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舜时，西王母献白环及玦。
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《大戴礼记•少闲》篇更说得详细：
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昔虞舜以天德嗣尧……布功散德，制礼朔方，幽都来报，南抚交趾，出入日月，莫不率俾，西王母来献其白琯。
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幽都是古代神话中冥土的变形，交趾是交胫国的异相，西王母便是西王母邦的简称。《淮南•形训》记：
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西王母在流沙之濒。
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《尔雅•释地》记：
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觚竹，北户，西王母，日下，谓之四荒。
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西王母不但是在“西土”，并且被肯定为“西土”的“荒”了。又，依照《帝系》和《少间篇》的说法，西王母不但是一个国，而且还是一个古国哩。
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汉时言地理者多相信有此一国。据《史记•大宛列传》说：
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安息长老传闻条支有弱水、西王母，而未尝见。
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此言“传闻”，“而未尝见”。又《后汉书•西域传》说：
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桓帝，大秦王安敦遣使自日南徼外献……或云，其国西有弱水、流沙，近西王母所居处，几于日所入也。
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则已确定其所在。其实哩，所谓“弱水”，所谓“几于日所入”，正和《山海经》的西王母的住处，正和《穆天子传》里的“西王母之邦”的所在，相吻合。可见西王母本从古代的神话传说脱化而出，不可以究诘的。无论是“传闻”，是“或云”，都属附会（根据当时实际的西部地理知识来附合古代传说），而非出于目睹。亦如“古图书，名河所出曰昆仑”（见《史记•大宛列传》），是一无从寻觅的地方！
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战国诸子多好托古以入说。在末期，那位好为寓言的庄周，有一次谈到西王母。他说：
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夫道，有情有信，无为无形。可传而不可受，可得而不可见。自本自根，未有天地，自古以固存。神鬼神帝，生天生地；在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不老……堪坏（《淮南》作“钦负”）得之，以袭昆仑，冯夷得之，以游大川，肩吾得之，以处大山，黄帝得之，以登云天，颛顼得之，以处玄宫，禺强得之，立乎北极，西王母得之，坐乎少广（司马云“穴名”；崔云“山名”）。
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庄子主张道是无所不在的，神鬼神帝均得之于道，故能各有其神通。庄子论道最好寓言。其所寓言，多刺取古代或当时流传的神话，而加以改饰。这里所说的堪坏，冯夷，肩吾，黄帝，颛瑞，禺强，都是古代神话中的神怪。堪坏是“人面兽形”的怪物，冯夷是河神，肩吾（即陆吾）是昆仑山神，禺强是海神，黄帝颛顼是天帝，都是我们所熟知的。那“司天之厉及五残”的西王母本是一位使人可怕的天神，在这里便追随那些神帝成为得“道”的“古之真人”了。
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庄周说西王母是一位“古之真人”，不过说法尚未尽弃神话的原有面目。到了那“不语怪”的，尊学重礼的儒家嘴里，西王母便不是什么神怪了。据荀卿说，西王母是一位古之贤人。他说：
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礼之生，为贤人以下至庶民也，非为成圣也；然而亦所以成圣也，不学不成。尧学于君畴，舜学于务成昭，禹学于西王国。（《荀子•大略》）
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此说又见于《新序》记子夏对哀公曰：
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黄帝学乎大真，颛顼学乎绿图，帝喾学乎赤松子，尧学乎尹寿，舜学乎务成跗，禹学乎西王国。
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君寿即尹寿，务成昭即务成跗。君寿，务成昭，传说都是所谓古之贤人（君寿未详。《汉书•艺文志•小说家》有《务成子》十一篇；《尸子》曾引“务成昭之教”）。禹所从学的西王国，注家或以为“西羌之贤人”。大约西王国当即西王母，“国”乃“母”之讹字。荀卿为说最重学，以为圣人非生而具，乃学而成立者。尧舜如此，禹亦如此。所以西王母在这里，便成为儒家理想中的一位古之贤人了。
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汉以后，西王母又神仙化。神仙之说起始于战国末，勃兴于秦始而盛行于汉武之时。《汉书•郊祀志》记：
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宋毋忌、正伯侨、元尚、羡门高……皆燕人，为方仙道，形解销化……燕齐海上之方士传其术……威、宣、燕昭使人入海……诸仙人及不死之药皆在焉……终莫能至云……及秦始皇至海上……使人赍童男女入海求之，船交海中，皆以风为解……武帝初……少君曰……海中蓬莱仙者乃可见之……则不死……栾大……多方略，而敢为大言……曰：“臣常往来海中，见安期、羡门之属……用臣……不死之药可得，仙人可致也。”……上因东上泰山……宿留海上，与方士传车，及间使求神仙人以千数。
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自经统治者的推崇，方士们的神仙之说在民间便取得甚大的势力。这种方士们理想的仙人，和古代神话传说的神灵有点不同。后者是初民的遗传，他们是初民理想的人，理想的英雄。这种神灵虽有比人们伟大的权力，然而性情欲念以及生活则一如常人的。至于前者乃方士们的造说，他们是不老而长生客。这种仙人是炼丹，辟谷，却老，终而尸解成道；他们是可学而致的。自从出现了这种讲神仙的方士，“案往旧造说”，“甚僻违而无类”（《荀子•非十二子》），所有神话传说中重要角色大约都神仙化了。黄帝鼎湖仙去的奇诞之谭，便是一例。然而最可注意的却是西王母。西王母在古代神话传奇中并不是怎样重要的角色，何以后世方士特别看中他呢？想来，大约是因为“不死之药”罢。“不死之药”本是一个古老的传闻。据《山海经》说，神巫多操有“不死之药”，能使死者复活。《淮南》亦说羿曾“请不死之药于西王母”，可见西王母亦操有“不死之药”。或说，《淮南》所传怕是方士所造。据我看，这故事又见于《天问》，必为一古老的传说无疑。因为相传这西王母有“不死之药”，而方士们正欲拿“不死之药”来欺骗人主以求利禄，自然不能不推重这位天神，而使其神仙化，甚至于抬他出来做那群仙的领袖。
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