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以畜力为动力的农具还有、碌碡、耙、耧车、耧锄等。农业的发展有赖于工具的进步，农具是传统农学的内容之一，早期有关农具的论述散见于农书的各个章节的字里行间之中，直到唐代的陆龟蒙才有了专门记载农具的《耒耜经》，宋元时期则又出现了《农器谱》和《农器图谱》，特别是《农器图谱》更是中国传统农学有关农器的集大成之作。清代江苏武进人陈玉璂所作《农具记》，共1777字，记65种农具，规模和篇幅虽超《耒耜经》，却难与《农器图谱》相比。
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耕所作用的对象为“田”，田，指的是用于耕种的土地。土地是农业生产最基本的资料。土地的利用和土壤的改良是传统农学的一个基本问题。人们最初或许是通过在动物践踏觅食过后的土地上进行种植，历史上的象田、鸟田和麋田就属于这种情况。后来才采用刀耕火种的方式来开辟农业用地。随着人口的增长，人们以各种不同的方式来扩大耕地面积，于是就有了区田、梯田、围田、架田、涂田、沙田、砂田等多种土地利用方式的出现。这部分内容主要见于农书中的《耕垦篇》和《田制篇》。
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在与土地打交道的过程，有关土壤学的知识最先得到发展。最早与土壤学有关的著作《禹贡》所关注的便是各地土壤与物产之间的情况。在土地面前，农学所关心的一是“地宜”，即土地的规划和利用，“相其地（之所宜），而为之种”；二是“粪壤”，通过施肥来改良土壤，以提高土地的生产潜力。这又涉及土壤和肥料的问题。
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耕的目的在于种谷。谷，是谷类植物或粮食作物的总称。平时人们说的最多的便是“五谷”。五谷指的是黍、稷、麦、菽、稻（麻），历史上还有六谷（稻、黍、稷、粱、麦、苽）、九谷（黍、稷、秫（粱）、稻、麻、大、小豆、大（苽）、小麦）等不同的说法。谷物中的“苽”，又称菰、蒋、茭（白）、雕胡、wi1d rice（stem），宋以前是重要的粮食作物。唐朝诗人李白诗中提到“跪进雕胡饭，月光明素盘。”宋以后，它逐渐成为一种蔬菜作物，这就是今天人们所熟知的茭白。
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谷主要是指粮食作物，此外还有各种园艺作物，包括果树、蔬菜、花卉等。主要的果树：桃、李、枣、梨、葡萄（蒲桃）、柑橘、荔枝、猕猴桃（Kiwifruit, Chinese gooseberry，奇异果）。桃、橘、荔枝、猕猴桃等为中国原产。
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橘原产中国南方。但是历史上的中国人总想将它移植到北方来，也偶有成功。宋时北方人更多地开始注意南方的柑橘，北宋画家赵令穰就作有《橙黄橘绿》图（如图27所示），南宋时韩彦直（陕西延安人）更著有《橘录》一书。
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猕猴桃在唐朝已有栽培。唐朝诗人岑参诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的记载。这是此种果树人工栽培最早最确切的记载。不过中国古代农书中似乎并没有关于它的记载。20世纪以后，猕猴桃被引种到新西兰，以后才成为风行世界的、被认为是营养最丰富的水果。葡萄，古时又写作蒲陶。原产于地中海和里海地区，汉张骞通西域后进入中原，并迅速得到发展，成为主要果品。南北朝时期已采用棚架栽培，唐朝始用扦插法繁殖。
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主要的蔬菜各类有：葵、菘（白菜）和萝卜。蔬菜用的葵，非后世的向日葵。向日葵是明代以后才传入中国的油料作物。白菜原是产于南方的小白菜，宋元时期，在由南向北的传播过程中，慢慢由散叶状小白菜演化为结球型大白菜，并取代葵菜，成为最主要的蔬菜种类。萝卜的地位则一直比较固定。
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西瓜的原产地在非洲热带的干旱沙漠地带。大约是在唐代初年，西瓜传入中国新疆地区，随后东传进入中原。南方地区的西瓜种植则始于南宋时期。图28为南宋秦伯玉所立《西瓜碑》。
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主要的嗜好类作物有：茶、烟草等。茶叶原产中国，烟草则为外来。
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但是，耕田种谷并不是中国传统农业的全部，谷物也只是能够满足人们对于口粮的需要，与口粮同样重要的衣着原料，也需要借助于农业的手段来获取。同时，人类生理上的某些需求，尤其是被人类学家所称的普遍存在于人类之中的“肉食渴望”，单纯地依靠谷物种植是不能够满足的。
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孟子的设想是：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。（《孟子·梁惠王上》）于是在人们进行作物种植的同时，也有选择性地对一些动物进行饲养，比如猪、牛、羊、鸡、家蚕等。而且这些家畜的饲养，除了满足人类自身的需要以外，还为农业提供动力和肥料。由此形成中国农业所特有的结构：五谷、桑麻和六畜。桑麻和六畜也是中国传统农学的内容之一。
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中国是最早种桑养蚕的国家。不过在古代蚕丝主要为贵族和老人使用。普通民众则以麻（包括大麻、苎麻）为主。棉花是宋元以后中国最主要的纤维作物。棉花古又称为木绵。唐时从海外（南亚、东南亚或非洲）进入中国的“昆仑奴”（黑奴），已穿着木绵制作的衣服（木绵裘）。唐代岭南（如广东惠州）、福建、四川等地已有木绵的栽培和利用。木绵用于御寒且已有一定名气；它可能只是用于填充褥子的，似未见纺织。作为填充料（stuffing）的木绵花可能是攀枝花（Silk cotton）絮，也可是棉花（Cotton）絮。唐诗中的木绵是否棉花还不肯定。不过到了宋元时期，人们对于木绵已不陌生，因为木绵“比之桑蚕，无采养之劳，有必收之效；比之苎麻，免缉绩之工，得御寒之益，可谓不麻而布，不茧而絮”。虽然在推广的过程中也遇到过一些阻力，主要是担心风土不宜，但到了明代已然是“地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之”。图29为明孙艾木棉图。
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中国传统农业除五谷、桑麻以外，还有六畜。六畜指的是马、牛、羊、猪、狗、鸡。六畜之外，中国古代饲养的动物还包括：驴、骡、𫙡𫙬、驼、鸭、鹅、（斗）鹌鹑、蚕、蜂、白蜡虫、鱼、贝类。比如，养蜂至少可以追溯到汉代。养鱼也可以追溯到周秦时代。汉代出现了《陶朱公养鱼经》一书。唐朝因避讳之故，禁养鲤鱼。宋代出现了四大家鱼：青、草、鲢、鳙。在中国古代最有特色的养鱼方式要数稻田养鱼。2005年，浙江省青田县方山乡龙现村的稻田养鱼被确定为首批4个世界农业遗产保护项目之一。观赏鱼的养殖始于唐朝宫廷，称为“盆池（溪）鱼”。金鱼出现于宋代，与佛教放生有关。苏东坡有诗：“我识南屏金鲫鱼。”杭州是宋元时期金鱼养殖的发达地方。明清时期，金鱼传到欧洲，对达尔文的学说产生了直接的影响。
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观赏植物栽培曾经被排除在中国传统农业之外，不过唐宋以后，随着经济的繁荣，牡丹、芍药、菊花、梅花等的栽培受到人们的青睐。除了出现《牡丹记》、《芍药谱》等专门的著作之外，还有像宋陈景沂的《全芳备祖》、明王象晋的《群芳谱》这样一些以观赏植物为主的著作。
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牡丹在隋唐时期开始人工栽培。宋代的牡丹名品有姚黄、魏紫。当时花卉栽培普遍地采用了嫁接技术，一支姚黄接穗价值5000钱，相当于当时一头黄牛的价格。
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除了观赏植物曾被排斥以外，中国传统农学的内容十分广泛，用贾思勰的话来说：“起自耕农，终于醯醢，资生之业，靡不毕书。”不过大多数的农书还只是将农学的内容限于土地生产的范围之内。
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古人在记载农业技术的同时，还试图用他们所掌握的理论去进行阐述，其中最常用到的便是三才和阴阳、五行理论。最典型的表述是《吕氏春秋·审时》中的“夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也。”孟子曾用三才理论来解释决定战争胜负的因素，指出：“天时不如地利，地利不如人和。”强调人的作用。这种以人为本的三才思想，也正是中国传统农学的理论基础。孟子自己就将之用于农业，指出：“今夫麦，播种而耰之，其地同，树之时又同，浡然而生，至于日至之时皆熟矣。虽有不同，则地有肥硗，雨露之所养，人事之不齐也。”（《孟子·告子上》）明末清初陆世仪认为：“天时、地利、人和，不特用兵为然，凡事皆有之，即农田一事关系尤重。”此外，古人还用阴阳、五行等理论去解释作物的生长和发育等。