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2004年，印度外科医生阿南达·巴拉由吉·巴瓦纳尼尝试在来自不同国家的对象身上试验，以科学手段验证声息瑜伽经文所述的呼吸规律。在试验进行的一个月期间，当月球对地球的影响最强烈的时候，也就是满月或新月时，所有被试者都显示符合这一规律。
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尽管巴瓦纳尼表示实验数据中主观成分较大，如要证明全人类都有如此体验，还需要更多研究支持。但一个多世纪以来，科学家已经发现，人类的鼻孔确实会像花朵那样，日夜不停地以固有的节奏开合。
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这种现象叫作“鼻循环”或者“鼻周期”，1895年由德国医生理查德·凯塞首先提出。他注意到病人一侧鼻孔的内膜组织会充血闭合，而另一侧却神奇地舒张。在此后的30分钟至4小时内，这种情况会互换，或者称作“循环”。不过相比来自月球的神秘力量，引起这种变化的更多的其实是神经传导的冲动。
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实际上，鼻腔内部覆盖着一层海绵体血管组织。因此，鼻子也能在短短几秒内因充血而胀大、变硬。出现这种现象是由于鼻子同生殖器的关联大过它与人体其他器官的关联，当一方受到挑逗，另一方会同时做出回应。对有些人而言，仅仅一想到性，就有可能出现呼吸困难，乃至喷嚏不断，这种尴尬的症状也被称为“蜜月鼻炎”。一旦性刺激变弱，海绵体血管组织松弛，鼻子也会随之松弛。
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凯塞医生发现这个现象后的几十年，依然没有人能对人类鼻腔为什么覆盖着海绵体血管组织给出很好的解释，也没有人能明白鼻周期是怎么回事。有这么几种理论：一部分人认为这种循环能促使人在睡眠时翻身，以防褥疮的产生（侧躺时通过枕头对面的鼻孔呼吸更容易）；另一部分人认为，这能防止鼻腔受到呼吸道感染和过敏的侵袭；还有人声称气流通道的轮替可以让嗅觉更灵敏。
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研究人员最终证实，鼻腔的海绵体血管组织能反映健康状况。因为当疾病或其他方面的失调出现时，海绵体血管组织会产生炎症。而一旦鼻部受到感染，鼻循环会变得越发明显，循环的频率也会升高。左右两侧鼻孔的运作模式类似供热通风与空气调节系统，控制体温及血压，为大脑输送化学物质，调节我们的情绪、情感和睡眠。
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右侧的鼻孔相当于油门。当吸气动作主要由该通道完成时，血液循环加速，身体发热，皮质醇水平、血压及心率都会上升。这种情况之所以产生，是因为用右侧鼻孔呼吸会激活交感神经系统，启动“战斗或逃跑”机制，让身体处于高度警觉的战备状态。同时，右侧鼻孔呼吸能将更多血液输送到左脑，尤其是前额叶皮质，而此区域的主要相关活动是逻辑决策、语言和运算。
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通过左侧鼻孔吸气则会产生相反的效果：它的功能相当于右侧加速装置的制动系统。左侧鼻孔与副交感神经系统联系更紧密，通过降低体温、血压及缓解焦虑让身体进入休闲模式。左侧鼻孔让血液流向前额叶皮质的两侧，即影响创意、形成抽象思维以及产生负面情绪的右脑。
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2015年，加州大学圣迭戈分校的研究者连续三年记录一名女精神分裂症患者的呼吸规律，发现其具有“颇为显著”的左侧鼻孔呼吸倾向。他们推测这一呼吸习惯很有可能过度刺激了患者右脑的“创意板块”，致使其想象力过于奔放。研究者帮助患者花了几个疗程来学会用右侧的鼻孔呼吸以刺激其“逻辑区域”，结果患者出现幻觉的次数大大减少。
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我们的身体在平衡的状态下才能更高效地工作，在行动与休憩之间平衡，在感性和理性之间平衡。这种平衡受鼻循环的影响甚至是操控，也能被人为干预。
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有一种瑜伽门派专门致力于通过控制呼吸通道来介入人体官能的运作，梵语叫作“nadi shodhana”（左右鼻孔交替呼吸法），nadi意为“渠道”，shodhana意为“净化”，通俗来讲就是以鼻孔轮替的方式进行呼吸。
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我花了几分钟大概学习了一下鼻孔交替呼吸的方法。
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我的鼻呼吸恢复期进入第二天。我坐在客厅，双肘支在餐桌上，缓缓地用右侧鼻孔吸气，憋五秒钟后呼出。
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鼻孔交替呼吸的技巧有几十种，我从最简单的着手。我用食指按住左鼻孔，仅靠右侧鼻孔吸气和呼气。今天每餐后重复20次，帮助身体保暖，促进食物消化。而餐前以及其他需要放松的时刻，我换另一边，重复相同的操作，通过左侧鼻孔呼吸。为了让身心更为专注稳定，我采用的是一种叫作“太阳式呼吸控制法”的技巧，即用右侧鼻孔吸气一次，左侧鼻孔呼气一次，重复多轮。
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这样的练习感觉特别好。几轮下来，我立马觉得神清气爽，甚至有一种轻盈感。正如我期待的那样，胃部反酸的感觉消失了，也感觉不到胃痛了。不过，交替鼻孔呼吸虽然让我觉得轻松愉悦，但效果十分短暂，仅能维持半小时左右。
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过去24小时内，我身体的最大转变是由另一个练习带来的：我让鼻腔里的海绵体血管组织自主翕张，根据我的身心需要自然地调节气流。其实，仅仅用鼻子呼吸就能做到这一点。
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我正在细细体会的时候，奥尔森冲了进来，对我大喊“下午好啊”。他身着短裤和卫衣，一屁股在我对面坐了下来，接着往他的右胳膊上套血压仪，就像之前连续十一天保持的姿势一样，感觉连衣服都根本没换过，只是，他的鼻子里已经没有了那些胶带、夹子和硅胶塞。和我一样，他也安静自如地用鼻孔吸气呼气。他面色红润，坐姿笔挺，还带着一种按捺不住的兴奋劲儿。
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一开始我还以为我俩这种容光焕发是心理作用所致，但几分钟后，通过测量数据发现，我的血压从十天前的142毫米汞柱（4）回落到了124毫米汞柱，虽然还是比正常指标高了几个点，但已然不在2期高血压范围了。与此同时，我的心率变异性上升了150%以上，二氧化碳水平上升了30%左右，已经远离低碳酸血症的困扰，不再受到头晕目眩、肢体麻痹和神志不清的威胁，完全成为临床意义上的正常人。奥尔森的恢复情况和我差不多。
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当然，上升空间还很大。毕竟鼻循环只是鼻子核心功能中很小的一部分。
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想象一下这个画面：手持一个桌球，与视线齐平，距离面部10厘米左右，然后缓缓地将整个球推近面部中央，球所占的体积大约是100立方厘米的样子，相当于一个成年人鼻子内部所有腔体和管道的体积总和。
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吸气时，空气分子从距离我们几厘米到几米远的地方，旋转、跳跃、翻腾着向我们靠近，运行轨迹就好像梵高画作中星空的线条，它们保持这样的轨迹进入我们体内，速度可达每小时8千米。
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指引这些分子运行的叫作“鼻甲”，鼻甲由六块（两侧各三块）形状像迷宫一般的骨头组成，从鼻孔排列到眼底。鼻甲互相缠绕，倘若将它们分开，看起来就像是一个海螺，这也是它们另一个名称“鼻螺旋”的由来。甲壳纲动物通过其构造精密的外壳来过滤杂质、阻挡侵袭。我们也一样。
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鼻孔口的下端鼻甲便由翕张的海绵体血管组织包裹，海绵体血管组织本身又附着黏膜，水润亮泽的黏膜细胞负责将空气加湿，并加热到接近我们的体温，同时过滤掉杂质和污染物。若是这些异物侵袭了我们的肺部，就会导致肺部感染和发炎，因此，鼻腔黏液是人体的第一道防线。鼻腔黏液一直在流动，速度大约为每分钟1.3厘米，每天超过18米。如同一条传送带，它将吸入鼻腔里的杂质收集起来，把这些废物通过咽喉送入我们胃部，由胃酸消毒后，再送到肠道，直到排出体外。
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这条传送带并不能自行流动，而是要靠成千上万条极其微小的纤毛。随着每一次吸气和呼气，这些纤毛朝一个方向摆动，就像风吹麦浪一样，只不过摆动频率要快得多，约为每秒16次。鼻孔近端的纤毛，摆动节奏与鼻孔远端的不同，它们的运动能产生共振，使黏液向更深处移动。纤毛的力量非常强大，强大到甚至能对抗地球引力。无论鼻部或者头部处于怎样的角度，倒立或侧身，都不影响纤毛始终向内、向下摆动。
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