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19.埃里希·克莱因上尉，“统帅堂”师第1炮兵营营长
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佩斯攻防战，第一阶段：1944年12月30日至1945年1月5日
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最后通牒被拒绝后的第二天，红军立即开始了攻势。地面上有将近1000门火炮轰击德军，空中还有轰炸机不断投弹。连续三天，每天的炮击都长达7到12小时，炮击间歇则是持续的空袭。将近100万人躲在过度拥挤的防空洞里，很多防空洞被炸弹直接命中，里面的人就全部丧命。平民只有在必要时才敢上街，紧贴着墙小心翼翼地挪动到水塔去取水，或者去面包店买面包。箭十字党政府命令面包店仍然正常营业。
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在市中心，大街上满是碎玻璃、断裂的电车电缆、倒塌的路灯柱，以及其他乱七八糟的东西。瓦砾堆上还有一些死尸，衣服破烂，满是泥土，带着血迹，脖子和胸口往往暴露在外，口袋被翻得里朝外，因为往往有人翻动死者的口袋寻找身份证件、个人文件及财物。死尸的眼睛张开着，双手蜡黄，耳朵和鼻子出了血。他们躺在血泊中，姿态扭曲可怕，爆炸的冲击波把他们抛向四处，很多死尸缺胳膊少腿。大量房屋着火。炮弹爆炸的地方，蓝色和黄色的火药硝烟悬停在空中。由于没有人清扫，垃圾很快堆积如山。
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红军得到了大批重武器和战斗机与轰炸机的支援。步兵得到了1个完整的航空军、2个炮兵师以及很多其他单位的支援，合计15个炮兵或迫击炮旅和团。[31]每个炮兵师下辖3个炮兵旅，分别装备76mm炮、122mm榴弹炮、152mm重榴弹炮，每旅36门炮；此外，每个炮兵师还有1个重迫击炮营。步兵得到了很可能属于坦克第23军第39旅（以及其他一些坦克和强击火炮单位）的坦克支援。[32]在整个布达佩斯地区，红军有200辆坦克损毁，这意味着攻击部队至少有1个坦克旅。[33]
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然而德军和匈军甚至没有足够的重武器弹药，所以他们的炮兵每天只能发射数量有限的炮弹。到12月底，重迫击炮的弹药已经完全耗尽。
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12月30日早上，沿着拉科什宫、拉科什圣米哈伊、马加什福尔德、佩斯圣洛伦茨、佩斯圣伊姆雷和绍罗克萨尔郊区的边缘形成了一个半圆形突出部，佩斯战线就在这个突出部的东面。当天，红军在东部和南部地段取得了很大进展，匈军第12后备师在那里的防线多次被突破；第10步兵师只有3个作战营，形势危急。匈军第8团第3营在切莫尔被包围，不得不突围出来，在巷战中损失惨重。红军步兵于坦克支援下继续圣诞节就开始的在福特和切莫尔之间的进攻，穿过马加什福尔德以西的西洛什溪边上的田野，进军佩斯新城。匈军第18团第1营在拉科什圣米哈伊的独立式住宅区附近占据了新阵地，但到晚上在当地教堂附近几乎被全歼。不过红军也损失惨重。在德军和匈军的反击中，一群推进至教堂的红军被包围，他们不得不呼叫炮兵轰击自己所在位置，不断调整炮击目标，最后终于突围。尼古拉·列昂季耶维奇·尼古拉丘克上尉因为领导此次行动而荣获“苏联英雄”称号。[34]德军第13装甲师也发动了反击。第一次反击失败了。师参谋长埃克施巴雷中校指挥了第二次反击，夺取了拉科什圣米哈伊西部，但在损失了5辆坦克和9辆装甲卡车之后反击失败了。[35]
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12月31日，德军和匈军发动反击，夺回了马加什福尔德西部及其机场，坚守了一天，但临近的秦考陶落入红军手中。在更南面，党卫军第22骑兵师撤出佩斯圣伊姆雷；在于勒路外围，红军向市中心前进了几百米；在更北面的拉科什凯莱斯图尔附近，匈军第24突击炮营在鲍科·鲍尔瑙巴什少校率领下击退敌军的一次进攻，杀伤大量敌人。一名红军少校在被俘前自杀。[36]
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1945年1月1日，拉科什宫和佩斯圣洛伦茨之间的匈军第10步兵师和第12后备师的阵地成为向佩斯新城进攻的红军的主要目标。红军在多处突破了环形铁路，有些坦克抵达了拉科什溪。近卫军中士阿达夫金的突击队在鹰丘以北占领了佩斯行政区域内的第一座房屋。[37]同一天，此前一直作为第二梯队的红军步兵第297师在南面较远的地方发动攻击，穿过了新公墓。匈军第38团第3营营长佩奇·捷尔吉上尉回忆道：
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黎明时，战线环绕新公墓的东缘，面向费里海吉。炮兵连在停尸房占据了阵地。我接收到30名额外的箭十字党新兵。
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上午8点，我们遭到火炮和迫击炮轰击，其火力之猛烈是我在匈牙利土地上从未见过的。公墓的地面都在震颤。士兵们跳出阵地，在科兹马街的战壕里躲避。我们也从停尸房跑到那里躲避起来。苏联红军步兵开始进攻。我们从战壕里向逼近的敌人开火。我就像个排长似的指挥身边的士兵射击。凯迪·古斯塔夫少校和约·费伦茨少校也是如此。我们猛烈而精确的射击很有效，阻挡了敌人的进攻。
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下午早些时候，一辆红军坦克开到，撞开了制砖厂的石头院墙。砖窑另一面隐藏着一辆德国虎式坦克。[38]一名士官爬到墙前，摸清了红军坦克的位置，向德军坦克指示敌人的位置。红军坦克被德军坦克一炮摧毁。傍晚，我们躲进圆形砖窑，附近房子里的工人也躲在那里。
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敌人出人意料地在大约午夜开始进攻。我们在砖窑周围的走廊上占据了射击阵地。苏联人把匈牙利战俘驱赶在前面，战俘大喊着：“我们是匈牙利人。”我们回喊，叫他们在听到我们喊“卧倒”时立刻扑倒。在我们的冲锋枪的齐射火力下，苏联人撤退了。有些战俘得以逃跑。然后我们用手榴弹反击，肃清了砖厂区域。……第二天，我和剩下的15名部下撤退了。[39]
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1月2日至3日，红军向佩斯新城的进攻又取得进展。尽管红军第一波6辆坦克中有5辆被匈军第10步兵师的士兵摧毁，红军还是在多处突破了拉科什溪。红军和罗军步兵渗透了第一道防线，从守军背后向其开火，匈军第6团第3营在血腥的巷战之后不得不撤退。
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到1月3日，由于战况激烈，匈军第12后备师各营已经只剩10到25人，并且当天有307名匈军被罗军俘虏。[40]尽管德军和匈军不断试图将红军赶过拉科什溪，红军还是继续扩张他们的突出部。为了保住阵地，他们重新调来了疲惫不堪的罗军第2师，该师是两天前被撤下的。[41]红军步兵第30军军长格里戈里·S.拉日科少将把临时编入他部队的近卫步兵第36师投入战斗，越过了拉科什溪和环形铁路。在更南面，他的部队稳步向佩斯新城推进。步兵第18军进逼到距离赛马场上的临时机场只有500米的地方，因此守军可以使用的机场就只剩下了切佩尔岛的临时机场。德军第13装甲师向奥索拉科什方向发动的反击失败了。德军坦克已经推进到铁路路基处，但被红军摧毁，红军迫击炮的猛烈轰击又使得德军步兵无法前进。
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此时发生了围城期间最大胆的一次行动。党卫军的一群俄罗斯志愿者驾驶一艘40吨的机动驳船运载弹药从杰尔出发，发动了一次行程140公里的救援行动。他们穿过了多瑙河上的雷区，但在雷安尼弗卢村附近搁浅，此时离布达佩斯只有17公里。仅仅由于红军在多瑙河河弯沿岸村庄布防的空隙，这次行动才没有以灾难告终。这些俄罗斯党卫军在一个匈军冲锋舟排的帮助下，可能是借助浅滩上的树丛的掩护，把部分物资运进了城。党卫军进一步的运输计划失败了，一艘拖船后来被派去营救搁浅的驳船。[42]
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红军各军的军长采取了各种措施来准备巷战。他们的经验，尤其是在斯大林格勒的经验告诉他们，最好的办法就是把敌人分割开来，各个击破。于是，红军每个师都建立了一个特种突击群，包括15到50名步兵和一些工兵，装备冲锋枪、一两挺轻机枪、一门反坦克炮、一具火焰喷射器以及一两门直射火炮。[43]
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主攻方向上的步兵师一般以400到800米宽的正面攻击，而且受到平行街道的限制，攻方的兵力必须达到守方的三倍。由于形势瞬息万变，通信难以保持，指挥部必须设在攻击部队后面很近的地方。因为突然前进的各单位经常互相之间失去接触，每个团都组织了一支快速预备队，包括一个冲锋枪连、一个侦察分队、一组工兵，以便在危急时刻随时封闭缺口。由于建筑物的阻隔以及硝烟和尘土弥漫，战场上的能见度往往只有100米左右，所以炮兵观察员必须被配置在前沿。[44]
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前线形势瞬息万变，双方的报告对其的描述都很不准确。在海洋般的建筑群中，主战线不断变化，只能粗略地加以定位。另外，前卫部队和巡逻队往往会抓住时机占据主战线前方的位置。因此任何指示前线的地图都只是粗略的参考而已。
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很长时间内，由于攻击的各军缺乏协调，作战组织很不得力。红军步兵第30军和罗军第7步兵军听从红军近卫第7集团军的调度，而特种步兵第18军直接听从马利诺夫斯基的指挥。1945年1月，在红军总参谋部的建议下，马利诺夫斯基把攻城部队编为布达佩斯集群，由特种步兵第18军军部指挥。该军军长伊万·米哈伊洛维奇·阿方因中将奉命指挥整个集群。
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德军指挥部对局势能够施加的影响很小。1月初，电话系统仍可使用，侦察单位的匈牙利成员还可以打电话给苏占区的居民来获得宝贵的情报。[45]但到1月中旬，所有的电话线路都被切断了，只能通过传令兵和前沿的战士联系。在庞大而不利于观察的建筑群中，所有关于红军进攻的情报在传递时都受到了延误。因此指挥权逐渐转移到战斗群一层，他们尽管资源有限，但往往还是能够夺回最重要的建筑物和主要街道。
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为了防止有人开小差，匈军士兵被分割成小群，配属到德军单位。德军指挥部用障碍物和封锁线来加强防线。关键的路口、街道和广场都设置了电网、雷场、反坦克陷阱和街垒。在作战单位后方，为防止红军渗透，又布置了第二条防线，由警察、宪兵和其他战斗力较差的单位（如第2大学突击营）负责。
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守军在佩斯范围内建立了六条大体上互相平行的半圆形防线，从多瑙河一端开始到另一端结束。第一条防线环绕城南郊区的边缘，到拉科什车站，然后折向西北，沿着拉科什溪。第二条防线包括卡尔曼大道、匈牙利大道和罗伯特·卡罗伊大道。第三条防线在约瑟夫城车站附近从第二条防线分叉出来，延伸到多饶·捷尔吉街和德拉沃街。第四条防线沿着哈勒街、欧尔齐路、阜姆路、罗滕比勒街、西涅伊·迈尔谢街、铁路线上的斐迪南大桥以及乔纳迪街。第五条防线沿着大环路[46]（包括费伦茨大道、约瑟夫大道、伊丽莎白大道、泰雷兹大道和圣伊什特万大道）。第六条防线沿着小环路（包括卡罗伊大道、博物馆大道和瓦姆哈兹大道）。这些防线都只有临时凑合的工事，但有的地段有雷场或电网。