1701702930
1701702931
“好吧，这并不显得不合理，大夫。可是，你真的认为这是痛风吗？”
1701702932
1701702933
“哦，它也许是别的什么病。你这个大脚趾以前受过伤，脱过臼吗？”
1701702934
1701702935
“有过，你现在一提，我好像想起来了，它一年前脱过臼，当时我在练空手道。”
1701702936
1701702937
“啊，那真倒霉。关节若有损伤，就可能发展成骨关节炎。你不愿意得的病。那太糟糕了。痛风比较好办。还有一种可能，就是疲劳性骨折。你说过你跑步？”
1701702938
1701702939
“对，但并不是最近才开始的。有时候，我每周跑40英里，就是20公里长跑，差不多是那样。但是那些都是过去——至少在迈阿密不这么跑了。我很讨厌在这儿跑：太热、太潮湿、太累人，何况还会时刻受到蚊子的攻击。不过，我的确有一只缺少锻炼的小狗。所以很多时候我们都会跑上几英里，但绝不剧烈。我不跑马拉松之类的比赛。”
1701702940
1701702941
“我看还有一种极小的可能性，那就是疲劳性骨折，那会非常不幸——很难根治。不过我真的不这么看。来这儿看疲劳性骨折的，通常都是二十几岁的人。它确实很像痛风。所以，我要做的就是给你的关节注射可的松。它能治好你的病。”
1701702942
1701702943
“它会伤害我吗？”
1701702944
1701702945
他笑道：“它会大大伤害你。”
1701702946
1701702947
它真的伤害了我。但这话当然是开玩笑。可的松的疗效很好。
1701702948
1701702949
维基百科告诉我，痛风是尿酸结晶累积于关节造成的。尿酸来自尿素，是蛋白质被破坏的副产品。你的肝脏若不能正常工作，它就不能及时地从血液里排出尿素，因此会形成尿酸结晶。这些结晶集中于一些关节，最常见的是集中于大脚趾根部的关节，免疫系统会把它们当作异体物质。于是这种混乱就会使痛风发作。
1701702950
1701702951
但这并不重要。在这本关于我从老至死全过程的书中，这短短一章里真正具有启发性的是它揭示的一个假设。我的生命已到达了这样一个点：在这个点上，痛风是最好的症状，痛风应当是我希望得的病。所以说，我第一次去医生诊室时，再一次认识到了人生的可怕性，就像我一定会认识到这一点似的。头一天你还为跑了20英里而高兴，第二天你却因为痛风而绞紧了手指。
1701702952
1701702953
第二天，我报名参加了荷兰国际集团主办的2011年迈阿密马拉松赛，进入了一个严格的训练营——这是我新策略的一部分，意在向我正在衰退的身体表明孰为其主。几个月后，就在我知道了我的小腿肌肉开始抗议前后，我得知了验血的结果。我的血尿酸水平正常。几乎可以肯定，我疼痛的大脚趾不是痛风。一件似乎远不可能成为病因的事情，其实就是我为使雨果高兴而陪着它跑。因此我显然是为了解决跑步造成的问题，加大了跑步的强度。从这个意义上说，我加入马拉松跑就是对自己的深深嘲弄。
1701702954
1701702955
但是，大脚趾疼只是一种症状，是一种更普遍衰退的轻微表现。一些恐怖故事的确是真的。哪个年轻人不会被他们更年轻时的自我厌恶？他们的生活最初是一个充满希望的起点，然后是短短几年的平安幸福，生命活力在其间迅猛发展，但并不持久，接着就是身体和智力一路下坡。有生必有死，这是人们通常的想法。死是生命的结束，所以不是生命的一部分。正如维特根斯坦（Wittgenstein）所言，“死不是我生命中的事件”。我认为这个事实有些复杂。
1701702956
1701702957
首先，我并不认为生与死是两回事，而是更多地把生死看作一个从这个世界逐渐消失的过程。从根本上说，生命就是一个删除的过程。最初我满怀希望，而二三十年以后，事实却证明，生命本质上是不真实的，我慢慢变得越来越不是原先的自己了。在这个过程中，死亡是公认的重点——它是我消失过程中一个后期的、不可逆转的阶段。但这个删除过程并未就此停止。这个过程并不满足于毁坏我，而仍在缓缓地继续，直到我可能留下的每一个痕迹、我来过这个世界的每一个标志，都被抹得一干二净。因此我才不用大致的二分法，即生与死，去看这个问题，而喜欢用大致的三分法去看待它：衰退＋死亡＋删除＝消失。
1701702958
1701702959
相反，以为死亡是未来能被安全地封锁起来的事件，这是个错误。死神没有耐心，在大幕落下之前，一直都在微露其容。它们就像一些小宝石，其出现频度和透明度都在渐渐增加。匈牙利现象学家阿雷尔·柯尔奈（Aurel Kolnai，他是杰出的，也许正因为杰出才被遗忘）[5]指出：一切厌恶的基础就是生命中的死亡。我们的衰老，其实就是死亡在以各种方式偷袭我们，让我们大致预览一下未来将要发生的事。我假性痛风的大脚趾就像一个肿胀、腐烂的死肢。我二十多岁时的结实身体渐渐变得绵软松弛了，就像盐罐中浸泡过久的橘子。毛发从我身体的各个部位长了出来，而我本该想到，我身体的某些部位根本不该长毛。这些都是真菌伺机致病的领地，它们把这个熟透的橘子当成自己的家。我的死亡很喜欢以这三种方式和其他一些方式，在剧终之前很早就把自己展示出来。
1701702960
1701702961
这些小宝石对我的影响，也许至多就是个苦笑。我会告诉自己：死神没有幽默感。朱利安·巴恩斯（Julian Barnes）[6]讲过一个故事：一个退伍老兵被生活折磨得疲惫不堪，去见他以前的统帅恺撒，请恺撒准许他结束自己的生命。恺撒问道：“是什么使你认为你的现状就是人生？”恺撒也有幽默感，但不是好的幽默感。他无疑有几分残忍，有几分草率。但我们现在都知道，一个绝望者在其生物学生命结束之前是什么状况。这是我反复感到的一种恐惧。我见过不少人在生命最后几年的状况，所以知道他们表现出的恐惧和困惑之甚。走向死亡，就是渐渐地、持续地变得无家可归。当年，我濒死的祖母在她住的养老院里对我说过：“我现在只想回家。”因此我想，日后我也会告诉某个陌生人说：“我现在只想回家。”可是，这未来却没有家。用不了多久，我甚至会想不起家是什么。
1701702962
1701702963
所以，我跑这次马拉松也许是因为一些恐怖的故事是真的。我的一部分身体喜欢这个解释。它伴随着一种给人安慰的熟悉感，甚至是乡愁。际遇使我在英国以外度过了成年的大部分时光，但我仍是英国人，认同一个古老的传统：从事一种别人也从事的活动，再想办法贬低它——最好是诋毁从事该活动的人的动机或性格。我因这个传统的文化形式而欣赏它，哪怕我这个人的动机或性格会因此遭到诋毁。我现在知道我为什么要跑这次马拉松了。老兄，这是中年危机。
1701702964
1701702965
不过，我这种业余爱好却远非绝无仅有。我是一种迅速增长的文化现象的一部分，那就是：40多岁的人迷恋于检验他（或她）的耐力极限。我在这方面的努力少得令自己尴尬。忘掉马拉松吧，到处都涌现出超长距离跑——50英里、100英里或更长距离的赛跑。最难跑的也许是恶水超级马拉松了。它是135英里赛跑，包括了加利福尼亚州大部分地区：从位于海平面以下282英尺的死谷起跑，结束于惠特尼山入口，比起点高8642英尺——惠特尼山径，加利福尼亚州最高的山。在赛跑的最初几个阶段，气温会达到130华氏度（54~55℃）。你若在那个温度下吸气，似乎就会被烤干。柏油路面热极了，你的鞋会融化，因此你不得不在路边的白线上跑——这会凉快一点儿，因为白线能反射热气。还有撒哈拉马拉松，撒哈拉沙漠中的赛跑，为时6天，全程151英里。赛跑者必须带上抗蛇毒血清注射针头，因为一路都遍布着大量的蛇。或者，你若讨厌酷热，还有硬岩马拉松比赛——海拔14000英尺的科罗拉多州落基山脉上的100英里赛跑——这个比赛缓慢而困难，要跑上和跑下陡得令人难以置信的山坡，其间最主要的医疗问题包括高纬度脑水肿。许多人用40多个小时跑完了比赛，而这意味着——除了要在黎明前起跑——他们在比赛过程中会见到三次日出。还有莱德维尔马拉松——海拔14000英尺的科罗拉多州落基山脉上的另一项100英里赛跑，环绕美国海拔最高的城市——其完成率低于硬岩马拉松比赛。
1701702966
1701702967
我必须承认，我一直热衷于那些比赛。它们都是可怕的怪物，我可能永远征服不了。但是，我的小腿肌肉若康复了，下半年我一定会觊觎一些比较容易完成的50英里赛跑。我们这种反常的耐力，是否来自中年危机呢？是否常常是为了（就像漫画里画的那样，至少是对男人而言）年轻得不像话的女人和跑车，如今才有了恶水超级马拉松和撒哈拉马拉松呢？
1701702968
1701702969
我想，这个解释若是对的，我们就必须扩大“中年危机”这个概念，使它更专门化，更不分性别。这种“危机”远非男性专有，因为许多女人也像男人一样热衷这种耐力考验。她们把长跑比赛当做能解决这个问题的业余爱好，能和男人一起完成距离大致相等的长跑比赛。显然，没有一个女人会对尤塞恩·博尔特（Usain Bolt）[7]构成竞争威胁。但赛跑的距离越长，男女之间的差距就越小。安·泰森（Ann Trason）[8]赢得了100英里极限跑步比赛总冠军，至少她曾经如此。我希望女人也有中年危机。但最主要的问题是，假定“中年危机”这个标签真的能解释一切。
1701702970
1701702971
给某个事物贴上标签，这往往往是为了在本应努力思考它的时候不思考它。我们必须深入挖掘。什么是“中年危机”？其本质是什么？具体地说，参加硬岩马拉松比赛或撒哈拉马拉松算不算一种中年危机？它与典型的、却已成了老生常谈的“更年轻的女子/跑车”的中年危机有无共同之处？这两种所谓的危机里也许有某种东西，使它们有了共同点。但我若不能准确认定“中年危机”究竟指什么，这个标签就毫无意义。
1701702972
1701702973
一种思考中年危机的思路，是把它和“成绩”的观念紧连在一起。中年危机，产生于你知道了你的能力正在衰退，因此由于一种永远在增加、也许最终令人尴尬的差距[9]，你从此注定不能实现你的目标。“更年轻的女子/跑车”的反应是一种尝试，意在重申青年时期实现目标的权威。这就是全部意义吗？
1701702974
1701702975
当然，我只能说我自己。但“重申实现目标的权威”这个假定，即跑步完全是为了获得成绩的想法，恰恰不能让我信服。我认为，我从跑步中很快懂得的道理之一就是成绩毫无用处。我一生中的跑步大多与成绩无关——据我所知，的确如此。跑步只是我出于各种不同的理由去做的事。我认为，我参加这场比赛不会引进“成绩”这个因素。但即使在这个时候，这里所说的成绩也是一种五花八门、能削弱自我的东西。我为参加这次马拉松开始训练时，在迈阿密夏末的高温里跑六英里差不多会要了我的命。我慢慢增加跑步的距离。在参加长跑的前一晚，我几乎不能入睡。我急切地跑到公路上，看看我能不能再多跑几英里。但我一这么做，不安感马上代替了满足感。12英里，好吧——但我下周要跑13英里。练长跑，完全在于确定每周的合理目标——你靠努力能达到的目标——再去实现它。这好像是在说“努力工作就会取得成绩”，它是美国梦的一部分。但至少对我来说（我不知道别人怎么看），这是一种非常特殊的“工作—成绩”的循环圈。它向人们揭示了一点：一切“工作—成绩”的循环圈都是徒劳的。长跑这种基于目标的成绩，表明了基于目标的成绩的破产。
1701702976
1701702977
想象一下，你是个男孩，站在糖果店外，一文不名，盯着你买不起的所有糖果。上帝出现在你身边，说道：
1701702978
1701702979
“你知道，孩子，总有一天你会买得起这个店里所有的东西。”
[
上一页 ]
[ :1.70170293e+09 ]
[
下一页 ]