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4.1 从love-making到baby-making⑧
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受精是生育的前提。在自然生殖过程中，受精是在输卵管实现的。体外受精技术能使受精在体外进行，然后用人工方法将胚胎植入子宫，从而代替了自然生殖过程中的这些步骤。［183］
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体外受精主要是为了解决妇女不育问题。据美国国家卫生统计中心估计，目前已婚的十五至四十四岁妇女中大约有一半患有不同程度的不育症。已婚夫妇有10％至少在婚后一年内不能怀孕。妇女不育的主要原因是输卵管受阻塞或异常。只有40％～50％的不育妇女可通过手术治疗。但对于输卵管缺乏或损坏的妇女，体外受精是唯一的生育方法。体外受精也可用来解决男子精子缺少问题。自然生殖需要精子二至三亿，而在实验室受精只需五万。体外受精也可用来解决由于妇女宫颈粘膜不利于精子通过，以及其他原因不明的不育症问题。取出的卵和体外受精的胚胎可以冷冻起来供以后使用。体外受精结合供体卵还可以解决妇女没有卵或卵功能有障碍的问题。体外受精最近又与代理母亲结合起来，即如果妻子由于子宫有病或已切除不能妊娠或不愿意妊娠，便可将体外受精胚胎植入代理母亲子宫中代替未来婴儿的养育母亲妊娠。
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世界上第一个通过体外受精产生的婴儿即试管婴儿路易·布朗，1978年9月生于英国。有人估计，到1985年用体外受精技术生出的婴儿已超过700人，甚至达1000人，其中有56对双生（112人），8个三生（24人），2个四生（8人）。美国的起步较晚，1981年12月才出生第一个试管婴儿，但发展较快。到1984年1月，两年中已出生试管婴儿200人，体外受精中心已达46个。我国也正在研究体外受精技术。［1］
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4.2 制造婴儿的技术
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体外受精技术的程序如下：
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（1）取卵。用垂体激素可使卵巢平均每月产5.8～17个卵。用验血和超声波监测表明卵已成熟，3至4个小时后将卵取出。
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（2）培养。将卵洗净后置于含营养物的培养皿中，置暖箱中4至8小时。同时从丈夫处获得精液。用离心器把精子分离出来，并测得一定的量。
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（3）受精。将一定量的精子置于含卵的培养皿上，放在相当于体温的暖箱中24小时。这时营养物、温度、给氧的平衡对于正常发育十分重要。
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（4）植入。当受精卵发育到2至8个细胞时植入子宫内。植入时间必须与子宫内膜的变化相一致。（图2—1）
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图2—1 体外受精
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体外受精虽然本来是旨在解决不育问题，但也可用于实验研究，如在体外试验抗不育剂的有效性；评价不育病人卵的可育性和评价反复自发性流产病人孕体在结构和生化上是否正常；在体外评价有毒物质或致畸原对孕体的作用；研究例如产生唐氏综合征的疾病机制，借以发展预测或预防出生缺陷的方法；推进对正常和异常细胞分化生长的研究等。
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（5）胚胎转移。当妻子不能或不愿怀孕时，将体外受精胚胎转移到代理母亲的子宫中［上面表2—1的（11）］。但还有另一种胚胎转移，即当妻子没有卵时，胚胎从卵供体的子宫中转移到妻子子宫中［表2—1的（7）］。1948年美国洛杉矶加州大学医学中心的妇产科教授巴斯特（J. Buster）等人发展了这一技术，分五步：
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（1）校正胚胎供体和受体妇女的排卵时间；
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（2）用不育受体妇女的丈夫的精子对供体妇女的卵施行人工授精；
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（3）在授精约五天后冲洗供体子宫；
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（4）从冲洗液中取出胚胎；
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（5）将胚胎转移到受体子宫中。
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这种胚胎转移已不属人工授精。也存在着另一种不属于人工授精的胚胎转移，即通过自然生殖过程怀孕后从妻子子宫中冲洗出胚胎转移到代理母亲子宫中［表2—1的（9）］。从表中可看出涉及代理母亲的生殖方法有八种，其中四种，即（11）、（12）、（13）、（14）与体外受精有关。
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体外受精引起了比人工授精更尖锐的伦理学难题，其中有些难题与后者引起的相同，但更为突出。［118，128，150］
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4.3 “医学分外之事”
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有人反对体外受精，认为医学的基本目的是恢复伤病员的健康，而不是满足其他需要。或认为不育是对淫乱的惩罚，不育患者应该接受这种惩罚。