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图7.1 精神病态者更不容易受到道德约束——只是在冲突强烈的情况下
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但是，难就难在这里，只有在高冲突性困境下才会出现这种情况。在低冲突性困境中，慎重的程度差别就消失了。精神病态者和非精神病态者一样很有可能否定往祖母茶壶里放药片这种想法。
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结论看起来清楚无疑。在赌注很高、背水一战的情况下，你会更希望和精神病态者站在一起。但是如果没有利害关系，那跟精神病态者站在一起和跟正常人站在一起就没什么差别。精神病态者切断“心流”就会变得和正常人一样。
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的确，脑电图研究发现，精神病态者和非精神病态者在面对极端有趣或极其鼓舞人心的任务和情况时，其头脑反应方式均存在差别。如果出现不好的预兆，与非精神病态者相比，精神病态者大脑的左脑前额叶（左前额正后方）区域明显活跃得多。左右脑活跃情况不对称会使不安情绪显著减少，强化积极情绪，集中注意力，并使渴望得到报偿的欲望增强。
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同时，左右脑活跃情况不对称还会使精神状态得到提升。威斯康星大学神经系统科学家理查德·戴维森发现，高喜马拉雅[90]的精神智者，也就是佛教和尚中的精英，在深度冥想时也会发生相同的情况。
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埃克塞特大学运动心理学家蒂姆·里斯（Tim Rees）解释说：“很多证据表明，优秀的运动员都掌握着帮助他们集中精力、控制不安的心理技巧。”另外他还补充说，“一旦一个人的技能达到了一定的高度，那么使顶尖精英们有高下之分的是他们的心理态度。”
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正如肯特·基尔向我们展示的，在关乎生死存亡的关键时刻，真正将伟大与优秀区分开来的是内在的心理差别。
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同样，也是内在的精神差别。
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米哈伊·奇克森特米哈伊和其他人关于“活在当下”即可消除不安的观点并不新鲜。举例而言，“正念”就是八圣道的第七道，而八圣道是两千五百年前佛陀乔达摩·悉达多最重要的教义之一。
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菩提长老是小乘佛教的一位和尚，他在《八圣道——灭除烦恼之路》一书中描述了获取正念所需的训练：
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修习正念即是训练心安住当下，保持开放、平静而警觉，去直观当下正在发生的事物。同时，所有的判断和诠释都要中止，一旦它们生起，只需觉知并放掉。
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根据小乘佛教《巴利文大藏经》的主要论说之一《大念处经》，不断进行这种训练最终可“正知正念，舍离世间之欲贪、苦恼”。如我们所见，精神病态者似乎天生就拥有这类品质。
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但是西方的精神病态和东方的超然心态的相似性远不止于此。最近，包括马克·威廉斯和理查德·戴维森在内的心理学家开始以经验为依据，对佛教中冥想使人恢复良好状态的功效进行了探索。正如前文所说，干涉其心念，可以有效地处理不安和消极情绪。精神病态者对于不安和消极情绪具有异常强大的免疫力。
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这一疗法的基本原则在极大程度上衍化自传统佛教的教义。但是该疗法另外加入了一项，即如孩童般天真的求知欲。这一点容易让人想到第二章中探讨过的“大五人格”中的“经验开放性”，精神病态者在这一要素上的得分非常高。
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2004年，精神病学家斯科特·毕晓普解释说：“‘正念’的第一要素即对注意力的自我调节，使其集中于当前体验，从而增加对此时此刻思维的认知。第二个要素即对自己此时此刻的体验采取一种特定的取向，这一取向的特征为好奇心、率真和认同。”
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或者，又如武术禅僧大师们所说的初心，也就是“初学者的心态”。
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近代著名的佛教导师之一铃木俊隆阐释说：“初学者看待问题的角度多种多样，但专家看待问题的角度少之又少。”
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基本上没有人会对此提出异议。狄更斯[91]决定送给斯克鲁奇过去、现在和未来三个幽灵，而他选的这三个幽灵也一直萦绕在我们所有人心头。但是，如果目光完全停留在眼前，筛除充满抱怨和指责的过去以及虚幻而纠缠不休的未来，不安就会开始消退，洞察力也会随之变得敏锐。此时，问题就具备了现实性：当我们拥有了“现在”，我们能对这个包含一切、宏大而鲜明的“现在”做什么？我们是像圣人一样“品嗜”这一时刻，还是像精神病态者那样“抓住”它？我们会思考体验的本质，还是会在疯狂追求片刻愉悦的过程中将精力完全集中在自己身上？
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几年前的这个时候，我到日本一座偏远的佛寺寻找这一问题的答案，其中涉及一项测试：对那些武艺及精神境界都达到至高水平的人进行的测试。
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该测试需要一个人屈膝跪下，双臂置于身体两侧，蒙住双眼，而另一个人站在这个人背后，用手将武士刀举于其头顶上方。在脆弱的对手不知情的情况下，站着的人自己决定在某一时刻松开手中的刀，让其落向跪在地上的人的身体，对其造成伤害，甚至可能导致死亡——除非这一刀意外地出现偏差。当然，跪在地上的人最终解除了持刀人的武器。
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这一任务似乎是不可能完成的，但事实并非如此。我刚刚描述的测试是真实存在的。这是一项精心安排的古老而精妙的仪式，在日本神秘难解的道场和高喜马拉雅都有，那些追求伟大的人会定期接受这一测试，他们是幽灵般的心灵低语者，远比黑带高手厉害。