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虽然真实性很可疑[4]，但这两首偈子除了给我们平添谈资之外，对我们理解禅宗思想有很大的帮助。
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我先用白话翻译一下这两首偈子。
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在神秀的偈子里，他用“菩提树”来比喻众生的俗身，用“明镜台”来比喻人们追求的佛性，用台上的“尘埃”来比喻阻止人们领悟佛性的种种障碍[5]。所以他说应该“时时勤拂拭”，意思是，我们要刻苦修行，去消除挡在人和佛性之间的障碍，才能够成佛。
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但是我们前面说过，既然万物之间的区别、人对万物起的种种称谓，这些都是人由于妄想产生的错误概念，那么，当我们认为世上存在“菩提树”、存在“明镜台”、存在“尘埃”时，当我们认为“菩提树”和“明镜台”之间存在着区别时，这些思想本身不就是错误的妄想吗[6]？
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所以慧能的偈子里说，这世上并没有“菩提树”、“明镜台”，也不存在什么“尘埃”。既然没有“尘埃”，也就不需要我们去“勤拂拭”了。
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换句话说，当你产生了“我和佛性之间有距离，我需要修行”这个念头的时候，这个念头本身就是阻碍你成佛的妄想。修行的欲望、修行的行为，这些也都是成佛的阻碍。只有当你放下全部这些想法，心中既没有“佛性”、也没有“修行”等任何概念，达到了我们上一章中所说的，破除了时间和空间概念的状态以后，你才能真正成佛。
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这就是中国禅宗的理论基础。
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慧能的偈子在民间流传很广。很多附庸风雅的文章都喜欢时不时引上一段。比如武林高手正打得激烈，有个高僧跳出来念一遍“本来无一物，何处染尘埃！”那些武林高手就停下手，喃喃自语好像悟出了什么一样。
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现在我们知道了，假如是一个完全没学习过佛法的人，不管再怎么认真的听这偈子，也不可能领悟出任何有用的知识来。我们是先学过了般若学，学过了八不中道，学过了天台华严对八不中道的讨论，学过了应该破除时间和空间概念，最后才能明白慧能为什么要说“菩提树”和“明镜台”并不存在。
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在那些不懂装懂的武侠小说里，武林高手一听这偈子，顿悟说：“原来我执著的东西其实都不存在啊！‘本来无一物’，输赢本来不存在，我何必自寻烦恼！”就放下了刀枪。表面上看，这似乎符合佛教看空世俗万物的主张。但其实在中观看来，输赢虽然“假有性空”，但并不是不存在的。如果我们硬说输赢胜负根本不存在，这是犯了“恶取空”的错误。
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同样，在慧能的偈子里，一般人认为慧能就是断喝一声“本没有尘埃，何必执著！”让人顿悟了算了。但我认为，这并不是对慧能偈子的正确理解。龙树说“不一亦不异”，只是说我们对事物的分辨、给事物起的名字、头脑中对事物产生的概念，这些都是不存在的，并不是说事物本身是不存在的。所以，慧能并不说“佛性”、“俗身”、“尘埃”这些东西完全不存在。佛性当然是存在的，否则佛教也就不会存在了。俗身和尘埃当然也是存在的，否则的话，众生完全等于佛性，那么每个众生本身已经是佛了，佛教也就毫无意义了。连慧能那首偈子都显得多余：众生已然是佛，那你还写偈子有什么用呢？
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慧能指的，并不是佛性、俗身和尘埃完全不存在，他说的是，我们通过理性对佛性、俗身、尘埃产生的一切理解、概念都是错的，是不应该存在的。佛性是存在的，只是它不叫“佛性”，不叫任何一个名字，我们完全不能用语言和理性去谈论它。
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这还不是什么新观点，讲中观学的时候我们就说过，真正的佛性是不能用语言直接描述的。
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慧能最重要的观点是：我们对佛性的一切基于理性的追求行为，都是执著和错误。
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说白了，所有传统的修行方式都是执著。
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那么，到底该怎么成佛？
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三
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首先，慧能要破除传统的修行方式。
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既然空间、差别都是虚妄的概念，那么人和佛性之间也就不应该有距离，也不应该有所谓的内和外。所以慧能反复强调，人们过去以为佛性是外在于人的，存在于遥远彼岸，这些都是错误的概念。
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慧能说：“佛法在世间，不离世间觉。离世觅菩提，恰如求兔角。”[7]
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兔子没有角，“兔角”是世上不存在的东西。慧能这句话的意思是，佛法并不存在于彼岸。
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慧能又说：“佛向性中作，莫向身外求。”[8]“汝等自心是佛，更莫狐疑，外无一物而能建立。”[9]
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他明确说，佛性就在自己内心之中，而不在人之外。
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禅宗有一个术语叫“回光返照”。我们用来形容临终的人突然有精神的现象，这个词在禅宗里是另一个意思，指的是我们不要只顾着对外追求真理，我们要把追求真理的“光”，返回来关照自己的内心。
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慧能之后的禅师赵州从谂（shěn）说得更加激烈：
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