔斯多夫的直接目标是扫清侧翼威胁，从而为直捣法军防线中央、夺取苏维尔堡创造条件，而苏维尔堡便是挡在凡尔登城前的最后一处强固堡垒。天气对下一次进攻不利，自沃堡陷落以来，大雨就不停地下，仿佛是在为雷纳尔和他手下的勇士致哀一样。在左岸，德军向塔瓦内堡方向发动的进攻进展不大，令人失望。就占领的地区数量而言，德军在右岸地区的战况也没有好到哪里去。德军在这里的目标是一处名叫蒂欧蒙工事的设防阵地。它的规模介于小型碉堡和大型堡垒之间，不过没有配备大炮。这座工事的重要性在于其独特的制高点位置，它坐落在两座山脊交汇形成的地理上的十字路口，接近今天巨大的阵亡将士埋骨纪念堂的位置。两道山脊其中之一从杜奥蒙向西南方向延伸到弗鲁瓦德泰尔，另一道沿东南防线穿过弗勒里村和苏维尔堡。哪一方占领了蒂欧蒙，它就能控制通向苏维尔堡的接近地，所以此后两个月这里成了凡尔登战役的焦点。6月8日，德军占领过蒂欧蒙工事，可是马上就被法军夺回，双方损失都很严重。整个夏天，此地来回易手多达14次，这显示出战斗双方不断高涨的狂热。法军越来越退无可退，德军则眼看着长期奋斗的胜利成果唾手可得，每次都觉得这就是最后的努力了。
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在蒂欧蒙争夺战初期发生了一件事，后来成为法国第一次世界大战中最著名的传奇之一，那就是所谓“刺刀战壕”的故事。蒂欧蒙北面下方有一个叫“贵妇溪谷”（Ravine de la Dame）的地点，来自旺代地区的两个团守卫着那里。旺代传统上是法国出产强大武士的地方，在这些旺代省的军官当中，有一位未来注定将获得法兰西元帅的权杖，他就是德·拉特尔·德·塔西尼（de Lattre de Tassigny）。第137步兵团3连奉命坚守溪谷西北坡的一道堑壕防线，从战术上来说这里地形不利，被德军炮兵一览无余。在6月10日夜间和第二天白天，这个团不断遭受德军210毫米大炮的炮击。11日傍晚点名时，3连总共164名士兵已经只剩下70人。那天夜里，炮击变得更加猛烈，因为法军自己的155毫米大炮炮弹也打到了这个阵地上。第二天早晨，第137团突然消失了（团长声称后来他能找到的本团残部只有1名少尉和1名士兵），德·塔西尼的团被匆忙调上来堵住防线漏洞。直到战后，法国的搜索队在清理战场时才发现了3连留下的蛛丝马迹。他们的堑壕被泥土填满了，但其中有些地段会有规律地隔一小段就从地下露出一截步枪，生锈弯曲的枪管还上着刺刀。挖开来一看，每支步枪旁边都有一具尸体。于是人们根据这个场景及友邻部队幸存者的证词猜测说，3连当时把步枪斜倚在战壕边上随时准备战斗，他们没有放弃阵地，除一人外，全体被德军炮击炸塌的堑壕活埋了。
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刺刀战壕的故事传出后，吸引了全世界的注意，一名美国慈善家在战壕的外面浇筑起一座沉闷的混凝土纪念堂，为后人保存下这个遗迹。不过后来的研究表明，事情似乎并非完全如此。第一，这段至少有30码长的战壕不太可能被同时爆炸的炮弹尽数抹平，士兵们也不太可能在看到其他同伴的命运之后还全部被埋，没有一个能逃出来。另有一个比较可能的解释是，3连的战士们的确坚守阵地战死沙场，然后德国人发现战壕里遍布尸体，就把他们当场掩埋了，并在每一具尸体旁边插上一支树立的步枪代替十字架。不管刺刀战壕的真相是什么，它都无损于旺代士兵表现出来的英勇，这里的周围形势以及无人生还这一事实都说明凡尔登战役打到6月份已经达到了新的残酷程度。
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