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佛教的法门也是一样。佛教这么多法门说法不一样，这不是说佛的智慧不够，一会这么说，一会那么说。而是因为修行者的智慧不够，有的修行者适合这种教法，有的适合另一种。不同的法门是用来适应不同的修行者的，法门之间不存在冲突，也没有优劣之分[16]。
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至于不同宗派之间互有矛盾的说法呢，有些矛盾可以用“方便说”来解释。
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所谓“方便说”，就是这事其实不是这么回事，但为了信众能更好的信仰佛教，暂且这么一说。
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比如说，佛教的本意是希望信众能抛弃对世俗生活的依恋。但是很多人对这个没有兴趣。因此很多佛教徒在劝老百姓信教的时候，会着重说：信佛教会有很多好处呀，会保佑家宅平安呀，会保佑多子多孙哪。佛教的本意并不是这个，但允许用这些言辞先吸引信众对佛教感兴趣，以后才能有机会慢慢教给他更深刻的佛理。
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《法华经》里有一个故事。
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一人家发生火灾，家里的几个孩子贪玩，不愿意离开。家长就哄他们说：门外有羊车、鹿车和牛车，快出去玩吧！孩子们听了，果然都出了屋子，结果屋外并没有什么羊车、鹿车和牛车。而是家长送了他们每人一辆大白牛车。几个孩子都大喜过望。
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这个故事叫作“三车喻”。在印度，白牛的价值远胜于羊、鹿和牛。在这个比喻里，着火的房子比喻六道苦海，几个小孩比喻无知的大众，羊车、鹿车和牛车比喻“方便说”，白牛车比喻佛法。
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这个故事是说，因为大众一直都在轮回中受苦，佛教觉得拯救大众是一件很急迫的事情，顾不上慢慢来。这种情况就好像着急想把人从着火的房子中救出来一样。为了能尽快吸引大众，所以佛经的一些说法，比如宣称信佛能多子多孙，就好像羊车、鹿车和牛车，是为了让信徒快点从苦难中逃脱出来权宜之说。等大众被吸引住，认真一看才发现，原来这些方便说不存在，真正存在的是佛法。
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佛教的众多法门也是这样。所以才会有“八万四千种”法门，虽然这些法门都不是对佛教真理的直接表述（真正的佛性是无法用语言表述的），但为了教化不同的修行者，这些不同的法门都是由必要存在的。修行者适合哪种法门，就选择哪种。
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不过话又说回来。世上有无数众生，而佛教的修行法门总是有限，所以法门不可能和每个人的具体情况一一对应。总是一个法门要同时教化很多人。对此佛教也有一个比喻：佛的教化就如同雨露一般灌溉大地，众生就像草木一样，虽然都平等的接受佛法，但是草木的天性不同，成长的效果也就不同了[17]。
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净土宗认为，因为有阿弥陀佛的接引，所以本宗是佛教众多法门中最容易的一种，是“易行道”，佛教其他大部分宗派要靠自己的力量修行，是“难行道”。易行道的净土宗最适合资质差的人。
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净土宗的修行方法很简单。
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一般的修行方法，就是口中念佛，诚心想佛。其中诚心想佛是关键，口中念佛只是辅助的做法，是为了加强心中的信念。如果不出声，在心里默念佛也是一样的。念佛的次数越多，内心越诚恳，转生净土的可能就越大。
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所以中国的僧人们经常不停地说“南无（nā mó）阿弥陀佛”或者“阿弥陀佛”。
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“南无”当然不是“南边没有”的意思，“南无”是梵文音译，大致是“致敬”的意思。念“南无阿弥陀佛”的意思是，修行者在向阿弥陀佛这位佛表达自己的恭敬之心，表达自己想要转生弥陀净土的愿望，希望死后能被阿弥陀佛接引到弥陀净土中。
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所以中国僧人不停地念“阿弥陀佛”，这并不是佛教通用的某种“口号”或者是“口头语”，而是这些僧人希望自己能往生弥陀净土。他们抓着一个机会就念佛号，所以才会张口就说一句“阿弥陀佛”。
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我们有时会看到有信众不分对象，在寺庙里对任何佛像、菩萨像礼拜的时候，都念“阿弥陀佛”，这就有些奇怪了。念佛号不算错，但对此佛念彼佛的佛号，对着观世音菩萨喊“阿弥陀佛”，总是很怪吧。
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《西游记》里也是一样，里面的信众不论拜雷神雨神、观世音菩萨，也都习惯念“阿弥陀佛”。石德堂本《西游记》第十九回里，猪八戒还说：“阿弥陀佛，南无佛……”
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这哪有一个“南无佛”，大约是作者描写猪八戒的呆像故意写的。
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有意思的是，我们前面说过，历史上的玄奘信仰的是弥勒净土。而且玄奘的时代，弥陀净土还没有在中国流行，所以玄奘是不会念“阿弥陀佛”的。但是《西游记》撰写的年代，“阿弥陀佛”已经成为几乎每个僧人都要念的佛号。所以在《西游记》里，唐僧也一口一个“阿弥陀佛”。其实是不合理的。
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“阿弥陀”的意思是“无量”。所以阿弥陀佛还有另一个名字叫“无量寿佛”。道教的修行目标是长寿成仙，所以互相问候的时候，有一句问候语叫作“无量寿福”，祝福对方长寿、多福。结果因为发音相近，民间就渐渐把“无量寿佛”当成了道家的用语。包括《红楼梦》在内，道士见面都说“无量寿佛”，这其实是张冠李戴了。
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我们常见僧人手中拿着“念珠”，一边念经还一边用手一粒一粒的拨念珠。这个念珠是为了计算念经、念佛次数而设—“念”珠嘛。比如净土宗的僧人念一次“南无阿弥陀佛”就拨一粒佛珠，这样就能知道自己已经念了多少次，今天的功课有没有做足。因为念珠是一个环形，为了计数，其中还有一粒或者几粒念珠的个头比较大，这样才能知道什么时候数完了一圈。念珠数量的多少也是有规格的，少的有十四颗，多的有上千颗，这些数字各有不同的讲究。
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弘一法师写过文章宣传“听钟念佛法”，主张信众随着钟表“滴答”的机械声念佛。用钟声提醒自己念佛，这样可以更专心[18]。这说明，念珠也好，钟表也好，只是为了能专心念佛的工具而已。
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念珠原本只是个工具，但是宗教用品使用的年代长了，容易被认为含有某些特殊的法力。后来念珠也被神秘化了，据说念珠的材质不同，念佛的法力也不同。用铁珠能获得五倍功德，用金刚树的果实金刚子做的念珠，功德有千亿倍。用菩提树果实菩提子做的念珠，念佛功德有无数倍[19]。
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净土宗又常说，念一句佛号有很大的好处，有很大的功德。那这么说，用菩提子的佛珠念一句佛，好处简直是难以想象的多了。是不是念一句就可以成佛了呢？佛教既然大慈大悲，那寺庙不如寻个菩提子的佛珠，让每个信众轮流拿着念句佛，这不才是最快的普度众生的做法吗？听着太荒诞了。只好解释成，上面那些说法难免有夸张的成分，对此应该像白话文先生说的，“不可执著”了。
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