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维丁（Vidin）不战而降。5日后，拉霍瓦（Rahowa）的保加利亚人起来反抗土耳其驻军，城遂失守。但尼科波尔（Nikopol）坚决抵抗，十字军打了16日都没有攻下来，而援军逼近的消息已经传来。
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得知十字军来犯时，巴耶济德正在君士坦丁堡城下。他似乎花了一些时间准备，让基督徒继续深入。接着，他从腓力波利斯（Philippopolis）出发，经特尔诺瓦（Trinova）穿过希普卡山口（Schipka Pass），也就是转向东进，原因显然是他发现尼科波尔东侧的地形特别适合自己的战术。苏丹行军神速，信使前脚报告他即将抵达，他后脚就到了特尔诺瓦（与尼科波尔的直线距离为90千米）。9月24日晚，他在距离基督徒军仅有五六千米的地方扎营。基督徒的阵地位于城下的多瑙河谷，土耳其人则在河谷东南方的一处起伏不平的台地，宽度约为2英里（约3.2千米）多一点，左右两侧均为陡坡。
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土耳其人的突然出现让基督徒大军的局势极为被动。哪怕仅仅提前一天得到消息，他们也能前往台地迎敌，但现在只能在土耳其人眼皮底下行动，顺着一道狭窄的山谷向台地走去。当然，他们当天已经撤围，因为先前就接到了几份敌军逼近的报告，但他们没料到对方贴得这么近，逼得自己要立即出动。直到当天深夜，西吉斯蒙德才找法国人敲定了部署和作战方案。讨论的主要内容估计是争论率先出击的荣誉应该给谁，但礼节问题背后可能隐藏着一个战术问题。西吉斯蒙德之所以想让自己的匈牙利军打头阵，最关心的大概不是荣誉，而是装备。匈牙利人历来保有弓骑兵，因此特别适合打响第一枪。但法国人坚称打头阵是自己的权利，而且说赢了。来自多国的各支部队依次顺着山谷上台。
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耶尼切里严阵以待，身前有轻便的栅栏保护，就像阿让库尔会战中的英军弓手那样。要说英国人其实是照搬了耶尼切里的做法，那也不是不可能；毕竟英格兰骑士确实参加了这场战斗，亲眼看见了土耳其人的胜利。在其他方面，这场会战更像克雷西会战，而非阿让库尔会战。土耳其人占据了对弓手有利的防御阵地，引得基督徒一批一批地发起攻击，而没有集合后一齐进攻。巴耶济德在耶尼切里阵地前布置了小股骑兵，他则带着斯帕西骑士藏在一座山的后面。当法军走上台地，看见小股土耳其骑兵及其身后的弓手时便压抑不住，向敌军冲杀过去，要么以为自己看见的就是全部敌军，要么以为敌军布阵未成，自己赶上一场奇袭。西吉斯蒙德徒劳地派人传信说他们应该等全军就位再出击。
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法国骑士轻易击退土军骑兵，结果被后者引到耶尼切里的射程内。当西方骑士和坐骑受到密集箭雨攻击后，苏丹率领斯帕西骑士从山上现身，带头向骄傲的法国骑士发起了势如破竹的冲击。我们可以假定耶尼切里两侧留足了空间，斯帕西骑士顺势而下时不会踩到己方的弓手。凭借极大的数量优势，他们从四面八方冲向法军，很快便将其团团围住。
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当西吉斯蒙德率领匈牙利人、德意志人和其他部队抵达参战时，法军已经完蛋了。土耳其人很快就大获全胜，击败了十字军。
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关于土军总兵力是否多于基督徒这个问题，我们只能放在一边。文献给出的最高数字是40万（《埃斯特年鉴》Annales Estenses），没有给出任何估算兵力所需的可靠依据。6鉴于基督徒一方完全没有领导可言，土耳其一方卓越的协同配合和在战略、战术两方面富于创造精神的领导才能就足以解释土军的胜利。但土军可能也有相当的数量优势，所以不妨估计在1.1万至1.2万人之间。由于耶尼切里不需要骑士支持就能稳住阵脚，而且土耳其骑兵也发起了攻势，所以在技艺和威力方面，这次胜利甚至要比英格兰在克雷西会战和阿让库尔会战的胜利更加辉煌。
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这三场会战不仅在战术行动上相似，就连取胜的终极原因都是如出一辙。它们都是强势君主麾下的军队击败了无法控御，只相信匹夫之勇的封建军队。西吉斯蒙德国王本人不必为领导不力负责，因为他都指挥不动手下的匈牙利人，更别提对法国人了。但苏丹的军队比爱德华和亨利的军队纪律好得多，听指挥得多，因此他的胜利比两位英格兰国王也要了不起得多。
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身后是宽阔的多瑙河、敌人的国土和紧闭的城门，城内还发起了一次突袭，基督徒军就此被歼灭。7讷韦尔伯爵被土耳其人俘虏；西吉斯蒙德国王乘船顺多瑙河而下，最后经君士坦丁堡和达尔马提亚回国。
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如果奥斯曼人的大潮没有在尼科波尔会战后立即吞没西方世界，君士坦丁堡甚至还能继续坚守，那是蒙古人帖木儿的功劳。8年后，帖木儿在小亚细亚安哥拉（Angora）[137]的一场大战中击败了勇敢的巴耶济德，并将其俘虏。
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战争艺术史 5 胡斯派
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关于胡斯派（Hussites）的军事体系，我首先要复述马克斯·雅恩（Max Jähns）在《军事史手册》（Handbuch einer Gesch-ichte des Kriegswesens）从第891页开始的描述。
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书中写到塔博尔派（Taborites）分为两支：一支留守家园；一支征战沙场。前者从事农业手工业，供给军需，后者只负责作战。但两者似乎会交替执行任务。
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日什卡（Ziska）[138]的战法完全符合逻辑。他的军中绝没有骑士和纹章，也不练习比武和礼仪。但少了这些事物换来的是对地形特征的细心考究。
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塔博尔派努力挖掘工事这门艺术的每一种资源，除了土垒以外，尤其擅用战车。攻守兼备的战车战法是日什卡最重要的手段，这种前所未有的高效战法引起了所有同时代人的惊诧。
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车营是一座移动要塞，马车之间由锁链联结，以纵队方式行进。每辆车由两匹马牵引：一匹在前，由缰绳掌握方向；一匹在后，通过皮带固定在车上，负责出力。行动以旗为号，旗放在每列的首车和尾车上。塔博尔派掌握了种种实践中的微妙技巧，这些移动要塞也在不断进化，成就实在是非凡。车队通常会分成四“线”（纵队）；外面的两列叫“外线”（krajni）；里面的两列叫“内线”（placni）。外线的头部和尾部比内线长，伸出来的部分叫“边线”（okridli）。这样安排是符合当时情况的，只要一次移动就能从行军队形转换为严密的营地（tabor）。但车队也可以组成各种形状——甚至在移动过程中也可以——尤其是V形、C形、E形和Q形。
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当移动要塞要转换为紧密的车营时，马具会被卸下，车把靠在前一辆车上，车与车之间紧紧拴在一起。马不能离车，以便随时可以开动，因为胡斯派喜欢突然从守势转为攻势。盾手（paveseni）会持盾遮挡马车之间的狭窄缝隙，掩护里面的战士。每辆车上站着4名打谷人，每分钟能挥舞包铁连枷二三十下，另外还有长钩兵、弓箭手、弩手和火枪手。每辆车下面挂着两条长木板，可以挡住小型投射物。车后有多排士兵严阵以待，随时准备支援车上的战士。最后还有一批预备队待命，一旦被击退的敌人露出破绽，便从暗门冲出去。
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与胡斯战争同时期的教宗庇护二世（Pope Pius II）（原名埃内亚·西尔维奥·皮科洛米尼，Enea Silvio Piccolomini）为我们描绘了塔博尔派的战法，尽管不够充分，却相当生动。他说：
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他们在田野里扎营，妻儿也随军同行，因为马车的数量很多，形成的工事简直像是一面墙。向战场移动时，他们会将马车编为两线，步兵在内，骑兵在外，但不会远离车队。如果战斗即将打响，车夫们会听从队长的信号，迅速将敌军一部围住，形成一个包围圈。接着，这些被战车向内挤压，与同伴失去联系的部队或者丧命于步兵剑下，或者被男男女女从战车上方射死。骑兵在车营外作战，但眼看要被敌军击败时，他们就会退入车营，下马步战，就像站在城墙上战斗一样。就这样，他们赢得了许多场会战，取得了胜利，因为周边民族不熟悉这种战法，而且波希米亚地势开阔平整，很方便车辆的集合、分散和重聚。
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以上显然是最常用的战法，而且皮科洛米尼的另一段话写得更清楚。他写道：
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战斗信号一旦发出，车夫们就会驶向敌军，按照先前的布置组成某个字母的形状。经过训练的塔博尔派很熟悉车与车之间形成的通路，敌人却落入了绝望的迷宫，找不到从哪里出去，仿佛被困在一张网上。如果敌军像这样被打散、分割和孤立，步兵就能轻松地用刀剑和连枷彻底将其击败，或者敌人会被站在车上的射手打倒。日什卡的军队就像一支有许多手臂的怪兽，出人意料地迅速抓住猎物，将它捏死，吞下它的碎片。即便个别人成功逃出了车营迷宫，他们也会落入外面列阵的骑兵手中，在那里被杀死。
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1421年12月，日什卡被围困于陶尔刚山（Taurgang Moun-tain），似乎只有投降和死亡两个选择。他用锁链将战车拴在一起，让精锐战士上车，然后往山下走。敌人不敢冒险进攻移动要塞，退缩犹豫，放任他离开，日什卡遂得退入科林（Kolin）。
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一年后，日什卡挥师进入匈牙利。匈牙利人避而不战，于是胡斯军撤退了。面对四面八方的不断进攻，几百辆装备无数枪炮战车的强大车营在平原和森林中翻山渡河，行军6日。尽管匈牙利人频繁试图进攻行动中的堡垒，但每次都被击退。
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