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延光阁之东为旸谷书堂，旸谷乃神话传说中太阳神所居之地，书堂当是接受第一缕阳光之处。爱莲窝面池而筑，夏天荷花映日红之时，坐在这里欣赏莲花，清风拂面，荷香益清，十分惬意。
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艺圃在显敞中求深幽，这种美，于园中园“浴鸥”小院可以充分领略。“浴鸥池”为一条南北狭长的小溪，上架贴水平桥，清汪琬当年看到：“积泉澄不流，白鸟泛空阔。眇眇苹蓼中，数点明如雪。更有两鸳鸯，飞来共成列。”（清汪琬《浴鸥池》）使人联想到杜甫的《江村》诗：“自去自来堂上燕，相亲相近水上鸥。”古人用鸥鸟翱翔水面比喻生活的悠闲自在。《列子·黄帝》：“海上之人有好沤鸟者，每旦之海上，从沤鸟游，沤鸟之至者百往而不止。其父曰：‘吾闻沤鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。’明日之海上，沤鸟舞而不下也。”“沤鸟”亦作鸥鸟；因食鱼，又称“鱼鸟”。《三国志·魏志·高柔传》注引孙盛曰：“机心内萌，则鸥鸟不下。”海上喜欢鸥鸟者如无捕捉之意，鸥鸟愿与其相处，及至存心捕捉，鸥鸟便飞而不下。后遂用欧鸟忘机、鸥盟、鸥伴侣、鸥鸟伴等比喻纯朴无杂念的人及其无所猜忌的真诚相处，以及忘身物外、倾心山水的田园隐逸生活。池水与湖水相通，池周散置湖石，白墙前植有天竺、榔榆、探春、桂花、结香、腊梅、凌霄、鸡爪枫等花木，显得玲珑窈窕、僻静宁谧，构成园中最小的山池景观，蜗庐成趣，堪称妙构。入门见水之法，在苏州园林中尚属于孤例。
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蜗庐成趣
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从浴鸥池圆月门转入芹庐，芹，即指“芹藻”。《诗·鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹……思乐泮水，薄采其藻。”《诗序》云：“颂僖公能修泮宫也。”泮宫为教化之所，所以后世即以芹藻比喻有才学之士，简称“芹”。庐，即居室。这里指园主为具有“芹藻”之德的贡士。自袁祖庚、文震孟至姜埰都可称为具有芹藻之德者。入内，是一座幽静的院落，南有“南斋”，北侧有“香草居”，为一组大小、形式相同的对照厅。南斋原为姜氏次子实节读书处。墙上挂着一幅山居图，十分清幽。有诗曰：“僻处西南静不哗，宜书宜画竞相夸。妍荣枝叶窗前绿，一片秋声入影斜。”香草居，香草，本指含芬吐芳之草，如《楚辞》中大量出现的兰芷、荔、蕙兰、杜若、杜蘅等。自《楚辞》以来，人们都以香草喻忠良之人。王逸《离骚序》云：“《离骚》之文，依《诗》取兴，引类譬喻，故善鸟香草，以配忠贞。”唐王维《春过贺遂员外药园》：“香草为君子，名花是长卿。”用香草喻指君子，谓品德高尚的人，与“芹庐”相契合。
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西间小厅名“鹤砦”，旧时园主养鹤之所。额仿唐王维在“辋川别业”中所筑“鹿柴”。砦，通柴，指栅栏、篱落。鹤，闲逸高雅，超俗不凡。王士祯《艺圃杂咏·鹤砦》：“长身两君子，宛与孤松映。三叠素琴张，一声远山静。嘹唳月明时，风前杂清听。”
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“三万顷湖裁一角，七十二峰剪片山”，艺圃主人“时穷节乃见，一一垂丹青”的人格魅力、清旷幽寂的明园遗风，令人寓目难忘。
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静读园林（第二版） [:1700293667]
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静读园林（第二版） 六、题取退思期补过
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在帝王专制时代，只有臣错无君过，坐落在吴江水乡同里镇的退思园，就取《左传·宣公十二年》“退思补过”之意。园主任兰生曾任凤（阳）、颖（川）、六（安）、泗（川）兵备道，于光绪十一年（1885）遭弹劾被革职返回乡里，请著名画家袁龙（字东篱）巧构此园，也有以打了败仗的春秋晋林父自比，向皇上表白自己“进思尽忠，退思补过”，乃捍卫社稷江山之才之意。其弟任艾生诗曰：“题取‘退思’期补过，平泉花木漫同春。”
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退思园的布局、建筑和构景具有鲜明的特色。
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整体布局变纵向为横向：西宅、中庭、东园。宅又分为二：东侧为内宅，为主人与家眷居用。以主人之号命名的“畹芗楼”，南北两幢，五楼五底，楼与楼之间由东西双重廊贯通，廊下各设楼梯可供上下，俗称“走马楼”，很是气派。园主为使居室冬暖夏凉，底层东西间的地板均制成长方形条块，随气候变化或装或卸，灵活自如。楼南六间平房供侍者所用，称“下房”。西侧建有轿厅（门厅），轿子到此便要停下，轿厅两侧原有“钦赐内阁学士”、“凤颍六泗兵备道”、“肃静”、“回避”四块硬牌执事，一旦重门洞开，自是一片森严，令人却步。内外宅分则各成院落，合则浑然一体。
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中庭内园以高墙相隔。庭中古木掩映，清雅幽静，樟树朴树华盖如云，广玉兰在阳光下送来阵阵清香。“岁寒居”内围炉，松竹梅相伴，取《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”具有人格意义。室外植有松、竹、腊梅，透过窗景，组成一幅幅青松、翠竹、冬梅“岁寒三友”图。在这里最适宜观赏冬景。
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在“坐春望月楼”上，静吟乘月夜，闲坐听春禽，真有“何似在人间”之感。
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庭中“旱船”，坐南朝东，供宾客相聚、舞文弄墨。船头正对着东内园月洞门“得闲小筑”，东砖额“云烟锁钥”，形容水园烟笼雾罩的景色，有一种朦胧的美感，此门将这种美锁钥住，有引人入胜之妙。
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进月洞门便为内园，这是座贴水临波的小园，池水终年澄碧，池周集中了江南园林的亭、台、楼、阁、轩、曲桥、回廊、假山等建筑，如浮水面，似乎随波荡漾，而且琴、棋、诗、画各景俱全。
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主体建筑“退思草堂”坐北面南，风格清淡素雅，体现了园名主题。堂南是石铺的宽敞露台，可环顾内园景色。台临荷花池，既有水殿风来珠翠香的幽趣，又可凭栏观鱼，体味庄子濠梁观鱼的雅韵，美不胜收。堂内的《归去来兮辞》碑拓，为元大书法家赵孟所书的海内孤本，增添了古雅韵味和人文内涵。
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东侧“琴房”为焚香操琴之所，环境清雅幽邃：窗前小桥流水，隔水对着假山小亭，东墙下幽篁弄影。在此操琴，真有高山流水之趣。
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“眠云亭”高踞山巅（亭实为二层，外包湖石，外观似山亭），取唐刘禹锡《西山试茶歌》诗句意：“欲知花乳清冷味，须是眠云卧石人。”此亭建于假山之巅，亭犹处山间。“白云”以山中为多，南朝陶弘景以山中“白云”自怡悦，于是“白云”也就与“山居”、与隐士都有了关系。陶渊明诗称“云无心以出岫”，王维诗曰“坐看云起时”，“云”又与佛道的虚空澄净无牵无碍的自由心态相关联。唐陆龟蒙《和旅泊吴门韵》诗曰：“茅峰曾醮斗，笠泽久眠云。”登亭就石弈棋，或迎风待月，可尽享山林野逸，获得自然忘机的美感。
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眠云卧石
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“天桥”与辛台相联，堪称江南一绝。辛台为二层小楼，原为读书处，读书犹如辛勤耕耘，一分汗水一分收获，来不得半点虚假，故以“辛苦”的“辛”名之，颇富深意。
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“水贴亭林泊醉乡”，退思园追求朦胧迷人的水乡意境，特别是宋姜夔《念奴娇》上阕的意象：“闹红一舸，记来尝与鸳鸯为侣，三十六陂人未到，水风裳无数。翠叶吹凉，玉容销酒，更洒菰蒲雨。嫣然摇动，冷香飞上诗句。”荷花盛开的时候，几只鸳鸯在荷叶间嬉戏，美玉般的花朵，带着酒意消退时的微红。词境成为“闹红一舸”石舫的意境，那几块太湖石又似船边浪花，碧波半浸，列坐船中，清风徐来，耳闻水声潺潺，确有“意象幽闲，不类人境”之感。