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在数量上，80年代中后期，海军现役兵力由1982年的55.3万人增至59.3万人，各类人员达到了100％满编；海军军费由1979年的约379亿美元猛增到1988年的1002亿美元；舰艇数量由1980年的479艘增至1988年的570艘，航母由13艘（含核动力3艘）增至14艘（含核动力5艘），并完成了其中3艘航母的“延长服役期计划”改装和2艘航母的大修，3艘二战后封存的战列舰经过现代化改装后投入现役。
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海军在质量上的提高更令人瞩目。
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1982年3月，美国海军淘汰了所有的搭载北极星型弹道导弹战略导弹核潜艇，包括乔治·华盛顿和艾伦级；1983年，完成了在麦迪逊、富兰克林以及早期的俄亥俄级核潜艇上部署三叉戟I型导弹；同时，开始建造搭载三叉戟II型弹道导弹的新型俄亥俄级核潜艇，共新建了7艘俄亥俄级三叉戟II型弹道导弹核潜艇（图5-13）。1988年，美国已经有37艘战略导弹核潜艇，携带的弹道导弹由1980年的416枚增至528枚，加之战略导弹核潜艇具有生存能力强、拥有第二次打击能力等特点，在美“三位一体”战略武器中的位置不断提高。
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图5-13 美国俄亥俄级弹道导弹核潜艇
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1981—1985年，美国海军航空兵的战备能力提高了42％，舰载航空兵换装了F-14战斗机和具有空战、攻击双重能力的F/A-18型机，SH-60新型反潜直升机投产并交付使用。为提高电子战水平，各舰载机联队均配备了E-2C和EA-6B等型机，航空母舰的电子战装备也都实现了更新换代。海军陆战队的部分飞机中队也换装了F/A-18战斗攻击机和新型AV-8B垂直短距起降战斗机（图5-14）。
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图5-14 AV-8B垂直短距起降战斗机
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被称为海上武器系统三大技术革命的宙斯盾防空系统、战斧巡航导弹（图5-15）和导弹垂直发射系统，开始普遍装备于水面作战舰艇和攻击潜艇。据当时的副国务卿塔夫特称，美海军宙斯盾巡洋舰的能力比以往的巡洋舰提高了4倍以上；新型反潜直升机及拖曳式声纳基阵的大批量部署使用，使水面舰只的反潜能力增加了10倍以上；攻击潜艇的综合作战能力提高了1倍多；携带巡航导弹的新型飞机以及水下监视系统的作战能力提高了50％。此外，美海军的战时海运能力也提高了30％以上，在若干敏感海域还预先部署了13艘预置舰。
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图5-15 发射中的战斧巡航导弹
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在600艘舰艇计划中，美国海军提出了两个“优化形式”，即对航空母舰编队和核动力攻击潜艇实施优化。美国海军认为：航空母舰编队集水面舰艇、支援潜艇和舰载航空兵为一协同整体，任何其他形式的舰队所具有的作战能力都无法与之相比拟。航空母舰编队是最适合于美国海军实施远洋前沿进攻作战的一种“优化形式”；核动力攻击潜艇具有隐蔽性好、机动性强、活动时间长、作战用途广泛等许多优点。它既可以进行消耗战、制海战和封锁战，又是对付敌潜艇的最好武器，装上战斧导弹后还有核攻击能力，它构成了水下舰队的主体，与航空母舰的水面编队相辅相成，是另一种“优化形式”。为了取得两个“优化形式”，美国海军大力发展尼米兹级航空母舰和SSN-21海狼级核动力攻击潜艇（图5-16）。到1989年尼米兹级核动力航空母舰已有5艘服现役；SSN-21海狼级潜艇于90年代服役，与洛杉矶级潜艇共同构成强大的水下舰队。
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图5-16 美国海狼级核动力攻击潜艇
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美国海军还致力于建设一支“突击兵力”，即陆战远征部队。美国海军认为：陆战远征部队是除航母编队以外的另一支重要的远洋进攻力量。它历来是美国对外侵略、扩张和干涉的先锋。它拥有航空母舰等其他海军兵力难以具备的“陆上最终解决战斗”的能力，特别是在应付低强度战争中往往被用于关键的时刻和地点，成为最重要的“突击兵力”。
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经过10年努力，美国海军基本实现了600艘舰艇计划，实力达到第二次世界大战以来最高水平，实现了拥有较大“海上优势”的目标。其令世界瞠目的15艘航母，分别为6万吨级、8万吨级和9万吨级，理论上可同时携载近900架带核武器的飞机，核威慑能力进一步提高。其中，尼米兹级航母满载排水量94000吨，载机90余架，包括攻击机3个中队，共36架；战斗机2个中队，共24架；反潜机1个中队，10架；预警机、电子战机和空中加油机各1个中队，共12架，堪称世界上最大的超级核动力航空母舰，成为美国海军海上编队的中坚。它们无以伦比的前沿存在、快速反应、远距离投送和强大的海上进攻能力，越来越博得美国总统们的钟情，以至于每当危机发生的时候，历届总统都会习惯性地问：“我们的航母在哪里？”
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600艘舰艇计划，加上90年代初苏联解体及其海军衰落，使美国海军终于重新稳稳坐上世界海上霸主的地位。
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大国之道：船舰与海权 [:1700136235]
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3．全球海上部署
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根据莱曼的海上战略，80年代后，美国海军以苏联海军为假想敌，不断调整海上部署，建立美国海军在全球的海上军事存在（图5-17）。其以600艘舰艇的兵力规模，以15个航空母舰战斗群、4个战列舰水面作战群和100艘攻击型潜艇为主，在战时准备控制的水域进行平时的海上部署。其中最重要的是大西洋和太平洋。
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图5-17 美国航母战斗群
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大西洋战区的海域有：北大西洋、挪威海、北约北翼、南大西洋、加勒比海和墨西哥湾。大西洋战区还包括南美沿海水域、非洲西部沿岸水域，以及这一战区所有重要海上交通线。此外，地中海和中东也在这一战区之内。美国海军部署在大西洋战区的兵力有两个特混舰队，即第6舰队和第2舰队。