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坚毅:释放激情与坚持的力量 第9章 学会如何应对失败比成功更重要
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有一句日本古语是这样说的:“跌倒7次,第8次爬起来!”如果有朝一日我去文身,我会把这几个简单的字永远地文在身上。
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希望是什么?
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一些人认为希望是对明天会比今天更好的期望。这种希望让我们向往阳光灿烂的天空,或畅通无阻的交通。它没有责任的负担,老天爷会让事情变得更好。
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坚毅则取决于另一种希望——它希望我们通过自己的努力改善自己的未来。“我感觉明天会更好”与“我下定决心要让明天更美好”是不同的。坚毅者的希望与运气毫无关系,而是与他的个人行为密切相关。
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大一时,我选修了神经生物学课。
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每节课我都会早早地来到教室,坐在前排,把每一个方程和图表都记到笔记本上。课后,我读了老师指定的所有阅读材料,做完了所有的作业。之后,开始了第一次测验。这是一门很难的课,而我的生物课基础也不太好,在几个方面有点儿薄弱,不过总体上,我还是感到很有信心。
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测验开始时我做得还不错,但很快就感到题目更难了。我开始恐慌,一遍又一遍地想:“我做不完的!我不知道我在做什么!我要失败了!”当然,这是一个自我实现的预言。我的头脑越是被那些让人心悸的思想占据,就越无法集中精力做题。考试结束了,我甚至连最后一道题都没有来得及读。
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几天后,教授把测验成绩发回来了。我低着头、哭丧着脸看着那个悲惨的分数,然后拖着沉重的脚步来到了教学助理的办公室。他建议说:“你应该考虑放弃这门课。你是一个新生,还有三年多时间,你可以晚一些再来上这门课。”
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“我高中就修了大学预科的生物课程。”我反驳说。
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“你学得怎么样?”
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“我得了个A,不过老师并没有教我们很多,这也是我没有参加正式的大学预科考试的原因。”
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我的说法证实了助教的直觉:我应该放弃这门课。
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相同的情景在期中考试期间再次上演。我疯狂地用功学习,但考试后又出现在助教的办公室里。这一次,他的语气更为紧迫:“你肯定不希望自己的成绩单上有一个不及格。现在退课还不算太晚。如果你退出这门课,就不会影响你未来的GPA(平均成绩点数)。”
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我感谢他的建议,然后关门离开了。在走廊里,我很吃惊自己居然没有哭;相反,我评估了整个情况:我现在有两个不及格,并且在学期结束之前只剩下一次考试了。我意识到,我应该选修一门低阶的课程。一个学期已经过去一大半了,显而易见,我干劲十足的努力被证明是不够的。如果我留下来,我很有可能会在期末考试中失败,并在我的大学成绩单中留下一个“F”(不及格)。如果我现在退课,就可以减少我的损失。
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我攥着拳头,咬紧牙关,直接向注册办公室走去。在那一刻,我决定留在这门课里,而且继续选修神经生物学。
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回顾这关键的一天,我看到我被击倒,更准确地说,我被自己的两只脚绊倒,摔扁了脸。不管怎样,这是一个足够让我心灰意冷的时刻。我会对自己说:“你是个白痴!你怎么做都不够好!”而且,我明明可以选择退课的。
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但是,我的内心充满了不屈的希望:“我不会放弃!我可以做到!”
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之后,我不仅更加努力,而且尝试了以前从未做过的事情:我去了每一个助教的办公室,我要求额外的作业,我练习在规定时间内做最难的题目——模仿收获一个完美的考试成绩需要我做的所有事。我知道我的神经状态在考试时会是一个问题,所以我决定达到精通专业知识的程度,以保证不会出现任何意外。到了期末考试那天,我觉得自己下笔如有神。
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期末考试我考得很好。这门课我的总体成绩是B,这是我大学四年的最低成绩,但是,它却是一个最令我自豪的成绩。
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当我在神经生物学课上折戟沉沙的时候,我并不知道自己正在重现一个著名心理学实验的情境。
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让我把时钟拨到1964年。两名一年级的心理学博士马丁·塞利格曼和史提夫·迈尔正在一间没有窗户的实验室里,观察笼子里的小狗在后爪受到电击后的情形。电击是随机的,并且没有预警。如果小狗什么都不做,电击会持续5秒;但如果小狗用它的鼻子去推笼子前面的一块板子,电击就会提前结束。在另一个笼子里,另一只小狗以同样的频率受到同样的电击,但它没有板子可以推。换言之,两只小狗在完全相同的时间里得到同等频率的电击,但只有第一只小狗能控制每一次电击的持续时间。64次的电击后,会有新的小狗被带来做相同的实验。
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第二天,所有的小狗都被放入一个名叫“穿梭箱”的笼子里。在笼子的中间有一堵很低的障碍墙,只要小狗尝试一下,它们就可以跳过去。一个高音响起,预示着即将到来的电击,电流通过的部位是穿梭箱里小狗所在的那半边的地面。几乎所有在前一天能对电击有所控制的小狗,都学会了跳过障碍墙——它们听到音响,越过墙,来到了安全的一边。相反,头一天对电击没有控制的小狗,有2/3只是躺下呜咽,被动地等待电击惩罚的结束。
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