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普蔻咖啡馆对法国、欧洲其他国家，甚至于美国政治进化的贡献，远胜于它对餐饮界的影响。它是18世纪法国启蒙运动温床，也是近代第一本百科全书[3]的编纂地点，更是1789年法国大革命爆发前的会议室。法国这部《百科全书》的编辑工作，带动了开明与革命思潮，影响尤其深远，可以这么说，普蔻咖啡馆成了18世纪“百科全书帮”和“革命帮”两派开明人士互动、交流的场所，咖啡因则是双方进步思潮的最佳助燃剂，进而带动欧洲启蒙运动，并点燃法国大革命的导火索。
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《百科全书：科学、艺术和工艺的系统化字典》全书于1751至1780年发行，共35册，包含71818篇文章和3129张图片。伏尔泰（1694～1778）、狄德罗（Denis Diderot，1713～1784，《百科全书》总编辑）、卢梭（Jean-Jacques Rousseau，1712～1778）、孟德斯鸠（Montesquieu，1689～1755）也是该书编辑。他们视《百科全书》为“公开提供常识、暗地摧毁迷信的工具”，启蒙运动的理念完全体现在《百科全书》里。伏尔泰、孟德斯鸠等人就是在普蔻咖啡馆的水晶吊灯下挑灯夜战，完成这部大作，启迪民心。
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美国开国元勋本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊、约翰·保罗·琼斯也是普蔻的常客，开明思潮也从这家咖啡馆被带回美国。富兰克林就是坐在普蔻的水晶灯下，为美国《宪法》作最后修订，影响力不可言喻。没有普蔻咖啡馆作催化剂，法国大革命和美国独立能否顺利进行，还是个问题。普蔻的历史地位不在于它是当今最长寿咖啡馆，而在于它是欧美民主运动的火苗。
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●咖啡：革命催化剂
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法国大革命酝酿期的领导人物马拉（Jean-Paul Marat，1743～1793）、丹顿（Georges Jacques Danton，1759～1794）也常在普蔻共商大计。1789年，革命志士起义前就在佛伊咖啡馆（Café Foy，1749年开张，也是革命分子集会处）发表慷慨激昂的演说，并喝下数杯咖啡提振士气，一举攻陷巴士底狱。法国19世纪历史学家密榭雷（Jules Michelet，1798～1874）为“咖啡在法国大革命扮演的催化剂角色”写了一首诗：
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丹顿，可畏的丹顿，站上演讲台大放厥词、宣扬革命理念前，先喝下几杯咖啡鼓舞自己，就像战马先吃饱粮草再出征……
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研究咖啡的植物学家麦凯南（Mckennan）说：“如果向群众演说是革命之母，那么咖啡与咖啡馆就是助产士！”密榭雷更进一步诠释：“咖啡、巧克力和茶，联手酝酿光明时代的来临，因为人类史上首度有这种可供社交娱乐又不致烂醉如泥的饮料。咖啡启发革命情操，很多革命人士喝咖啡上瘾，神智更清醒。”
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法国多产作家伏尔泰（Voltaire）是启蒙运动发起人与《百科全书》编辑中最酗咖啡者，他几乎每天到普蔻咖啡馆报到，曾自鸣得意地说：“我每天喝40杯咖啡，让自己时时清醒，好好思考如何与暴君和愚蠢抗战到底……80年前曾有人劝我少喝咖啡，以免伤身，但我已喝80年了。”这或是夸大之词，但咖啡让大师更长寿、更多产，是不争事实。伏尔泰喝咖啡喜欢加入巧克力，不知不觉灌下数十杯。他最脍炙人口、影响最深远的讽刺小说《赣第德》，文笔洗练、偏执，有咖啡助燃与催化，文思如虎添翼，笔锋无坚不摧。
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●拿破仑磨豆机与私房咖啡
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法国卓越政治家兼军事家拿破仑（Napoléon Bonaparte），也与咖啡结下生死缘。
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法国大革命前，拿破仑还只是个年轻炮兵军官，那时他就爱上咖啡，曾在普蔻喝咖啡没钱结账，只好以军帽作担保品，再设法筹钱还账。他是个不折不扣的咖啡狂，对咖啡很有概念，喜欢自己磨豆，喝多少磨多少，身边总不忘带着心爱的土耳其圆柱形手摇磨豆机，后人因此戏称土耳其磨豆机为“拿破仑磨豆机”，纪念这位咖啡痴。
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拿破仑的私房咖啡堪称一绝，咖啡泡好后，将白糖放在汤匙上，再淋白兰地点火，至焦糖香味出来，再与咖啡搅拌，隆冬喝最窝心。据说远征俄罗斯时，拿破仑就是靠白兰地焦糖咖啡来取暖。拿破仑战败后，1815至1821年被英国囚禁在南大西洋的圣海伦娜岛（the island of Saint Helena）。该岛屿自1733年起试种也门摩卡咖啡成功，拿破仑被放逐岛上的唯一乐趣就是豪饮圣海伦娜咖啡。1821年病危临终前四天，拿破仑还念念不忘咖啡香。他的随从贝特杭为此这么写：
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曾经叱咤风云、不可一世的英雄，临终前只要求再啜一小匙咖啡，令人鼻酸泪下……
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原本默默无名的圣海伦娜咖啡，就因为拿破仑临终前也要啜一小口而声名大噪，成了精品咖啡界最神秘的醇品。（拿破仑软禁圣海伦娜岛之始末，详见第3章。）
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●巴尔扎克的三万杯咖啡
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法国19世纪现实主义著名作家巴尔扎克（Honoré de Balzac，1799～1850，代表作《人间喜剧》），每天写作15小时，不喝酒，不抽烟，创作灵感全靠咖啡提供。他曾说：“3万杯咖啡是我一生的句点。”但据专家统计，巴尔扎克一生大概喝下5万杯超浓咖啡。大师从咖啡汲取创作灵感与养分，做法近似自虐，虽不足取，却令人叹为观止。他在一篇名为《咖啡是我的苦痛与喜乐》的短文中这么写道：咖啡是我人生的巨大动能，我已注意到咖啡对写作的巨大影响，它煎熬你的五脏六腑。很多人宣称受到咖啡启发，但大家都知道，咖啡也让泛泛之辈更显乏味——想想看，巴黎越来越多兼售咖啡的杂货店营业到深夜，但作品因此更高尚的作家却寥寥无几。
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美食家萨瓦兰[4]一语中的地指出，咖啡让血液加速循环，刺激肌肉运作，帮助消化，驱走睡意，让脑力工作更持久。我想就脑力运作这一点提供个人经验，补充萨瓦兰的看法。
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咖啡影响胃部内膜和血管神经组织，激励大脑的因子从此传抵脑部。不妨假设咖啡喝下后，会释放一个有助神经传导的电子，但咖啡效力会随时间而衰减。对此，意大利作曲家罗西尼（Gioa mlhino Rossini，1792～1868）和我有相同经历。他曾写道：“咖啡激发脑力的时效顶多持续15至20天，幸运的话，刚好够完成一部歌剧。超过此限再喝咖啡，提神效果剧降。”此言甚是，但内行人就有办法延长咖啡激发脑力的时效。
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我的妙计是逐渐加强咖啡浓度。前两周，每次先喝一杯，再喝两杯，咖啡粉也要逐渐磨细，再用热水泡来喝，就会获得足够的脑力刺激，从而产生更多巧思。
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第三周就要开始减少冲泡水量，咖啡粉要磨得比前两周更细，但要用冷水慢漫浸泡萃取，喝下后即可维持大脑战力不坠。
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如果工作还没完成，脑力中辍不得，就要有和平时不同的作法。咖啡豆要磨到最细，水量要尽可能少，咖啡粉剂量再加一倍，一次灌下两杯量，身体底子够，不妨一口气喝三杯，大脑敏锐度还可再维持数日。
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最后，老夫还发现另一惊世骇俗的醒脑绝招，只敢介绍给人间异类来试。够格尝试者，一定要精力超旺，头发乌黑浓密，肌肤有黑斑，双手宽大厚实，两腿状似上宽下窄的保龄球木瓶才行。做法不难，咖啡粉磨至超细，高剂量，不加水或少水，空腹吞服入肚。咖啡进入空无一物的胃囊，开始攻击饥饿的胃壁，好比食物渴求胃液来消化；咖啡折腾胃壁寻找胃液，就像祭司恳求上帝；咖啡冲撞胃部组织，就像马夫鞭打骏马。火花立即传抵大脑，刹那间，一切灵活起来，巧思浮现，就像大军抵达扬名立万的战场，战况激烈；记忆力开始派上用场，好比高扬的鲜明军旗；修辞的骑兵优雅疾驰；逻辑的炮兵赶忙补上满车炮弹；狙击手见敌就射；人物、形状和格式纷纷现身；白纸爬满墨汁，一夜长熬，黑字跃然纸上，犹如战场布满黑色火药胜利收场。
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有位友人隔天要完成工作，我不藏私，授以咖啡醒脑绝招，结果他中毒了，软趴在床上，大家像照料酗酒的新郎官，百般呵护他。此君身材瘦高，金发稀疏，腿细手小，难怪胃薄如纸，不堪咖啡折腾。算老夫看错郎，教错人。
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身处非常时期，被迫空腹吞咖啡提升脑力，事后觉得疲惫无比，但工作未完还需再战一回，劝君见好就收，即使你选用最上等的新鲜咖啡，仍难逃冷汗直流、神经衰弱、疲倦想睡的副作用。如果你执意做下去，结果如何，我也不知。理智告诉我，该停止虐待自己了，如果猝死不是命中注定。想调养身体恢复健康并不难，务必先吃牛奶、鸡肉或白肉调理的食物。紧绷的身心放松了，恢复昔日悠闲自在，心无杂念，过闲云野鹤的日子，身体会很快好起来。
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以自虐方式空腹吞下咖啡粉，会使人处于一种类似盛怒的状态；嗓门提高了，耐性失去了，欲速不达，患得患失，无故发脾气，变得喜怒无常，你将成为不受欢迎的诗人。此时最好别出门，免得惹人厌。老夫可有切肤之痛，经历过这种失神的狂喜状态。有些死党曾目睹我终日与人争辩大小事的失控行为，隔日我才自觉失态，遂与友人分析缘由。吾友均是才智一流的俊彦，很快就找到答案：原来咖啡一直在找受害者！
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