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改变：和未知的自己面对面 秘密、羞愧心和自我接纳
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薇拉（Vera）的生活给人的感觉好像她完全迷失在暴风雨的海洋上。虽然也有过几个看似风平浪静的时期，但其实那是她在一场暴风眼里轻轻跳动的幻象。大多数时候，她就像是乘着巨浪，被毫不留情地甩开，横冲直撞、兴奋不已又惊恐万分。她根本不能控制自己的生活去向，感到全然无助。
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在过去的七年里，薇拉一直是情绪极其不稳的受害者。虽然有时她感到自己像个女超人般有无限能量，但这些片刻都不如极度沮丧持续时间长，这种沮丧只令她感到绝望和可怕，甚至想要自杀。正是处于这样的绝望无助中她割向自己，导致胳膊和大腿内侧的疤痕累累。
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许多年来，薇拉并不知道她的这种“宣泄”有官方名称或者诊断性标签。她只是无法控制自己的情绪化，她精力过于旺盛，看似根本不需要休息。她可能持续一周或更久，每晚睡几个小时就好，语速快得惊人，连轴转地赶场没有休息。在亲朋好友看来这又累又怪，但是她觉得这些时候高效有趣：“我像能飞起来一样，可以做这么多事情，这多么不可思议，”她说道，“我在学校上完五节课，兼职，在校园里做研究，在小学给小孩做志愿者，在学生社团里做事。我把要完成的任务、待办事项和行程写在便利贴上，贴得到处都是。我就像是个女超人！”
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然后火星撞地球。薇拉会精疲力竭然后连睡好几天，几乎不能动弹。上学或工作时，她会直接趴在桌子上睡着。有一次，她和朋友外出去餐厅，坐在桌子上时，她就直接不省人事沉睡下去。
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薇拉的男朋友毫无前兆且很唐突地结束了他们的关系，留下震撼崩溃的她。她以前也低落过，但不像这一次感受来得如此猛烈：“这就像是我的内心已死。我无比空虚，伤心欲绝，悲痛至极。我能想到的就只有停止这一切吧！泪水默默地淌过脸庞，我静静地在黑暗中摸索寻到厨房，走向放有刀具的抽屉。我还记得我特意挑出最大那把刀并磨尖了刀刃，想要确保这把刀能完成心里所想的事。”
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回首过去，薇拉说那时就像是和自己的身体完全失联，好像被其他人或其他什么东西掌控。她只记得想要让痛苦停止，想要获救。但是没有希望，于是她把自己锁在卫生间，紧握着屠刀：“我开始切割左肘以下靠近手腕的部分。然后右胳膊。每一刀都很深，足有2英寸长，我能看到刀上布满了血和皮肉，我看着这一切，听见门外传来好朋友的声音。她知道事情不妙，及时出现拯救了我的性命。”
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薇拉幸免于那场自杀事件，但她记得割伤的生理疼痛可以减轻精神痛苦。多年来她一直记得并不断重复尝试。薇拉被强制要求做心理治疗，她享受其中，但仍然有许多事情她缄口不言，包括她偷偷通过割腕来麻痹神经的疼痛：“每当我感到伤心、愤怒、遗弃、失控的时候，我就会拿出剃须刀片或别针，开始伤害身体可以掩盖伤口的部分——大腿或臀部。我知道我这么做疯了，但我没法停下来。”
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薇拉的这种情况一直在恶化。直到一天晚上，她为即将到来的宗教节庆瓜达卢佩圣母节（La Virginde Guadalupe）而准备沐浴更衣的时候，情况有所变化。她仍然为自己的自杀行为感到深深的忏悔，因为这种自杀行为有悖于她的天主教信仰，所以她努力更虔诚地赎罪。她回忆道：“我在淋浴的时候，精神游离且全身放松，我的思想开始天马行空，水肆意流淌过我的脸颊，往事突然毫无征兆一幕幕地迅速朝我涌来。那一瞬间我想起了孩童时我曾被一个小男孩骚扰，我开始啜泣继而崩溃。我心烦意乱，顶着头上的洗发水和身上的泡沫就冲了出去。”
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薇拉首先想到的是打电话给她男朋友并告诉他过去发生的事。但他不但没有表示同情和怜悯，反而对薇拉向他隐瞒这件事感到生气。她努力解释道，自己只是突然想起了过去的创伤，但他质疑薇拉怎么可以把这种事忘得一干二净：“他的抗拒和不理解只加深了我的绝望。我也开始想如果这段记忆在我的脑海里埋藏这么久，那还会藏着什么呢？我感觉自己再也不能相信自己或任何我曾相信的事。我又一次割向自己，试图不去想那段痛苦的记忆。”
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心理治疗几乎没有进展，薇拉最终被转到精神护理科，并确诊为躁郁症，须通过药物稳定病情。尽管这些干预有所帮助，但薇拉将她的康复以及之后每一天的持续成长归功于她参加的一个讲座，讲座中一个男人说他从金门大桥跳下却侥幸逃生：“他的故事强有力地触动了我，我忍不住落泪。我必须告诉他我很佩服他分享这个故事的勇气，我也告诉他一些我的情况。他说我愿意相信他令他备感荣幸。正如他的故事帮助了我，也许我的故事也能启迪其他人。”
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薇拉的故事中不可思议的地方是（写到这里我已忍不住泪眼模糊）：在你读到这些文字的时候，她的重生和翻天覆地的成长正在发生。正是和他人分享她的痛苦和治愈，在痛苦中寻求意义的这一行为帮助她自愈。自那以后，她出现在许多场合并公开交流情志失调的康复和创伤后成长。
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薇拉希望通过讲述她的故事能帮助那些已经失去希望或是屈服于不幸的人们。隐藏自己的秘密这事也侵蚀着她的生活，正如初创伤害和情志失调一样。她不再暗中用小刀和剃须刀片折磨自己，而是通过谈论她的问题找到意义，获得了力量。
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上一次薇拉抑郁发作已是四年前，试图割腕自杀也已经有三年时间了。她决定停药看看自己是否能控制住情绪波动。到目前为止还不错，但她会小心谨慎进行自我监控，并做好准备随时寻求医学和心理帮助。她也清楚知道95%和她同病症的人们会在五年内复发。更重要的是，薇拉对有关情志失调和早期创伤的研究很感兴趣，并决定从此要致力于帮助他人。
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如果你仍然疑惑薇拉是如何控制住自己为缓解痛苦而自残的冲动时，她的回答很有个性：“我仍在与自残的念头作斗争，而且我想这些念头还会伴随我一阵子。但我现在有信心驾驭这些冲动。当冲动实在很强烈时，我不再自己割伤自己，而是拿出刀刺其他东西，比如枕头或塑料瓶。这看起来怪异，但对我很有用。当冲动变得不那么强烈时，我会拿出红笔在笔记本里写道：‘我想割伤自己’，一遍又一遍，直到感觉消逝。这听起来也许很奇怪，但我用红笔写字是因为当我自残时见到自己的血从伤口处滴出来，会产生某种满足感，所以红色令我想起了血，这能让我安静下来。”
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薇拉接纳了自己有躁郁症、情绪起伏不定的事实。她接受现实，包括她能做什么，不能做什么，什么时候事情超出她的控制范围，她应当如何寻求帮助等。某种程度上，她为自己是躁郁患者俱乐部一员而感到骄傲，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）、温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）、泰德·特纳（Ted Turner）这些人也曾是成员。无论如何，她不再保密或感到蒙羞。
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改变：和未知的自己面对面 那么，幸福是什么？
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薇拉的目标绝不是获得幸福——这一捉摸不透虚无缥缈的构想理应是由宪法保障的不可剥夺的权利。然而，幸福几乎是不可得的，因为它与持续的欢愉、彻底的满足和专有权紧密联系。试想你获得幸福的可能性一半是天注定的，还有一部分由你的环境所控制，那么你能掌控的部分也就这些。正如之前提到过，还有大约40%的可能性，这也是不可小觑的，但能做的仍然有限，尤其如今充斥着各种建议、教导和广告，告诉你什么能带来美好生活——一个三居室的房子、一辆宝马车、两到三个小孩和令人艳羡的高科技产品。
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令人惊奇的是，无论我们谈论古美索不达米亚（Mesopotam-ia）、古罗马（Roma）、古希腊（Greece），还是现代的纽约（New York）、贝尔法斯特（Belfast）、加德满都（Kathmandu）、开罗（Cairo）和哈瓦那（Havana），几千年来人们想要的美好生活的样子并未改变。无论生活在哪里，大多数人都会对这样的生活感到心满意足：拥有健康身体、几个可以信赖的朋友、一个和睦的家庭、充裕的住所空间，在政治上有发言权，追求艺术爱好的机会和一份有意义的工作。西方国家的大多数人比起他们父母那一代有更多的财富、更大的房屋、更多的奢侈品，但却明显不如父母一代幸福。我们在西方世界里是人口大国，但评价自己的生活满意度，我们在工业国家里排不上前十名。和所有斯堪的纳维亚（Scandinavian）国家相比，包括加拿大（Canada），我们都感到相形见绌，因为他们有更好的医疗体系、更民主的社会政策和更亲密的社交关系。同样重要的是，因为美国人对自己和明显的改善机会有更高的期待，如果事情发展不如预期，他们也更容易感到失望和不快乐。此外，快乐是一种短暂易变的对自身经历的感受性描述，依赖于所处的情境。只是感到孤单或对某事心烦意乱并不意味着你不快乐。更具挑战的是，相对而言，一部分人因为性格敏感，具有对小事担心过多且反应过头的倾向，即使全力以赴也很难感到幸福。尽管对于这些人来说，这是人性的弱点，但仍可以通过学习技巧，例如本书中提到的，来抵消负面思维。
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狂热追求幸福的人基本上是不会幸福的，这个观点如果不是明显的自相矛盾，也是挺大的讽刺。毕竟，如果你需要问自己是否幸福，那你已经有答案了。支持这一论点的研究发现，人们越是将幸福视作人生目标，他们就越难收获幸福。整个“幸福系统”持续发展和运作，为我们不断改善自己提供了一种方法。我们继续守望着“更好的环境、更好的社交关系和更好的行为模式的地平线”。我们会一直向外寻找更好的事物，并发现自己怎么样都不够完美。这个被称为“快乐主义跑步机”，因为无论我们在金钱、地位、成就、财产和友谊上获得多少，都还是不够。
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也正是这个原因，研究者现在倾向于使用“身心健康”或“全面发展”这种字眼便于定义和度量。“我其实抗拒‘幸福’这个字眼”，积极心理学的创始人之一，也是最初负责这一领域里几项杰出研究的马丁·塞利格曼（Martin Seligman）说道。他打一开始就不用这个词语，而更倾向于使用其他更实际、更有现实意义的词语，并强调促进正面情绪、参与感、成就、亲密关系和人生意义的词语——所有这些代表着不断发展的过程。
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这种针对性的变化更有利于薇拉自身发展进步，寻求人生意义并探索提升幸福感的方法，即便她仍在和持续的情绪波动及自我毁灭的冲动作斗争。
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正如前面说的，我并不像塞利格曼这样纠结于幸福的定义问题，它可以替换成身心健康、生活满意度、全面发展、知足常乐等词，或你想叫它什么都无所谓。我们都在追求相似的人生目标。我们想要远离灾害保证安全。我们想要资源充足，生活如意。我们想要一定的社会地位，受到他人的尊敬。我们想要跟靠谱的人谈恋爱。我们想要美妙的性生活。我们想要每天保持健康，感觉良好。我们想变得高效做些有意义的事情。我们想要学习新事物并从新经历中得到启发。当然有时候难免有不如意的事情，我们想获得资源和能力以便做些什么回到正轨。我想以上大部分很多时候对于绝大多数人而言都可以获得。而阅读本书，能帮助我们更接近所寻求的智慧和生活满意度。
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