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在地球上看，水、金两星运行的轨道靠近太阳，古称“附日而行”。我们可把金星（V）、地球（E）和太阳（S）的绕日运行轨道用图表示一下（见图2）：V为金星轨道，E为地球轨道，S为太阳。A为上合，B为下合。C为东大距，D为西大距。FG为上合附近，《五星占》谓金星在上合附近运行时，统称浸行。这意思是这时金星为阳光所淹没。HI为下合附近，《五星占》谓金星在下合附近运行时，称为伏。这意思是这时金星潜伏在阳光之下。C为东大距，D为西大距。金星在FC轨道上运行，早晨现于东方，成为晓星。《五星占》称为晨出东方。这一现象，《诗》谓“东有启明”，金星在DG轨道上运行，夕晚现于西方，成为昏星。《五星占》称为夕出西方。这一现象，《诗》所谓“西有长庚”。金星在东大距或西大距时，∠CEA或∠DEA为48°，金星在上合附近浸行或下合附近伏时，∠FEA或∠GEA为15°，∠CEF或∠DEG为33°。《五星占》观测记录金星浸行120日，晨出东方或夕出西方各为224日，伏。四个阶段的日数加起来，可得金星的会合周期：
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224＋120＋224＋＝584.4（日）
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图2
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这值与今测值583.92日相较，只大0.48日，可见成绩巨大。[51]
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在地球上看金星和太阳的视位置，也可绘图表示（见图3、4）。
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图3
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图4
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天尚未亮，太阳还未升起，金星早已挂在东方。《诗》所谓：“子兴视夜，明星有烂。”又所谓：“东有启明。”金星题名“启明”，意思就是启迪太阳之明。
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太阳已经没落在地平线下，金星还没落下。这时金星成为昏星。《诗》所谓：“昏以为期，明星煌煌。”又所谓：“西有长庚。”《诗·小雅·大东》：“东有启明，西有长庚。”《毛传》：“日旦出谓明星为启明，日既入谓明星为长庚。庚，续也。”郑笺云：“启明、长庚皆有助日之名，而无实光也。”《楚辞补注·九叹·远游》：“立长庚以继日。”引王逸《章句》云：“长庚，星名也。……长庚之星，以继日光。”庚是赓续的意思。金星题名“长庚”，意思是太阳已经落下，金星还在较长时间地延续太阳之光。《列子》中说：“将旦昧爽之交，且夕昏明之际。”这话也是对于金星的晓星、昏星这一现象的记录与反映。
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金星古称启明、长庚、明星、太白、大白，都有它的命名原因，这是古人从观察实践中体会它的主要特征而题称的。我们若把古代星名全面深入地探索一番，将有助于古代天文学史的研究，同时，也可得一旁证，说明我国古代天文学基本上是土生土长的。
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我国古代曾将地球上多样性的物质，概括为五材或五元素，称为五行，即金、木、水、火、土。研究这五行之间及其与其他事物的关系，还曾创造出一种或多种学说来。自从天球上的五大行星逐渐被人认识，并给以一定的重视后，古代学者就有意无意地把“天有五星，地有五行”联系、配合起来。行星的太白、岁星、辰星、荧惑、镇星的名称，于是渐与金、木、水、火、土的名称混称而替代了。实际“天有五星”与“地有五行”，只是数字上的巧合，中间并没有必然的内在的逻辑关系。但后世学者把这个来由渐渐忘记了。五行家又把许多不相干的东西穿凿附会上去，于是在金、木、水、火、土五大行星中混进了许多不科学、伪科学的东西。
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下面约略地论述一下恒星：
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地球譬如一个滚圆的西瓜，不过这个西瓜是向北斜放着的。西瓜的蒂譬如北极，西瓜的中间一圈比如赤道。与赤道斜交另有一圈为黄道。赤道与黄道斜交交角为24°。有两交点，一为春分点，一为秋分点。
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地球上的星象，根据《史记·天官书》的记载，把这些“列宿部位”划分为五宫，也即五区。北极圈附近称为中宫，赤道带附近划分四宫，即东宫、南宫、西宫、北宫。中国位赤道北，地处北半球。北极出地，南极入地。由于古代地理、交通的限制，南极附近的星座观察、认识不到，没有再立一宫，即未再设一区。张衡《灵宪》所谓：“在南者不著，故圣人弗之名焉。”南极星象，唐代以还，见识渐广，宋代苏颂《新仪象法要》始增“浑象南极星图”。
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中国的星象题名有其特色，“在朝象官，在野象物”，中宫是“紫微大帝”及其子属、正妃与藩臣所居，东、南、西、北四宫为苍龙、朱鸟、白虎、玄武四象，即为大帝的四神所守的区域。朱鸟或称朱雀，玄武或称灵龟。张衡《灵宪》云：“紫宫为皇极之居，太微为五帝之廷。”“苍龙连蜷于左，白虎猛据于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后。”这张星图，看来很像上帝统治的天国的组织图。北极圈内的“紫宫”，是天上最高统治者所居，南宫太微垣的五帝座，是天上次一等的统治者所居。黄道二十八宿分野区域，是由它的四种动物的神守卫着的。这张星图，俨然又似中国古代社会政治组织在天上的反映。
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这里提出天球上人们最容易发现的三个星座，这三个星座因此在古代文献上占着很显著的位置，来论述一下：
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（1）大熊座 北斗
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（2）天蝎座 心宿
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（3）猎户座 参宿
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中国有部古书，称为《夏小正》，这书原是《大戴礼》中的一篇，齐梁间始有单行本。这书保存了中国较早的古代天象知识。书中提到：“春正月……斗柄县在下。”“夏六月……斗柄正在上。”“秋七月……斗柄县在下，则旦。”根据北斗斗柄所指方位，作为决定四季的标准。后世因以“星移斗转”比喻时间的过去。根据斗柄所指方位来定季节，这方法比较粗。随着人们对于季节要求准确性的提高，人们又互用或改用观测黄道上的星象的南中时间来定季节。中国古人是较早注意心宿与参宿的南中时间的。
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