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换句话说，很多人类学解释都涉及人物——背景反转，即调换你所看到的前景和背景。为了得到整体性的解释，人类学往往不得不颠覆常识，质疑被认为是理所当然的事。人类学不仅促使我们重新考虑我们认为我们知道的东西——什么是丰裕，为什么血缘是重要的，什么构成了理性——而且也促使我们重新考虑我们认知的前提和方式。它包含了奇怪和惊异的元素。
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我们已经了解到，在哈根山人当中，从野生/家养的角度思考比从自然/文化的角度思考更有意义。自然和文化并不是根深蒂固的二元对立。它们是具有特定历史的概念。对雅韦提人来说，自然和文化则是更合适、更有用的术语，但它们各自所占的比例必须颠倒过来。而在西方，我们认为自然只有一个，但文化有许多种。在美洲印第安人的宇宙观中，情况却正好相反。因纽皮亚特人很少看重“血缘”。但美国人、英国人和其他许多人在考虑亲属关系时则十分看重它。在因纽皮亚特完全可以说：“他曾经是我的表亲。”这里的“曾经”一词并不意味着死亡。在加拿大和美国，医疗技术的进步，世俗化的动力，以及“生命的礼物”这样有说服力的修辞使病人脑死亡的概念合法化。在这些语境中，器官捐献是给予病人能动性的一种方式。如果这不是一种在世界上行事的精神的话，它很可能是这种精神的现代对应物——这并不是说技术能力决定了生死之分。在日本，同样发达的医疗技术并没有同样导致认知上的身心分离：日本人认为“活的尸体”的概念是自相矛盾的。
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我希望其中有些具体的细节可以给你留下长久的印象。事实、社会和其他的（虽然也许不是“另类的”）事实仍然有价值。[50]了解一些关于印度种姓制度的事情、什么（不）是法特瓦以及世界上有一个叫特罗布里恩德群岛的地方是有用处的——现在在特洛布里恩德群岛上，文化旅游和五旬节派传教士已经和库拉圈的古老传统以及葬礼上交换香蕉叶布同样受到关注了。[51]人类学看待知识的方式始终具有伦理维度。增进对他人的理解，让我们变成更好的人。无论这里的“他人”是祖尼人还是伦敦人，对人类学研究来说都具有同等价值。露丝·本尼迪克特1934年提出的观点今天也同样具有现实意义：“文明从来没有像现在这样需要真正有文化意识的人，他们能够客观地看到其他群体的社会习惯行为，而不会感到害怕并提出非难。”1
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不过，除了人类学的趣闻逸事之外，我希望你在阅读本书后，能够得到某种程度的人类学的感知力——如何在你身边的世界中运用人类学的方法来认知和感受。如何像人类学家一样思考。
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某些人类学研究项目可能看起来比另一些与这个世界更有关联，更符合你的关切——比如对芝加哥和伦敦金融市场的研究，或者对器官捐献和临终关怀的伦理研究。这些项目有很好的适用性，甚至可能有实际意义。例如，玛格丽特·洛克对器官移植的研究，使她在国际器官移植伦理论坛（International Forum for Transplant Ethics）上发挥了关键作用。她与一位哲学家和一位律师一起，在此论坛上与移植外科医生和其他医疗专业人员一起工作了数年，以推动在器官采购的伦理层面上采取更具全球性视野的做法。这体现了人类学的重要性，这让人类学与众不同。这类工作拓展和延伸了更广泛意义上的公众和政策传统，可以追溯到弗朗茨·博厄斯干预种族问题的社会辩论。
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不过，我也想表明，人类学的相关性远远不限于这些情况。了解巴索托人的“牛的神秘”，与了解西方的医学伦理、金融市场和核科学同等适用于理解我们的世界。这是一个例子，它说明那些遥远的人和地方是如何与我们紧密联系在一起的。牛的神秘告诉了我们关于巴索托的信息，但它也告诉了我们一些关于全球采矿业的东西，人们如何利用金钱和其他资产来就性别关系进行商议，以及传统如何成为创造力和创新的伟大源泉。在未来的几十年里，对牛的神秘性再次进行研究也很可能告诉我们一些关于气候变化的事情；毕竟，这一切最开始都是源于一场旱灾。
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人类学家保罗·理查兹（Paul Richards）在近期的一项关于西非2013至2015年埃博拉疫情的研究中提及英国政治家诺曼·特比特（Norman Tebbit）所说的话，特比特曾提出，“纳税人再也负担不起资助对上沃尔特（Upper Volta）地区的婚前礼俗实践进行毫不相干的人类学研究了”。2然而，正是在对许多这类看似不相关、深奥或琐碎的事情，或者可以说是文化奇景的研究中，我们经常获得有价值的、被忽视的或被熟视无睹的洞见。它们实际上非常重要。理查兹四十多年来一直在塞拉利昂进行研究，该国是埃博拉疫情中官方通报死亡人数第二高的国家。他对疫情的分析充分留意了流行病学数据、病理学事实和数字以及国际社会所做的不同反应的优缺点。但他书中的大部分内容都是关于门代村（Mende）和特明村（Temne）丧葬习俗的详细民族志描述。为什么？因为尸体下葬前的准备工作是“超级传播事件”（super-spreader events）之一。人们希望他们所爱的人得到适当的清洗和护理，但这也是最有可能接触到可以传播埃博拉病毒的体液的方式之一。
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那么，了解一些西非的丧葬传统，更重要的是，了解当地人该如何改变自己的行为，才能同时适应公共卫生的要求和文化的考量，是遏止这一流行病的必要先决条件。没错，防护服很重要。体液补充、救护车和战地医院，以及国内外医学专家和志愿者勇敢的工作都很重要。但了解当地技术，熟悉当地护理、纪念的方式和常识的传统也很重要。换言之，文化以及作为一门社会科学的人类学也很重要。
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如何像人类学家一样思考 扩展阅读
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参考文献中包含了许多扩展阅读的内容，而且还有很多书目需要被继续添加进来。但在这里，我想提供一份简短的阅读清单，只有10本。这些可能是比较有趣，而且非专业人士也很容易接受的作品。事实上，所有这些书都有一个共同点，那就是它们都出自非常优秀的作家之手。这其中一半的作品是宏观的、综合性的，而且备受争议；另一半则是民族志作品，侧重广泛的社会政治意义和关切。
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RUTH BENEDICT, Patterns of Culture（New York: Houghton Mifflin Harcourt，1934）
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你可能已经猜到了，这是我一直以来的最爱。特别是前两章，仍然是迄今为止对于文化的重要性所做的最优秀、最富有激情和最清晰的论述。
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ADAM KUPER, Culture: the anthropologist’s account（Cambridge, Mass.: Harvard University Press，1999）
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推荐这样一本书似乎比较公平，这位人类学家同行和我意见相左，他认为文化并非必不可少的概念。库珀是对文化持质疑态度一方观点的旗手，一方面他质疑这个词在更广泛的公共场合被使用和滥用的方式，另一方面这是因为他认为这个词在概念上的缺陷是无法被克服的。
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DANIEL MILLER, Stuff（Cambridge: Polity Press，2009）
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东西指的是物质文化。牛仔裤、房屋、手机、汽车、纱丽：米勒对几乎所有可以称作人工制品的东西感兴趣。米勒是物质文化研究的领军人物，这本书不仅浓缩了他自20世纪80年代初以来认真研究、接触、穿戴、驾驶、切身观察和思考的所有对物质文化的反思，而且通俗易懂。
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DAVID GRAEBER, Debt: The first 5，000 years（New York: Melville House，2011）
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这是另一本我已经在文中讨论过的书。这本书的伟大之处在于它是如何利用人类学记录来挑战我们对一系列事物的基本假设——不仅仅是债务和道德负担，还有金钱的发明和国家在现代社会中的作用。读了这本书，你会对2008年的全球信贷危机和随后的“紧缩”状态产生非常独特的理解。
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LILA ABU-LUGHOD, Do Muslim women need saving?（Cambridge, Mass.: Harvard University Press，2015）
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简短的回答就是：她们不需要被拯救。读这本书是为了寻找原因。这将使你进一步了解为什么文化相对主义是一种有价值的研究思路，可以帮助我们处理当代世界棘手的社会和政治问题。它还非常清楚地阐述了这个问题本身是如何与殖民时代的“文明教化”世界计划联系在一起的。
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JASON DE LEÓN, The land of open graves: living and dying on the migrant trail（Berkeley: University of California Press，2015）和RUBEN ANDERSSON, Illegality, Inc.: clandestine migration and the business of bordering Europe（Berkeley: University of California Press，2014）.
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这两本书你可能会希望一起读。就莱昂的作品而言，其研究重点是美国和墨西哥边境；在安德森的书里，重点则是非洲人穿越地中海进入西班牙。这两本书都显示了移民的人性一面。他们讲述了一些有深度和亲密感的个人故事，帮助我们理解承担如此严重风险背后的逻辑和动机。在莱昂的书中，你也将了解到文化人类学如何与考古学和生物人类学相结合，因为他最重要的一些数据来自这些其他的子领域。
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ILANA GERSHON, Down and out in the new economy: how people find（or don’t find）work today（Chicago: University of Chicago Press，2017）
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