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克雷格·文特尔：生物学大多忽视了这一点。
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弗里曼·戴森：是的，所以我不知道真实的定义是怎样的，但那是一个常规的定义。
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克雷格·文特尔：这是一个人类的定义。
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弗里曼·戴森：这个定义很含糊。就像大多数事情一样。
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塞思·劳埃德：对于有性繁殖的物种还好，但对细菌来说，这个定义有更多含糊之处。
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弗里曼·戴森：正是！
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克雷格·文特尔：而一旦涉及到决定物种的一两个识别分子，麻烦就来了。如果是基于杂交的话，就在精子上做识别位点。对吗？
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弗里曼·戴森：没错。
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克雷格·文特尔：然后，就那样决定了一个物种。
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弗里曼·戴森：当然，还有其他东西参与判定过程。
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乔治·丘奇：还有染色体动力系统、形态学、行为方式等很多东西，这取决于一个有机体的复杂程度。
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克雷格·文特尔：因为分辨人和长颈鹿很容易，所以我们可以说这是不同的物种。
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弗里曼·戴森：让我受益最多的一本书是乔纳生·威诺（Jonathan Weiner）写的《鸟喙》（The Beak of the Finch），其中描述了进化生物学家彼得·格兰特（Peter Grant）夫妇在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛观察到的进化过程。了不起的是，他们年复一年地切实观察到，当条件好的时候，物种就会开始杂交，而当条件变差，物种就会再次分离。甚至在年复一年这样短的时间尺度上，你都可以看到物种界线并不是完全分明的。
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塞思·劳埃德：不好意思，我不熟悉这项工作。照你这么说，当时机好的时候，物种就会杂交，而当时机不好，它们就分离成更小的种群。是不是这样它们就能更剧烈地进化？
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弗里曼·戴森：是的。因为在时机不好的时候，为了保证能够成功繁殖后代，就不得不限制更多条件。
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克雷格·文特尔：就像在旱灾期间，存留下来的种子都是那些非常坚硬的一样，那些存活下来的鸟类就拥有强有力的喙。
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弗里曼·戴森：不仅仅是那些。你还可以看到一个分离的种群专门吃小种子，所以它们的喙就小。由于地理因素，气候也会出现剧烈的变动。在厄尔尼诺期间，环境是潮湿的，而在厄尔尼诺之前，环境很干燥。所以自然选择是很残酷的，几乎每年都会有一半物种被淘汰。
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克雷格·文特尔：曾几何时，我环球探险中的一个亮点就是在加拉帕戈斯群岛和彼得·格兰特夫妇相会，就在达芙妮岛上他们的小帐篷里。他们在这个岛上的小帐篷里住了三个月，那里没有淡水，一片荒芜。他们依靠瓶装水和金枪鱼罐头生活，我给他们带了一瓶冰镇的香槟。现在，那里变成了一个使人感到更幸福的生态系统。他们所做的事情很了不起。
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弗里曼·戴森：他们所拥有的巨大优势就是那里的鸟儿都很温顺。你可以靠近一只鸟，然后在它腿上安一个环，它都不会飞走。这就使观测活动成为可能，他们知道每一只鸟的个体情况。
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克雷格·文特尔：那些鸟不仅是温顺。如果你走在路上，鲣鸟就会啄你的腿，它们是在告诉你，这是它们的岛屿。不久之后，人类就变得没那么温和了。在你看来，拥有更大的喙的雀类是一个不同的物种吗？这是对物种定义里很重要的一部分。
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弗里曼·戴森：是的，根据达尔文的说法，它们确实是不同的物种。实际上，它们在进行着相当广泛的杂交繁殖。
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克雷格·文特尔：所以，基因组里两个碱基对的变动足以创造出一个新物种，人类足以创造15亿种。
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弗里曼·戴森：是的。
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克雷格·文特尔：我不确定是否每个人都会认同这个定义，因为这个定义会导致这样一个结论：你和你儿子是不同的物种。
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弗里曼·戴森：真正的问题在于法律。《濒危物种法案》迫使我们必须对这些物种有合法的定义。
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