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但许多伟大的梦想还是能出乎意料地实现。想想罗伯特·洛派亭的例子。他父亲是服饰制造商,他大学时代便知道自己将继承家族企业。尽管他梦想进入医学院,但他主修的仍是社会学,并攻读西班牙语、法语和艺术史。他继承家族企业后,搁置了这些兴趣。直到1992年春季,他离开了已经营成功的企业。他一面寻找新方向一面选读微积分和莎士比亚课程,然后在那年夏季前往比利时参加考古挖掘。挖掘结束的那个星期天,罗伯特到瑞士参加了一场婚礼,与一名医学院学生攀谈,由此点燃了他过去的热情。他知道自己该做什么了:他想当医生。这位曾与父亲共同建立上亿市值服饰公司的48岁男士,展开了迈向医学院之路。他在58岁成为住院实习医生,每周工作80~100小时。现在,有些病患会向他吐露他们不便告知年轻住院医生的症状。
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冲口说出“现在做太迟了”,只会使你无法尽情享受你的所有热情!
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生理时钟与退休纪念金表
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你在任何年龄都可能会觉得自己“太老了”。有几个族群特别可能说出这种话。
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三十多岁到四十多岁的女人,很容易因为青春逝去而感到格外恐慌。生理状况逐渐走下坡路的她们,才正要迈入一生中最精彩、生产力最高的岁月。尽管她们嚷着想再享受几十年的探索,却也有许多人违背自己的话,告诉我:“等我最小的孩子从高中毕业,我的人生高峰期差不多就过了。”或者说:“是呀,现在我终于有机会做自己了。我最好别搞砸。”
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为什么女人比较早觉得时光磨人?这是因为女人一向被教导成把养儿育女当作她们最主要、可能也是唯一的任务。把小孩生下来,抚养小孩到他们能独立,通常是女人在世上留下印记的唯一方式。结束了养儿育女的岁月,犹如结束了女人生命中具有生产力、有用的部分。她的工作结束了!这样的观念现在已有改变,大部分的人不再做如是想。但那种“时间到了”的感觉,好比苦恶的余味徘徊不去。有些女人在理智上了解自己还有数十年人生,可是在潜意识里认为必须把握时机。如果不能快点想出这辈子要做什么,就会毁了最后一次把事情做对的机会。
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假如说40岁生日对女人的打击最大,那么对男人而言,打击较大的年纪是50岁。西方文化认为,男人到了50岁应该处于成就高峰期,一只手正紧抓阶梯最上层的一阶。若说女人害怕听见生理时钟逐渐微弱的嘀嗒声,那么许多男人在这个年龄倾听的是另一种声音——传说中退休庆祝会上将会赠予的手表正上紧发条的声音。他们或许会大谈退休后还有好一段时间可全速起航,但内心深处认为,职业生涯的最后十年或十五年才是他们真正能做大事的时机。
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如果一名五十多岁的男人决定追求他最后的也最炽热的兴趣,他勇敢求变的行为通常会被贬抑为“中年危机”,他会成为笑柄,别人笑他妄想赢得三妻四妾与敞篷跑车。他若为了改变而放弃地位或薪水,会让人跌破眼镜,很难得到足够的支持或理解。大部分男人在思考如何发展自己的多种兴趣时,都预见了这类不友善的反应,这更令他们感受到时间的压力。
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这两个族群若能认清自己的焦虑来自何处,通过理智加以检验之后,对时光流逝的恐惧便会逐渐消除。
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疑虑二:我不要“样样通,样样松”,而只是想成为某方面的专家
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你没听过那句“样样通,样样松”的讥讽吗?我们通常认定,一个人假如热衷于单一事物,表示他专心致志。你或许还记得迪士尼经典电影《飞天老爷车》里,那名狂热的科学家全神贯注于他发明的飞行橡皮,以致两度忘记参加自己的婚礼。一个作家待在小阁楼里,投注全部心神,忘却寒冷,不愿为了啃硬面包而打断泉涌文思。这类形象隐含着一个概念:必须排斥其余一切,才能做到专心致志;为了追求某项兴趣,必须放弃其他所爱。
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然而,事实绝非如此。拥有多面向发展特质的人,不仅兴趣广泛,通常也能够同时对几种兴趣投入相当程度的热忱。以我的客户艾萨克为例,他发现,轮流从事几份与不同的兴趣有关的工作,可使他对每一项兴趣都维持高度的热情。他说:“我喜爱雕塑,也喜欢经由销售作品来结识那些对我的作品有兴趣的鉴赏家。但雕塑与销售是两种截然不同的兴趣。所以我会花几个礼拜的时间完全投入雕塑,在我的工作室生活、饮食,甚至偶尔睡在那里。然后我再花几个礼拜的时间完全在外打拼。当然,做生意总有琐碎的事情要处理,比如账单什么的。若你看到我处理这些,你会觉得我是天生当秘书的料。我把那段时间当作先前两项活动之间的休息,这两项活动都相当耗神费力。”由于这三种活动的多样,使得艾萨克能保有精神与活力以加强专业技能。
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想提升某一技能或某项知识,的确需要长时间的练习或培养。但就算你不想长期投入单一活动,这又有什么错?你大可按照自己设定的时间进度来提升专业技能。一个迷上空手道的多面向发展人才,为了十级黑带,可以每星期花好几个钟头练习;他还可以同时培养精神治疗的专业能力,同时学习法语。他可能比那些完全专注于空手道的人花更长时间才能赢得黑带,但一旦他达到了目标,他的专业程度并不逊于别人。
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假如你是那种同时发展多种兴趣的人,你也可以和别人一样快地达到专业程度。还记得前一章简要提到的“工作”概念吗:在同一目标之下,从事几种能让你长期乐在其中的活动。一个热爱拍摄纪录片的多面向发展人才,可以一方面累积声誉,成为纪录片专家,同时还能拍摄其他各种他喜欢的影片(譬如时尚活动、罗马史、原子物理学)。我经营家庭旅馆将近十年而乐此不疲,在“旅馆主人”这个头衔之下,我可以当一个说故事的人、室内设计师、公关人员、造景园丁、厨师、财务人员、历史学家、导游和工作坊负责人!此外,由于一家大型电视网安排我前往全美各地,向观众传递我的知识,这便使我成为一个专家。(关于“工作”的概念,第6章会详细阐述。)
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此外也别忘记,不是每一个追求单一兴趣的人都能成为专家。有太多的秘书、水管工、旅行社人员和大提琴手终其一生只做了一件事,却没能在所属领域被认可为专家。只有那些更努力一点、更能冒险尝试新想法的人才能成为专家。如果我没有想到要成立第一个全国范围的家庭旅馆老板培训计划,我就只是数名家庭旅馆老板当中的一个。事实上,由于我还有其他的“业外能力”,使得我能以“家庭旅馆经营者”的身份从事公开演说,而其他家庭旅馆老板则比较倾向于专心当个老板就好,避免心有旁骛。一个乐于跨出常规去从事写作、教学、展示或推销生意的多面向发展人才,通常会获得令人惊喜的结果。我们比那些把注意力集中在狭隘范围的同行,更快地跻身于受人敬重的专家之列。
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谭熙烈(Marilyn Tam)曾在锐步服饰及零售集团(Reebok Apparel and Retail Products Group)担任总裁,也曾在耐克公司(Nike)当过副总裁。她从进入服饰业工作的第一天起,就懂得尊重自己的多样兴趣,也因此培养出一项特殊专长:“我从第一份工作开始,就不会像那些以晋升管理阶层为导向的人一样,只关心特定的范围。我会请教企业营运中与会计收纳、销售渠道与广告有关的环节。我问得越多,也就学得越多。正因为这样,我改善了辖下产品,因为我了解其他部门的需要。如果我想转调新职务,而我的相关领域尚未出现空缺职位,我不会因此停下来。好奇心促使我学习,我会以此为基础,继续往其他领域前进。同样地,当我觉得某家公司无法让我有快速提升时,我就干脆跳槽。”这么一来,她的专业不仅限于生产流程的某一环节,例如销售渠道或袜子等单一产品,而是包括了整个企业管理的内容。
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对于一个具有多面向发展能力的人来说,想培养专业能力,最可靠的方式是尊重自己的兴趣,而不是加以压抑扼杀。兴趣只能尊重,其他处理方式都会造成反效果。没有兴趣和热情的人迟早会不再关心自己的工作,陷入怨怼。这种情况下,赢得“专家头衔”的可能性很低,只会把自己消耗殆尽。
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疑虑三:不专注于一件事便无法谋生
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你是否觉得围墙另一边的草地比较绿,那边有升迁的机会与所谓的稳定薪水?我说:那片草地在我看来真是干燥枯黄。为什么这样说?我来告诉你原因吧。
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你可能从小就听人说:“如果想赚钱,就去当生意人,或者当律师、药剂师、厨师、医生,什么都好。总之你做你该做的,好好坚持下去就是了!”我们受到教导,选定某一专业,从底层一步一步往上攀爬,直到顶端,如此就可以荷包鼓鼓、光宗耀祖。历史上确实有一小段时间,基本上是20世纪后半期,一个人可以刚从学校毕业便受聘于大型企业,在企业里稳定往上攀爬,薪水与津贴逐年增加,直到最后拿到一份不错的退休金,完全无须担心财务问题。凡是忠诚工作的人,几乎都保证能拥有某种程度的金钱,不必担心落得当街头游民度过残年。
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但那样的经济亮点已经在时光雷达的荧幕上消失。经济现状已经改变——我说的不只是股票市场在某一年的起伏,就业市场在某一年的消长。经济活动必然有其周期,显示出阶段性的衰退和增长。我们(或者我们的双亲)对于职场的看法之中,把这些周期性的起伏纳入考虑范围。一般人认为,就算是在不景气年头丢了饭碗,你还是能在经济恢复之后找到工作。但前次的几波经济起伏之后,并未使经济活动恢复原貌,却塑造出一幅迥然不同的经济地貌。
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新的现实情况是:许多工作消失了,彻底消失了。有些企业为了降低工资与避税,把公司迁至国外。最近几年,美国境内有几十万个制造业中的职务被移往海外。部分服务业与信息科技领域的工作也一去不回头。我的有些客户明知继续努力下去,自己在国内的职务最后会被淘汰,还是得忍辱负重,训练那些位于海外、将会接替他们的人。这些工作的消失并非受制于阶段性的经济状况循环,而是一旦消失便永远不会再回来。
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那么,那些应该算稳定的白领层的工作呢?科技效率的进步与新型的管理风格,从每位员工身上压榨出更多生产力,使得这类白领工作很快被吞噬。我们心里有数,公司不会再与员工保持始终如一的关系。我们都听过或亲身经历过这样的恐怖故事,员工在一家公司奉献了三十年,最后只落得退休前几年被解雇、弃如敝屣的结果。我的客户弗兰克从事某事业,过去十五年来因为企业缩编或合并,在医疗器材产业被解聘过三次。如今弗兰克年近60岁,再度失业,指望能找到一份可让他挨到退休年龄的职位。由于积蓄缩水,他只好把退休年龄从65岁推迟到68岁,后来又推迟至70岁。资深经理人事业管理师威廉·莫林(William J.Morin)在《财富》杂志上赤裸裸地道出白领工作的最新现实:“你期望什么?你明知美国企业与雇员之间的旧社会契约已经终止了,不是吗?你当然不会再相信无条件的忠诚,或者甚至只要表现良好就能保障雇用——改变已经成为众所接受的生活现实,而企业改造也不再仅仅是应急措施。”(1996年9月12日)
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还能奢谈退休金与福利吗?有些公司调整了退休或保险政策,使得员工的好处大为缩水。员工只有两个选择:接受新条件,或者找新工作。有些企业悄悄减少了,甚至终止了原先承诺要给退休员工的保险福利。
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这些新闻令人担忧。但是,把问题改一改,你将会有解脱之感:我真的想一辈子固守一种兴趣,只为了追求其实根本是妄想的财务保障?假如你能接受这样的观念:“经济保障与单一职业生涯之间并没有关联”,你就可以少一点烦恼,不再想着要把自己锁在某一个职业领域里面。别家的草地不见得比较绿,你还是学着享受身边的事物吧!
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