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但是，你可以重新调整你的大脑，多花点时间进入“阈限状态（liminal state）”，学会如何避免出现被动反应。“阈限”意为“中间的空隙”，或者是两个地方、两种状态或两个事物之间的过渡形式。当太阳开始落山，你就处在从白天向夜晚过渡的阈值空间里。当欢聚结束，朋友的离开就预示着你即将从社会活动过渡到再次独处的状态。这种过渡总是伴随着一些悲伤，所以你必须对心理作一些调整。当你的大脑出现这种状态，阈限状态就是指“清醒状态”和“睡梦”之间的过渡状态。
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回想一下第一章的内容：当我们昏昏欲睡、在沉睡的边缘或清醒的时候，大脑会发射θ波。实际上，阈限状态只是θ波状态的另一种表述。这种状态和小盹是不一样的。尽管打个小盹可以使你恢复活力，但θ波状态是特别的。它会触发内源性的治愈过程，这种过程可以起到治疗边缘系统的作用，并开始将新的更为积极的知觉和事件连接起来——我们称之为“神经链（neuro-association）”。伊芙琳的边缘系统已经迫切需要治疗了。
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神经链立足于这样的观点：我们通过形象、情感、气味和声音，或这些元素的组合来描绘我们的经历。这个过程是有用的，也是困难重重的。如果这些象征物使我们痛苦，通过消除我们在经历相似遭遇时会再次触碰的某种情感负荷，我们就可以和这些象征物再次产生关联。举个例子，如果你的父亲很严厉，经常对你吼叫；同事对你说话时，哪怕没有提高音量，你都有可能会听到他或她在对你“吼叫”，那么在这种情况下，将同事和父亲区分清楚的能力是很重要的，可以消除你的某些反应。另一个积极的例子是，在脑海想象这些文字所呈现的图像：波浪、月亮、沙子、海洋和水。现在想象一盒洗衣粉。在你的脑海中可能会跳出汰渍或冲浪（Surf）洗衣粉，如果你也在用这个牌子的洗衣粉的话，你甚至还会产生一股舒适感。你的大脑和这个世界产生了联系。
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形象或想法与情绪之间的关联会在无意识间影响你的行为。在财富多少、饮食结构以及相信人生拥有什么可能性上，这些关联使你和别人有所不同。
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研究者发现，深度放松状态可以帮助人们解决所有与焦虑有关的问题，如体重、忧虑、抑郁和身体上的疼痛。深度放松往往会割断和问题的关联，而在这种状态里，你的大脑往往先触碰你还未想到的解决方法。当你清楚如何进入我们所谓的“深度潜水状态”，即长时间保持在阈限状态里——这样的话，θ波就能表演它的治愈魔术了，你就能够在无须心理疗法和生物反馈疗法协助的情况下，完成所有的积极改变。
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为什么θ波会治愈焦虑
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长久以来，盐水浮力池（flotation tank）（又名隔离池，isolation tank）被冷嘲热讽为新时代人们的“愚蠢配件”，事实上，它是一个非常有用的科学实验基地，研究人员长期用它来测试限制环境刺激疗法（restricted environmental stimulation，简称REST）的效果，观察人们进入无意识状态时会有什么变化。20世纪80年代，科学家想知道，当人们漂浮在隔音的、水温为皮肤温度的盐水池子里，听着冥想音乐的时候，身心通常会发生什么样的改变。据报道，人的体重会减轻，风湿性关节炎疼痛得到缓解，焦虑感消失，幸福感增强，这是前所未有的事情！最重要的是，这些令人震惊的变化，在漂浮结束后很长一段时间里还在持续。
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为什么漂浮在这样一个浮力池里的作用，会比其他治疗方式更加有效呢？
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漂浮在浮力池里尽情放松，可以让人进入θ波状态。
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请记住：当你开始放松或夜晚要入睡，大脑就开始产生更多的α波。当你深度放松的时候，神经加工过程就会进入θ波状态，随着放松程度的加深，大脑便进入δ波状态。这些睡眠状态对修复我们的大脑、思维和身体是非常重要的。当你陷于这些状态里，大脑就会释放内源性大麻素，这种化学物质有利于促进清除和治疗过程的发生，让你的思维进入一个极度安静的空间。我们经常在没有睡着的时候看见梦境意象（dream imagery）。它们被称为催眠意象（hypnogogic imagery），往往栩栩如生却又短暂易逝。正是在这种情况下，θ波占据优势地位，在这种状态里，治疗过程开始了：“深度放松将人置于有利于放松的神经肽（neuropeptide）的内源性释放的‘目标区域’里。这个目标区域就是θ波状态，有时也指催眠幻想，它是深度治疗过程的靶心。”当你进入并待在这个状态（或称为“深度潜水状态”）长达10~20分钟时，浮现的梦境意象可以帮助你找到方法来解决那些干扰你清醒时的状态的问题。事实上，大麻酯可以帮助你建立更多的神经连接，极大地提高创造力，有时甚至能提高700%。
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θ波如何治愈焦虑
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因停留在θ波状态一段时间而建立的神经链会让你自动放下焦虑，卸下精神包袱和摆脱那些让你一直困在过去的令人烦忧的记忆。在θ波状态里，恐惧消散了，问题变成可攻克的挑战，你更有能力来承受生活的磨难。它是你找到创造性观点、洞察力和深层意识的所在地。身处θ波状态，你会发现一个自我怜悯的“深井”，一颗安静平和的内心，它知晓“不管多么艰难，一切都会好转”。哪怕你在一些情况下是焦虑的，但焦虑只是驻留在内心深处那一块静止的空间里。
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深度潜入θ波状态可以帮助你认识到，所谓固定的现实都是虚假的。换句话说，不管你多么相信世界总是以一定的方式在运作或生命在固定的轨迹上运转，变化永远是可能的。实际上，你的直觉会看到那些你以前没有察觉到的新的可能性。当你处在那个静止的内在空间里，θ波就会从你心灵的最深处给你带来指导，指引你正确选择岔路口，走向你所期待的未来。
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θ波能够让你思路清晰，做事有条理。放下焦虑，你突破思维定式的能力就会有所提升。当你面对一个看似不可能的目标时，这个能力就会非常有用。如果你的思维灵活、思路更为开阔的话，就能实现那些自己都没有把握的目标。你也会发现，在创造性地处理问题时是很难产生焦虑情绪的，你很可能会用好奇心来代替焦虑。采用新的花样和观点，会使横向思维者突破惯用的参考系，触发新的解决方案。比如，一个合唱团想要筹集一笔资金到欧洲去演出。尽管在筹资前他们做了很多事情，但收效甚微，几乎没能吸引到音乐圈子外的人。合唱团委员会的一个成员曾经因为其他一些不相关的事情，参加过几节如何进入“深度潜水状态”的课程，于是学会突破常规思维来思考问题。他想到了一个点子，即制作一间像古代欧洲城堡那样的但可以食用的姜饼屋。果然，新点子吸引了比以往更多的人来购买这个甜点。然后，合唱团筹集够了去欧洲的钱。
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θ波也被证实对戒瘾也很有帮助。例如，酗酒其实是潜在压力或冲突的一种征兆，而潜在压力或冲突最终会导致焦虑。焦虑让人受伤，有的人通过酒精、食物或者其他替代品来治疗疼痛。瘾君子寻求安慰，他们用这些替代品来改变他们的生理心理状态。遗憾的是，打破成瘾周期是极其困难的。但尤金·佩尼斯顿（Eugene Peniston），这位来自美国科罗拉多州退伍军人医院（Veterans Administration Hospital）的心理学家，决定给出这样一道测试题：如果θ波能为大脑带来舒适，那么它对长期酗酒者来说，会不会有同样的效果？
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数据是残酷的：一年之后，酗酒和吸毒的复发率高达80%。换句话说，如果仅有的20%已经完成康复计划的病人一年后仍然保持清醒的话，这个计划才被看作是成功的。这些数据反映出化学物质成瘾在大脑中引起重大变化的威力，以及化学物质是如何使一个人丧失自我安慰的能力的。
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为了继续研究，佩尼斯顿挑选出两组人员，他们都曾在医院里治疗他们的酒瘾。一组人员只接受医院的康复计划，而另一组在康复计划之外，增加了“深度潜水状态”的训练。
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在三十天里，接受“深度潜水状态”训练的瘾君子每天必须做这三件事情两次：想象自己拒绝了酒精；进行自生训练(1)、放松和使用意象技巧；训练自己如何提高双手温度来让自己得到放松（参看第一章中关于无须生物反馈疗法就能提高双手温度的部分）。在体验深度潜水状态前，他们必须练习如何提高双手和身体其他部位的温度。处于深度潜水状态中时，想象自己坚定地拒绝了酒精。最后，训练人员利用生物反馈仪器来提高和调整α波和θ波的频率，这样的话，他们的大脑就能修复自我安慰的能力。通常而言，当人们过量饮酒或者滥用毒品，他们的α波消失，而β波会增加，这样就会使他们变得很焦虑。他们应对这个问题的一般做法是增加酗酒，在这种情况下，大脑只能放弃发射α波。一天有两次沉入θ波状态，病人的大脑就能给他们自己带来深度的舒适感——无须外部替代品的帮助。
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在这个实验后的五年内，接受“深度潜水状态”训练的人员中有80%依旧保持清醒。而那些只进行医院康复计划的人员在跟进的36个小时里再次喝了酒。佩尼斯顿的实验彻底改变了实验参与者复发次数。2005年，研究人员在休斯敦复制这个实验，对大量的多物质成瘾者（poly addiction）进行了测验，得出了相似的结果。
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这种治疗酗酒和吸毒上瘾的方法，最好在医院进行，同时辅以生物反馈疗法。而这个研究也证实了θ波对我们的大脑、思维和身体具有显著的治疗效果。
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利用θ波重新编排我们的思维
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家庭、文化和个人经历塑造了现在的我们。我们形成了自己的一套参照系，它可以影响我们对世界、自己和他人的理解与判断。很多判断会限制我们的活动和快乐程度。慢性焦虑者却允许它们成为自己内心那个强调生活体验和指导人生准则的 “编程（programming）”的消极部分。
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你的参照系都有哪些？它们是不是被焦虑支配了？请花点时间来回答以下问题：
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1. 你会不会花大量的时间思考生活中的问题，如金钱、健康、工作和家人之间的关系？如果会，那会花多少时间呢？
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