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有时候，你必须下达指令。
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有时候，我不得不下达指令。
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但若是我撇开每一个人每一天工作中那些老套常规的指令时，例如打电话让某人到办公室来，核实一件事实，或让某人为会面安排时间——我几乎总是从提问开始。
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当我认为某人并没有在做我希望他做的事情时，或是某件事并没有在按照我想要的方式进行时，我尤其以为提问是一件了不起的管理工具。
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人们常常想象，若是将要发生冲突，他们需要在初始时就拿出强硬的态度，他们需要提醒人们指挥链的存在。
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我从未就谁在掌控局面一事担过心。我所烦心的，是能否确保我们作出尽可能最优的决定，获得尽可能最佳的演员阵容、脚本、电影预告片、融资协议，以及拍出尽可能最好的电影。
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提出问题自会引出信息。提问为人们制造出空间，提出那些他们自身感到担忧，而老板或是同事可能未有察识的事。提问给予人们契机，来讲述一个与你的期待有所不同的故事。
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从我的视角来看，最重要的是：提问意味着人们不得不为他们所希望的某个决定的执行走向，提出他们自己的论据。
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电影事业的所有一切皆是关于有能力“提出自己的论据”。制作《现代美人鱼》时，我不得不在长达七年的时间里，提出论据多达数百次。在成功做了三十年的电影后，这一点在我身上仍然未曾改变。2014年夏，我们制作关于詹姆士·布朗（James Brown）的电影《激乐人心》（Get On Up），他为我们每天听到的音乐带来了不朽的影响力。影片由《帮助》（The Help）的导演塔特·泰勒（Tate Taylor）执导，米克·贾格尔（Mick Jagger）联手出品。詹姆士·布朗一角则由在电影《42号传奇》（42）中扮演杰基·罗宾森（Jackie Robinson）的查德维克·博斯曼（Chadwick Boseman）领衔出演。
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为了制作一部关于詹姆士·布朗和他音乐的电影，我努力了好几年。他的故事单一，很美国化。电影表达的不仅仅只是詹姆士·布朗出身贫苦，又如何历经歧视成长的故事——他的童年令人痛苦不堪，被父母遗弃，在一座妓院长大。他基本没有受过基础教育，也没有受到正统的音乐教育。而他却在音乐中创造出了一种全新的声音，一种令人无法抗拒的声音，还创造了一种全新的舞台演出形式。詹姆士·布朗完全依靠自己。他对美国音乐的影响深远悠长，他也为此付出了巨大的代价。他的人生是一则寻找身份认知和自我价值的故事。对他和他身边最为亲近的那些人而言，这是一个同时关于凯旋和悲伤的故事。
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我对詹姆士·布朗的音乐和人生感兴趣已经有二十年了。我和詹姆士·布朗一同为这部影片效力了八年——与他一次又一次会面洽谈版权，努力写出合适的故事和脚本。然而，在我们的电影完成之前，他于2006年离开人世。关于他的故事的版权归到了他的遗产当中。关于版权的洽谈，我们不得不从头再来。
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我与滚石乐队的主唱米克·贾格尔略有相识，见过几次面。米克对于詹姆士·布朗的音乐和故事所具有的力量，怀有与我相当的热忱。布朗去世后，米克致电我。“让我们一起把这部电影做完吧。”他说。他知道我有一份正在进行中的脚本，他说他会试着对版权作新的洽谈。
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随后我们不得不再次向环球影城提出我们的论据——在我第一轮尝试制作一部关于詹姆士·布朗的电影时，环球影城已经蒙受了经济损失。
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米克和我前去会见环球影城的老大唐娜·朗雷（Donna Langley）。她是英格兰人，带着对滚石乐队的爱慕之情长大。这是一场不可思议的会面。米克优雅得体，放松自在，能言善道。他同唐娜谈论着詹姆士·布朗，谈论脚本，谈论我们想要制作的影片类型。所有的一切都带着米克·贾格尔的经典口音。他让谈话富有乐趣、引人入胜，并且获得了成效。
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即使在我踏足电影业三十五年，并且已经赢得了一座奥斯卡大奖之后，仍然花费了十六年的时间让《激乐人心》出现在银幕之上，而且仍需要米克·贾格尔的帮助。
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所以，若你想要在好莱坞生存下来——如果你打算在任何地方、任何领域存活并且茁壮起来——你必须学着为你想要做成的任何事“提出充分的论据”。提出充分的论据意味着，对那些宽泛意义的问题作出回答：为什么是这个项目？为什么要现在？为什么要这组人员？为什么要投入这笔资金？观众（或是客户）是谁？我们要如何俘获那些观众或客户？
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而所有这些问题中最重要的一个——一个总是被我牵扯回谈话中心的问题：故事是什么？这部电影关于何事？
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提出充分的论据意味着，对那些细节问题作出回答：为什么这些歌曲在音轨中要以那样的顺序进行排列？为什么配角是她？为什么是那个场景？所有这些都不是简单的是非题。它们是开放式的问题——针对这些问题的答案本身都可以成为一个故事，篇幅时而短、时而长。
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我提出这些问题，然后听取回答。有时候在我听时，我的脸上会带着一份质疑的表情。有时候，我一边听，一边却走神。也有时候，你需要问出更开放式的问题。
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你的重点是什么？
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你为什么把注意力放在此处？
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你在担心什么？
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你的计划是什么？
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我想，提问让你与和你共事的人之间多了很多互动。这很微妙。假设，你有一部电影遇到了困难。你问负责推进这部电影的执行制片有什么计划。在你仅仅只是提出这一问题时，你做了两件事：首先，你明确了她应当有所计划；同时你也明确指出，她对这一计划负有责任。问题本身暗示了执行制片负有双重责任，理应找出解决之道。
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如果与你共事的是一群乐于从事他们正在从事的工作、才华横溢的人，那么他们会更积极。但这是人性中的一项单一属性，即人们更乐于自发选择去做某事，而非被命令去做某事。事实上，你一旦对我说，我不得不去做某事时——去做一场讲话，去参加一场宴会，去戛纳走红毯——我便即刻开始找借口不去。而如果是邀请我去做某事，我有可能想去做。
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