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这位东方大夫来自于黑龙江中医药大学，当时正在欧洲讲学，有五十多岁了。因为当时我是他的接待人，又与他年龄相近，再加上是私下聊天，所以就比较自在。听了我那问题之后，他不禁失笑，悄悄地对我说：“张老师，不瞒您说，您这个问题我当学生时就问过我的老师了。”我听了很高兴，赶紧问：“你老师怎么说？”他说：“被我老师狠狠地骂了一顿，于是，这辈子我就再也不敢问了。”这好像不是一个答案，但却是一个非常典型的中国式答案。两千年来，中国人在孔先生的教导下，学会了尊重权威，学会了不让老师为难。从那之后，我也觉得自己长大了许多，也懂事了许多，再也不向中国大夫们提这个“孩子气”的“傻问题”，免得老是让别人为难。
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然而，从另一位西方大夫那儿，我却得到了完全不同的非常自信的答案。这位西方大夫是德国人，年轻时受过良好的西医教育，又是医生世家，父亲还是电子针灸的发明人。当我问到腧穴的形状和大小时，他面无难色，立刻给我一个非常明确的回答：“哦！腧穴是正圆形的，直径为2.5毫米。”他的自信让我有点吃惊。不过，后来当我看他的电针仪时，就明白了，那电针仪探头的顶部是平的，正圆形，直径就是2.5毫米。这真是典型的德国风格。
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显然，这两个答案都不是好答案。真正让我停止问这个“傻问题”的，还是一位名叫贝克（R .O .Becker）的美国大夫，也是纽约大学的教授。他不但早在20世纪的50年代就已经问过了这个“傻问题”，并且还自己设计了专用仪器来寻找这个问题的答案。事实上，他也做了至今最漂亮的实验结果（图6-1）。这个实验结果不但回答了我的“傻问题”，而且告诉我，我的问题不单是个“傻问题”，而且还是一个“错问题”。现在让我们一起看看，我这个傻问题，错问题，到底错在哪里？
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图6-1腧穴的形状和大小：腧穴周围的电导等值线（R .O. Becker，1960）
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图6-1a是大肠经上合谷穴的电测定记录；图6-1b是三焦经上的阳池穴电测定记录。记录纸上写的数字是相对电导值。每张记录纸中有一个中心点，也就是腧穴的中心，它的相对电导值定为100%，也就是定为1.0。围绕这个中心，可以看到圈圈的电导等值线，分别标为0.9、0.8、0.7、0.6……也就是分别具有90%、80%、70%、60%……的相对电导值。
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如果我们把这种电导等值线看成是地形图上的等高线，就可以看出，原来穴位并不像针灸铜人上的小洞洞，具有清楚的边界和明确的深度；而是像一座边界不清的小山峰。
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所以，我的那个问题“穴位到底有多大”不但是个“傻问题”，而且是个“错问题”。就如我们不应该问“山顶的面积有多大”，因为山顶只是一个抽象的数学点，没有面积。反之，如果我们一定说一个山顶的面积，那我们就首先要明确，我们打算选择哪一条“等高线”，然后才能算出面积来。
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同样地，如果我们一定要问“穴位面积到底有多大”，那么我们首先就要明确，到底打算选择哪一条“等值线”。例如，在图6-1中我们可以看出，如果我们选择0.9线、0.8线、0.7线、0.6线或0.5线，我们就会对同一合谷穴，算出完全不同大小的面积。
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不过，让我很高兴的是，问“经络有多宽？”这个“傻问题”的人还很不少。除了美国纽约大学的贝克教授之外，还有中国北京大学的张仁骥教授。有趣的是，他们两个人，一个测出了经络的纵切面，一个测出了经络的横切面。真是东西合璧，把整个经络的形状表达得清清楚楚（图6-2）。
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图6-2用电导测量得到的经络形状
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a. 经络的纵切面（R. O. Backer，1960）
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b. 经络的横切面（张仁骥，1990）
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图6-2的结果表明，经络并不是像针灸铜人身上或古书上画的那样，是一条细细的线；也不像现代解剖学家和生理学家曾经想象过的那样，是像血管、淋巴管或神经纤维那样边界清晰的管道；而是边界模糊的一个条状区域，中轴线上的电导最好，从中轴线走向边缘时电导逐步下降。从图6-2a的电导记录曲线中，还可以清楚地看出，经络就像一座山脉似的东西，而腧穴则像这条山脉上一座座的山峰。
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这就是经络电测量的结果，相当客观，重复性也极好。所以，我们不得不承认，这种结果比针灸铜人或古书更客观，更为可靠。当然，电测的结论是有点奇怪，这结论就是，经络就像一条肉眼看不见的小山脉，而腧穴就如这座小山脉上一座座肉眼看不见的小山峰，穴位的中心就是小山峰的山顶。
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其实，也不单是电导测量得出了这样的结论。声测量（见图5-11）、同位素测量（见图5-14）也得出了同样的结论。“循经感传现象”的研究（见本书第五章）也表明，感传线也不是一条边界清晰的细线，而是有2～5毫米的中间部和2～5厘米的边缘部。1986年，具有流体力学背景的中国科学家张维波测定沿经络的低流阻通道时，也得出了经络中间带流阻最低，走向边缘部时流阻逐步升高的结果。
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所以，这许许多多实验都表明：经络就像一条肉眼看不见的小山脉，而腧穴就如这座小山脉上一座座肉眼看不见的小山峰。这不但是一个非常重要的结论，也是非常决定性的一步，能帮助我们更好地认识这“看不见的彩虹、听不见的音乐”。
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第二个傻问题：“经络和腧穴会不会移动地方？”
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显然，这也是一个不折不扣的，非常“孩子气”的“傻问题”。因为，不论翻开哪一本针灸教科书，所有腧穴的位置，所有经络线的走向，都用图画得一清二楚；书上不但用图，还详细地用文字描述了如何用“同身寸”测出腧穴的正确部位。对于这样清清楚楚的事，还有什么可问的呢？
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当然，这个“傻问题”还会让人联想到一些武侠小说，例如像金庸写的《射雕英雄传》中的西毒欧阳锋，练功走火入魔，全身的穴道都错了地方。不过，人们也会想到，那是文学家和艺术家们编造出来的故事，怎么可以当真。如果把这些当真，那不但一点没有科学态度，也真是太孩子气了。
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不过，在这儿，我还是请读者再翻到本书第五章。其中的图5-4可不是从武侠小说上抄来的，而是中国著名的针灸研究专家李定忠教授观察得来的，其可靠性是不用怀疑的。而从图5-4中可看出，在某些特殊的情况下，经络可以大幅度改变路线，当然，腧穴的位置也会随之大幅度地改变。看来，小说家们也不完全是胡诌的，用艺术家的话来说，那是“源于生活，高于生活”，也就是说，是有一定的生活基础，再添上了他们的想象和艺术加工。
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其实，不要说是艺术家们可能有一定的生活基础。每一个有经验的针灸大夫也都知道“气至病所”（见图5-3）这一常见现象。说穿了，所谓“气至病所”就是当人生病时，经络已经自动改变了线路，当然，腧穴的位置也不得不相应改变，就与西毒欧阳锋走火入魔一样。还有，所谓“阿是穴”，也就是在某些病理状态下，临时出现的腧穴，也就是穴位临时变换了地方。
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除了针灸大夫经验之外，“循经感传现象”这个项目中的大样本调查也表明：只有86.7％的感传线路是与教科书上的经络图一致，而其他人或其他情况下，即使在同一人身上，重复刺激同一穴位，一般都有1～2厘米的漂移（见图5-2）。
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