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最后这几句他是这么写的：
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“我乘坐的大象淹死了。我带的经书太多了，没有了坐骑我只好暂时停留在这里。要不是因为这个原因，我想早点儿见到陛下！可我实在太想您啦！所以就派人先给您送封信啦。”[14]
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玄奘绕了一个极大圈子说话，就是不直说他不敢回国的真正原因。其实他的借口一戳就破：玄奘在西域早已经极有名望，沿途各国都拿他像神仙一样供着。在那个边境小国，玄奘待了足足七八个月，怎么可能连几匹马都搞不到？
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其实这七八个月的停留，全是用来等皇帝回信的。等到李世民亲笔回信说“今得归还，欢喜无量，可即速来，与朕相见”[15]，玄奘这才启程回国。
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因为这番等待，玄奘回国的消息，提前半年多就传到了长安。玄奘所从事的伟业，在今天看来都是极了不起的，在当时更是千年难遇的传奇。再加上佛教对百姓的影响力，所以玄奘在进入长安之前，早就让全长安人翘首以盼了。
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说完了闲话，我们来说玄奘的第一次风光。
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这件事从表面上看来，是玄奘给李世民写了一封信，李世民看到信后非常高兴，不仅赦免了玄奘的偷渡罪，还隆重的把他迎接回来。两个人见面的时候，李世民大大夸奖了玄奘一番，又给了他优厚的条件翻译佛经。真是皆大欢喜的一件事。
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但是我们细看皇帝和玄奘的对话就会发现问题。
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李世民在见到玄奘后，先上来说：我不怎么懂佛法。然后话锋一转，再也不提佛教，而是和玄奘谈起了西域的风土人情。皇帝越说越来兴致，还对玄奘指示，要他把在国外的旅行经历写成书呈上来。玄奘当然答应了。
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然后李世民还是不提佛教的事，而是对玄奘说：你这人很有本事，干脆还俗了给我当参谋吧！
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玄奘当然婉言回绝了。
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李世民一看这事不行，又退一步说：我现在正要远征高句丽，要不你随军出征吧！
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话到这里，您应该能看出李世民的意思了：
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李世民并不在乎佛法，他是把玄奘当成了探险人才使用。
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要统治庞大的帝国，自然地理知识极为重要。唐帝国的军事部门有专门绘制地图的技术人员。帝国境内的地理信息由地方政府汇报，要求三年一更新。境外的地理信息主要来自于拜访首都的外来人士，由负责绘制地图的官员向他们询问国外的风土人情。
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不用说，玄奘西行冒险的经历，对于帝国在西域的外交和军事行动有着极高的情报价值。因此李世民刚一见到玄奘[16]，就迫不及待的要求玄奘撰写西行笔记，又要求他还俗为官。至于佛经不佛经的，他完全没有过问。
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玄奘当然不能答应还俗的要求，坚持要去翻译佛经。皇帝也不好再坚持，由玄奘自己去翻译佛经了。几年以后，李世民旧事重提，再次要求玄奘还俗当官，玄奘再次拒绝。到这里，李世民对玄奘功利态度已经非常明显了。
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三
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不过玄奘的第二次风光，可以说明李世民并不是一直轻视佛教的。
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李世民到了晚年十分尊崇佛教。他大兴土木建造寺庙，又大规模度化僧人出家。
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您或许会觉得，花钱建庙、度化僧人，对于帝王来说不算什么特别的事。很多帝王就算不虔诚信仰，只是为了顺手祈福，也会对宗教慷慨一把。
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但李世民这次却绝对不同，虽然他为佛教花的钱在中国历史上排不进前几名，但足以证明他对佛教的诚意。
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这么说有什么根据呢？
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我真爱跑题，这段故事又要说得远一点了，要从唐帝国建国前41年说起。
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那时候李世民还没有出生，他的爸爸李渊也只有5岁，中国还没有被隋帝国统一。在这一年，中国北方北周帝国的皇帝宇文邕，犯了一个大错误：
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