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这些结果也不乏违背直觉的一面。一种解释认为,仔细考虑某项议题会让人们意识到他们的理解是多么有限,从而调整自己的观点。或许正是因为在群体中讨论观点会让立场更加偏激的缘故,其他直接询问观点(而非思考议题)的实验则把人们推向极端而不是缓和态度。8通常而言,当人们就某个议题考虑该持何种立场时,他们会回想“我为何相信,我做了什么”,并得出一个支持既有观点的结论。他们不会用因果性的解释来衡量该政策的利弊得失。
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思维的模式多种多样。通常当人们在谈论政治时,他们并没有调用因果性的解释。大多数有关政策的讨论都是关于我们的信仰和作为:谁站在我们这一边,这项政策受什么价值操控,那天的新闻里是怎么说的。我们的实验要求人们从因果关系的角度解释一项政策的影响,这是一项困难且不同寻常的任务。这项任务需要受试者深入细节之中,并说清楚该政策如何与这个复杂多变的世界相互作用。
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因果性的解释可能相当困难,但它有着远超于学习机会之外的益处。因果性解释的美丽之处在于,它需要解释者跳出自己的信念体系。试想,一条明日起即生效的新法规将你所在地区每人每日的用水量限制在10加仑[3]以内,短期内会产生什么后果呢?长期后果又是什么呢?它会对你居住地的房价产生哪些影响?净水标准会改变吗?这些都是很棘手的问题。但请注意,回应它们的唯一办法是想象一个不同的世界,即一个人们用水量少得多的世界,并推断这个世界将会变成什么样子。你不得不考虑孰轻孰重(你会先洗澡,洗衣服还是洗碗筷?),但是你不能只关注自己。你还得思考其他人会做何反应,如何应变。
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你不能仅凭个人感受就判断一项政策的影响。你得从政策本身考虑,它将如何被付诸实施,由谁主持,以及接下来会发生什么。这种抽离自我的思维对于调和政治观点可能是至关重要的。让人们抛开自己的偏好和经验可能是必要的,这可以减轻他们的傲慢,从而缓解政治观点的极端程度。因果性的解释可能是打破这种解释性深度错觉、改变人们态度的唯一方法。
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为了一探究竟,我们再进行一组实验。该实验流程和前一个几乎一模一样,但这次受试者要做的不是给出因果性的解释,而是说出他们支持某方立场的原因。受试者被要求详述他们为何对政策有这样的观感。这一次他们不用抽离自我从政策本身考虑,而是特别要从自己的角度来审视。如此一来,这就成为人们考量政治政策的正常模式了。受试者回答了和第一个实验中相同的问题:在给出原因前后分别自评对该议题的理解力和立场的强弱程度。
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给出原因而非因果性的解释会导向完全不同的行为:受试者既没有降低对理解程度的打分,也丝毫没有要缓和立场极端性的意思。与做出因果性解释不同,给出原因对理解上的错觉并无影响,致使他们仍然和之前一样极端。找个原因相当容易。要合理化你对碳排放总量控制与交易制度这条政策的支持,你可以诉诸保护环境的理念。哪怕你根本意识不到自己对总量控制与交易制度的了解多么肤浅,你还是可以大言不惭地这样说。与此形成鲜明对比的是,当你被要求做出因果性的解释时,你则不得不面对知识上的空白。
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这说明因果性的解释非比寻常。就某个议题展开思考能够让人们调和自己的立场,但那不是我们平日考虑政治问题的惯常模式。为你的立场找理由除了强化既有信念,别无他用。你要做的是关注政策本身,想想你真的想要这项政策落实什么,以及会导致什么后果,而这些后果又会造成何种影响。你要比大多数人都更深入地考虑事物的机理。
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对于人们改变其对政策态度的评分,你或许不会太惊讶。评分可能只是受试者愿意展现给别人看的一面,并不反映其真实态度。因此,在另一个实验中,我们给受试者多施加了一点压力。测试被分为两组。和先前的实验一样,一组要做出因果性的解释,另一组则给出原因即可。然后,我们让受试者做一个决定。这一次,两组人被要求为一小笔资金的支配做出选择,而不是为自身立场的极端程度评分。他们有4种选择。
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1. 捐赠给一个志同道合的团体。
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2. 捐赠给一个针锋相对的团体。
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3. 留下这笔钱。
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4. 放弃(把这笔钱还给实验者)。
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不出所料,很少有人会选择方案2或方案4(既不会捐给对立方也不会把到手的钱白白还回去)。给出原因的那一组受试者表现正如你预期,先前表现出立场强硬者比那些相对中立者更有可能做出捐赠的决定。但这种差异在试图做出因果性解释的那一组人当中消失了。起初,更极端的人并不比温和派捐赠得更多。这说明因果性解释让极端派对其立场的不确定性增加,这改变了他们的行为。人们意识到自身理解上的限制,这一点降低了他们为推进其立场而采取行动的意愿。
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通常,人们在某些议题上都有强烈的立场,而这些立场一般只有极少的依据作为支撑,能表达清楚的依据肯定就相当少了。但是,不一定非得如此。我们的研究表明,让人们详细地做出因果性的解释能打破他们理解上的错觉,从而降低立场的极端性。考虑到极端主义带来的种种恶果,包括政治僵局、恐怖活动以及战争,这似乎也是好事一桩。
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知识的错觉:为什么我们从未独立思考 价值还是后果
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影响人们对政治政策态度的因素都有哪些?我们已经看到,对这些政策后果的深入分析远不如你想象中那么重要,而你所处的社群反而在其中涉入颇深。但认识到另一个左右人们观点的关键因素也至关重要:有些特定价值在我们看来是神圣不可侵犯的,无论经过多少讨论、争辩都无法动摇它们。
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乔纳森·海德(Jonathan Haidt)认为道德结论很少基于推理,更多的来自直觉和感觉。9其最强而有力的证据源于一个被海德称为“道德错愕”的例子。为了证明这一点,他给出了下述情境(注意:下面的故事可能会引起不适)。10
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朱莉和马克是一对兄妹。他们于学校放假期间一起去法国旅行。某晚,他们一起住在海滨的一间小屋里。两人都觉得如果尝试做爱一定会好玩又刺激。至少,对他们而言这都是一项从未有过的新体验。为确保万无一失,朱莉服下了避孕药,马克也使用了安全套。他们都很享受做爱的过程,但他们决定到此为止。那一晚作为他们的独享秘密,让彼此感到越发亲近了。
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大多读过这个故事的人都会做出两种反应:首先,他们觉得恶心;接下来,他们指责朱莉和马克的行为是不可理喻的道德败坏。到目前为止,这些都没什么好大惊小怪的。因为大多数社会对乱伦都有所禁忌。更值得讨论的是,人们无法为他们的反应找出一个合理的理由。大家只是支支吾吾地给出“乱伦是不对的”,或者“这是一种禁忌”之类的说法。但这些都不过是对其道德反应的重述而已。除了“这种行为是不对的”,他们就不会说点儿别的了。在刚才的叙述中,朱莉与马克的行为没有导致任何负面结果,海德以此巧妙地排除了恶果引发道德愤怒的因素。你可能会以近亲生子很可能导致新生儿先天缺陷为理由否定他们的性行为。但由于朱莉和马克已采取了双重避孕措施,这种指责也就不攻自破了。你不能说性行为破坏了他们兄妹的关系,因为他们反而更加亲密了。你也不能指责性行为破坏了兄妹二人与他人的人际关系,因为除了他们自己再没有第三个人知道了。但大多数人还是对此表现出强烈的反感,并坚持他们的观点。其背后的原因真是令人吃惊。
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显然,强烈的道德反应不需要理由作为支撑。强烈的政治观点也不用。有时候,我们是否了解政策的后果都无关紧要。这些态度都不是经由因果分析而得出的。我们不在乎某项政策的成败得失,其背后承载的价值观才是真正重要的。11
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某些政策也塑造着你自己。也许你支持或反对的任何一项政策将使女性更容易实现堕胎。很多人,无论是支持人工流产的还是反对堕胎的,他们都有一个共同点,他们都不怎么关心堕胎法案的代价、对女性健康的影响,或是可能的经济后果。这些人会说,堕胎政策不应像规划项目的产出一样,被放在成本—效益分析的框架下进行判断。它的实施与否应该由是非对错来决定。如果你是支持人工流产的一方,你的论点可能是,女性有进行选择的基本权利,不应由别人来告诉她们该怎么对待自己的身体。如果你是反堕胎派,你可能会认为没人有权利擅自终结一个无辜胎儿的生命,堕胎是谋杀,而谋杀是有罪的。无论如何,你的态度都不是基于对这项政策的因果分析,而是根据一条至高无上的价值观,我们的行动皆不顾后果地受其支配。
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许多人对于安乐死的态度也是基于这类神圣价值,而非自杀所带来的后果。一方认为,当面临极度痛苦和绝望时,我们都有权利在专业人士的协助下以人道的方式终结我们的生命。另一方则指出,取走他人性命是谋杀行为,不管当事人是否有寻死意愿,也不管他寻死的原因为何。寻死权利政策所带来的这些后果,牺牲和救助,以及将导致或避免的痛苦和愧疚,都被那些基于神圣价值做判断的人视而不见。对于这样的人来说,这是一道是非判断题。
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到目前为止,我们关注的都是有关后续影响的因果推理。我们认为解释性深度错觉将缓和立场的极端程度,因为人们会意识到他们对一项政策所造成后果的了解不如自己以为的那么充分,这将让他们对持极端态度望而却步。但如果此人并非结果主义者,而是基于无上的价值观进行判断,那么就算打破错觉也无关紧要。
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