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这个命令也颇有功利性。这是因为在当时,人们认为《金刚般若经》拥有保护平安等神异的能力,诵读、抄写《金刚般若经》是一种常见的祈福做法。唐朝还有人专门撰写了《金刚般若经集验记》,来记录灵验的事迹。
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在最后这一年的岁月里,李世民多次让玄奘陪伴。有几个月就让玄奘直接住在了皇宫里。
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在玄奘陪伴期间,李世民最关心的话题是因果报应。李世民刚即位的时候,就曾经写文章忏悔自己曾经手刃近千人,流露出害怕因果报应的心情。等临近死亡的时候,李世民一方面希望能通过建造寺庙、度化僧人、诵读佛经来延长自己的寿命,另一方面又非常担心死后会遭受因果报应[32]。
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李世民晚年对玄奘感叹“朕共师相逢晚,不得广兴佛事”,这对于佛教当然是好事,但恐怕多半是因为觉得自己来不及求佛拜神,害怕死后受报,而和学习佛学教义没多少关系了[33]。
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在这段故事里,有一个常被人忽视的小细节。
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李世民晚年很愿意亲近玄奘。有时把玄奘叫进皇宫,专门给玄奘找了个宫殿住,以便每天都能和玄奘聊天。李世民去世前一个月搬到首都南面的行宫里住,太子李治和玄奘也跟着搬过来住,以便皇帝能随时谈话。
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这些事件在我们看来,恐怕再正常不过了。皇帝希望玄奘能陪同在他左右,这当然是玄奘社会地位的证明,是那些欲“依国主”的宗教人士想求也求不来的机会。
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帝国的第三任皇帝,李世民的儿子李治也是如此恩宠玄奘的。
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玄奘出生的村子距离东都洛阳只有约35公里,很近,差不多就是今天北京市区两端的距离。马车慢慢走,一天就能到。
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玄奘55岁的时候,皇帝李治决定暂时从长安搬到洛阳,像他的父亲一样,他也叫着玄奘陪同。玄奘跟着皇帝到了洛阳,这才有机会暂时请假返回老家,但也只请到了两三天的短假。
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玄奘离开老家的时间太长了。回到家乡,他到处打听过去的亲人,但大都“沦丧将尽”。最后只找到了一位姐姐,两人“遣迎相见悲喜”。在姐姐的指引下,玄奘找到了自己父母的坟地。
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坟地因为多年无人照料,已经荒废。“坟垄颓毁,殆将湮灭。”
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玄奘“追惟平昔,情不自宁”,想多在家乡停留几天,给父母重新下葬。但就是这么一件理所应当的事,他也不敢擅自决定,专门给皇帝写了一封言辞非常谦卑的请假信:“所赐三两日恐不周币,望乞天恩听玄奘葬事了还。”“伏乞天覆云回,曲怜孤请。”
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儒家是帝国治国之本,孝道是礼教大事,因而皇帝痛快的批准了玄奘的请求。
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玄奘的老家距离嵩山少林寺也不远,只有十几公里。玄奘刚从西域回来的时候,就向李世民提出要去嵩山少林寺译经。但李世民没有准许。这次回到老家,玄奘感慨岁月流逝[34],于是给李治写了一封信。
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玄奘在信里说,自己少年的时候为了求法,游历了很多国家,行程遥远,身体劳累。近几年来身体越来越弱,恐怕没有几年好过了。这几句话写得极为凄惨:
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“加复少因求法,自他邦国无处不经。途路遐遥,身力疲竭。顷年以来,更增衰弱。顾阴视景,能复几何!”“无日不以此伤嗟,笔墨陈之不能尽也。”
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然后玄奘笔锋一转,又把皇帝大大恭维了一番,以佛教传说中最伟大的帝王“转轮王”来称呼皇帝。又拐着弯的说到,这些年来我已经翻译了六百卷的经文,全是佛教的经典,“玄奘用此奉报国恩,诚不能尽,虽然亦冀万分之一也。”—意思是,我做了这么多工作,也够对得起您的啦!最后玄奘才说出自己的要求:想要皇帝准许自己进嵩山少林寺终老。也没什么奢望,不过是想“栖身片石之上,庇影一树之阴”“望乞骸骨毕命山林”。
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真可谓好话说尽。
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但李治不准。
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皇帝在回信的末尾,还用严厉的口气说:“幸戢来言,勿复陈请!”
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翻译成白话是:你别跟我再提这事!
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收到这封回信,玄奘乖乖的回到皇帝身边。
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皇帝隔三差五找玄奘聊天,这似乎是无上的荣誉。其实无论是李世民还是李治,都只把玄奘当成了聊天解闷用的伴臣。皇帝搬家,想起玄奘来,玄奘就必须跟着乖乖的搬家。皇帝要搬回去,玄奘也得跟着搬回去。没有自己的自由。
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玄奘非常珍惜译经的时间。从印度回国后,“专务翻译,勿弃寸阴”[35],甚至一天就睡四五个小时[36]。然而在玄奘去世前一年,他感叹说:“向在京师,诸缘牵乱,岂有了时。”[37]—时间都叫这些乱七八糟的俗事耽误啦!
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