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这个悲惨的故事成了一则现代寓言，告诉我们在明知真理的情况下却委身于谎言会带来怎样的后果：你会变成邪恶的化身，既不可能好活，也不可能善终。
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麦达琳·默里·奥海尔的人生看上去似乎是一个极端而不寻常的例子，然而事实上我们和她相似的程度大大超过我们的想像。我们每个人都犯着否认真理、漠视良善的罪恶。
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让我们来做一个小小的试验。当你清晨起床的时候，先选择一样你最容易犯的罪——不是那些可见的罪行，而是那些你心里想过的罪恶的念头——也许是不良的性欲，或是暴饮暴食，或是物质主义（贪欲），只要是你认为对你最具诱惑力的都可以。然后，请在心里下决心不让自己在思想中犯那样的罪，因为我们都知道在思想中出现的罪的念头最终会转化为罪恶的行动。让自己带着一种坚定的愿望开始新的一天，例如，不管发生什么，我都不要贪心，不要去贪求更多的好处。
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现在，让我作一个假设，假设你可以通过不打开电视机，不去阅读某本杂志，甚至不走出家门来避免贪心，或其他那些你很容易犯的罪。也许你可以一整天在那里对自己说，“我不要贪心。”然而在正常的生活形态中，你根本不可能在一天中一点都不去想那些你曾发誓不想的事情。你可以训练你的思维按着某种特定的方式思考，你甚至可以约束自己的情绪，当然这要比前者容易很多。但你的意志不会被你最佳的努力方式所改变。从出生那天起，你的意志就已经是被扭曲的状态，并且会一直如此下去。唯有那种超越一切的能力——我相信那就是永恒的、透过耶稣基督成为肉身的上帝——才能使它重新恢复原貌。
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令人高兴的是，人可以聆听真理，就近真理，并追求真理。令人伤感的是，人也会矢不中的，他们的罪会阻止他们接受那些自己认为也许是真理的教训。他们其实是最令人可怜的群体，他们能够从宇宙的设计中看到上帝，他们承认有绝对的伦理标准存在，因为道德律已被刻在了他们的心版之上。然而他们却不能胜过反叛意愿，虽然知道自己的责任，却仍旧无济于事。落入那样境地的人注定会遭遇混乱的人生。明知正确的方向，行事却与其反对，这也许就是“紊乱”的最佳定义。
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麦达琳·默里·奥海尔生活中的“紊乱”似乎显而易见，但其实我们所有人都处于同样的“紊乱”状态之中。我们都活在罪中，明知何为正途，但行事时却与之反对。我们不停地追求拥有美满人生，但却不断地做出与之相反的选择。
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我们中的一些人还走得更远——他们不再抵挡罪恶的势力，选择完全向它臣服。他们甚至都已经接近相信并接受真理的地步，但却故意选择反叛。罪恶的力量在他们的心中是如此强大，以至于他们的良心像被烙铁烙惯了似的，不再有任何感觉。那是最可悲的，那里面的人已经完全陷入了罪恶的泥沼，整个人生陷入极其悲惨的境地。
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在这里我们可以看到那种渐进式的恶化过程：先是执意地否认真理，最后就演变成为肆意地背叛。结局是相当可怕的，这就是我选择讲述麦达琳·默里·奥海尔的故事的原因。
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然而，尽管人的自我意愿是那样顽固，但那并不是我们感到绝望的理由。信仰者最常被问及的一个问题就是，怎么没见到上帝在人类历史上采取行动？事实是，上帝的确有所行动。面对我们自我毁灭的罪性，我们并非孤立无援。
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若干年以前，我去威廉玛丽学院进行演讲。演讲结束后是一段提问的时间。一位绅士站起来介绍说自己是哲学系系主任，他走到麦克风面前，大谈了一段逻辑实证主义的理论，然后他说，“因此，寇尔森先生，你并没能证明上帝的确存在。但现在我愿意给你一个机会来证明给我们看。请现在就让你的上帝行一件神迹，让我们在场的人都能看见。”他话音刚落，现场立刻响起一阵笑声和欢呼声。
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现场的观众或许以为那人已经使我陷入非常不利的境地。现在我已经记不起来当时我的头脑里都想了些什么，也许是一些逻辑反证的例子。但很快我就想到另一个很有效的回应。
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我告诉那位发出挑战的绅士，如果他真的想要看神迹，那他只需要看看我就可以了。如果他知道上帝是怎样完全改变了我的内心和意愿，也许就不会再要求看什么神迹了。
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在下一章里面，我们会看到上帝的的确确在历史和我们的生命中掌权。我们将其称为上帝的护理。
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人生观的故事 活出美满人生第4部分
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27 上帝的护理
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在一个星期天的聚会中，我们播放了一段在一个高档购物中心进行随机采访的录像。在那段录像里面，摄像师询问被采访的对象是否认为自己的生活会受到某种更大的力量的支配。
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很明显的是，那位摄像师没有遇到一位达尔文主义者，因为没有一位受访者给出了否定的答案。他们几乎异口同声地表示相信有某种力量在引导着他们的人生。其中有一个人提到了上帝，其他人则提到“命运”或“注定”这些字眼。其中一个受访者说他以前总是认为是自己在掌控着自己的人生，但他说他现在知道事实并不是那样。他说他总是在作重要的决定之前等待着某些“信号”出现。他还说现在当他回头看看过去走过的路，他能看到很多那样的“信号”，只是当时他并没有发现，也没有想过是谁把那些记号放在那里。
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我们人类天生就能意识到我们的生命是被某种外在力量所控制。我相信是那位智慧的设计者把那样的感知能力放在了我们每个人心中。这也就是为什么所有的宗教信仰以及绝大多数哲学学说都会试图在个人和宇宙性的目的之间建立联系。基督徒相信上帝不仅创造了我们，同时还在支持、引导着我们。从终极的意义上说，上帝为着他自己的目的掌管着历史的进程，以及我们人类在其中的地位。这被称为上帝的护理。
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甚至那些并不信仰一位人格化的上帝的人们也会把基督信仰所呈现的上帝的特质运用到他们自己的信念中去。还记得我们在第三章中提到的西芙·米尔斯·麦卡尼的故事吗？当她因车祸失去左腿的时候，她说，“对我而言，这就像是命运在告诉我另外一些人的生活。”
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可是命运怎么可能“告诉”我们那样的事情呢？古代的斯多葛学派哲学家相信这个世界上的每一件事都是由命运决定。但他们所说的“命运”并不会主动向人们提出建议，而只是在发挥类似地心引力那样的决定性功能。但西芙·米尔斯·麦卡尼的话却意味着那种掌管她人生的力量的确也在关心着她的需要。冷冰冰的“命运”当然不会有那样的功能，它只是事情所表现出的结果而已。麦卡尼女士的话表明她相信在命运背后有一种更加人格化的力量在掌管着一切。
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相信人生被一种高于个人意志的力量所掌管和相信宇宙混乱无序是两种彼此排斥的信念。如果世界上的事都只是巧合，那么人生不过就是碰运气而已，类似“命运”、“注定”这样的字眼都毫无意义。我们可以说，生命不过是“一阵喧闹，一阵骚动，没有任何意义”。但我们的内心无法接受这样的说法，在内心深处我们知道生命中的“果”皆确有其“因”。
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影评家布莱恩·高德瓦曾经借用电影《荒岛余生》来说明我们的文化已经用命运取代了上帝。在那部影片中，汤姆·汉克斯饰演联邦快递公司的一名雇员，他乘坐的飞机在太平洋上坠毁，劫后余生的他被海水冲到了一个荒岛上面。在那个岛上，他为自己搭了一个棚屋，自己制作工具，还用自己的血在一个足球上画出人脸，充当自己的“伙伴”。最后他决定驾驶着自己造的帆船出海。一天早晨，当一艘大船的汽笛声把他从几乎失去知觉的状态中唤醒的时候，他才知道自己终于获救了。
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当汉克斯重返文明世界之后，才发现自己的未婚妻已另嫁他人。但那似乎也并不要紧，因为那个他一直在保护着的联邦快递的包裹把他带到了另外一个美丽可人的女性身边。影片以一出充满希望的场景结束，汉克斯站在一个十字路口，思忖着指向两个不同方向的信号灯。他朝两个方向看了看，凝视着，研究着，思考着，然后他耸了耸肩头，朝其中一个方向走去，准备迎接命运要把他带向的下一个站台。（如果那两条路实际上毫无区别，而我们的选择其实又没有任何实际效果的话，我们也许可以说那也是一幅毫无希望的场景。）
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