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对此，宾夕法尼亚的代表们只表示会对商人进行更加严格的控制，其他却没有下文。因此，特拉华人最终倒向了法国人一边。在谈判的最后一个晚上，富兰克林亲眼见证了朗姆酒的骇人危害。宾夕法尼亚人直到会议结束后才向印第安人提供朗姆酒，而印第安人拿到酒之后，一场狂欢的盛宴就开始了。富兰克林如此描述了当时的场景：
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我们发现他们在广场中央点燃了一大丛篝火，男男女女都喝得醉醺醺的，相互争吵、打斗。在篝火昏暗的亮光中，他们暗黑的肤色和半裸的身体隐约可见。他们还举着火把互相追逐、殴打，伴随着可怕的尖叫声。此情此景就像我们想象中的地狱一样。
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富兰克林和其他代表因此写了一份义愤填膺的报告，谴责了那些经常把酒卖给印第安人的白人商人，指责他们“使那些可怜的印第安人一直处于酒精的驱使之下”，“完全离间了印第安人与英国人之间的感情”。
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回到费城之后，富兰克林得到消息，他与弗吉尼亚的威廉·亨特一道被英国政府任命为殖民地的副邮政总长，共同行使邮政总长之职。当时，富兰克林为谋求这一职位努力了两年之久，他甚至授权克林逊花费300英镑代表他在伦敦进行游说。“然而，”富兰克林开玩笑说，“对于一个尚不能确定的职位，花费越少越好，正如生活一样。”
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和往常一样，富兰克林的这一行为包含了很多动机：控制了邮政系统将有助于北美殖民地哲学会的发展；可以把自己的亲戚、朋友安置在北美殖民地邮政系统中的各个职位上，将有助于生意；当然，还有一点，能够多赚点儿钱。富兰克林任命自己的儿子威廉为费城邮政局局长，随后又分别任命了自己的两个哥哥彼得和约翰、约翰的继子、妹妹简的儿子、德博拉的两个亲戚，以及纽约的出版合伙人詹姆斯·帕克为不同城镇的邮政局局长。
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为了提高邮政系统的效率，富兰克林还制定了具体的运行程序，建立了最早的投递上门系统和死信办公室，并定期对各地开展巡察。这些改革代价不菲，在最初的4年里，他和亨特一共负债400英镑，但随后他们就成功地扭亏为盈，每年能够进账300英镑。
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在1774年英国政府因政见不合解除其职务前，富兰克林的年收入可达700镑。但对于他本人和整个历史来说更为重要的是，邮政总长的经历使其更加意识到了北美各殖民地是具有共同利益和共同需求的潜在联盟。
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奥尔巴尼北美殖民地联盟计划：寻求和谐的解决方案
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宾夕法尼亚和印第安人在卡莱尔举行的会谈没有在联合抵抗法国人方面取得任何成果。法国人的目标是通过沿俄亥俄河修建一系列堡垒，把英国殖民者限制在东海岸，从而形成一个从加拿大延伸至路易斯安那的弧形法属区域。作为应对，弗吉尼亚总督于1753年年底派遣了一位年轻有为的士兵乔治·华盛顿前往俄亥俄谷要求法国人撤出。虽然这一尝试以失败告终，但华盛顿对此次任务过程绘声绘色的描述使其成为一名英雄，并被擢升为上校。而1754年春，华盛顿对法国人的堡垒发起了一系列草率的突袭，最终使冲突升级为全面战争。
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英国的大臣们很担心北美各殖民地会联合起来，但当下法国人的威胁又使其别无他法。因此，伦敦的贸易委员会要求各殖民地派出代表，于1754年6月在纽约的奥尔巴尼召开会议。代表们有两个任务，其一是巩固与易洛魁联盟的盟友关系，其二则是探讨形成更加统一的北美殖民地防务的可行性。
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但殖民地之间的合作并不是水到渠成的。一些殖民地的议会拒绝了邀请。参会的7个殖民地中，大多数都要求自己的代表不要达成任何关于北美殖民地联合的协议。与此相反的是，富兰克林热衷于推动北美殖民地的一体化进程。在1751年写给詹姆斯·帕克的一封信中，富兰克林写道：“如果6个愚昧的印第安部落都能够形成一个联盟……而10个或12个北美殖民地却无法实现，尽管情势危急，这多么令人费解啊！”
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在给帕克的信中，富兰克林还草拟了一个各殖民地联合的框架：必须成立一个殖民地议会，由来自各殖民地的代表组成，其比例大致与各殖民地上缴税赋在北美殖民地总额中所占比例相当；统一后的北美殖民地由英国国王任命的总督统辖；殖民地议会则由各殖民地的首府轮流承办，这样代表们就会对其他的北美殖民地有更为深入的了解；相关经费则来自酒税。尤为重要的是，富兰克林认为殖民地的联合应该由各殖民地自发形成，而不是英国的强制行为。而最可行的办法，就是召集一批聪明人去各殖民地拜访有影响的人物，获取他们的支持。“理性、实际的人总是易于达成理性的计划，容易获得其他有理性的人的认同。”
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1754年5月，当华盛顿战败的消息传到费城之时，也正是奥尔巴尼会议召开之前，富兰克林在自己的报纸上发表了一篇社论。他将法国人的成功归结为“殖民地的四分五裂”。在文章的后面，富兰克林附上了美国第一幅也是最著名的一幅社论漫画：一条蛇被砍成了数段，每段上都有一个殖民地的名字。还配有一段说明文字：“不联合就灭亡”。
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富兰克林是宾夕法尼亚参加奥尔巴尼会议的四名代表之一（其余三人分别是领主的私人秘书理查德·彼得斯、托马斯·佩恩的侄子约翰和议会议长艾萨克·诺里斯）。令富兰克林感到失望的是，宾夕法尼亚议会反对任何“殖民地联合的提议”。但富兰克林并未受挫。在离开费城的时候，富兰克林带上了一篇自己写的文章《关于北部殖民地联合计划的简短提要》。这其实是当初富兰克林写给帕克那封信中提到的北美殖民地联盟计划的改良版：因为大多数殖民地议会都较为顽固，因此如果参加奥尔巴尼会议的所有代表就此项计划达成共识，并将其发回伦敦，“英国国会就会通过法案，建立北美殖民地联盟”。
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在路过纽约的时候，富兰克林就这一计划和朋友进行了沟通。而彼得斯和其他人则去购买议会授权送给印第安人的礼物，总价值达500英镑，包括毛毯、丝带、火药、枪支、用来描脸的朱砂、水壶和布料等。6月9日，他们乘坐一艘满载的船离开纽约，前往奥尔巴尼，还带上了“一桶年份最久的上好马德拉酒”。
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在印第安人到来之前，来自各殖民地的24名代表首先进行了内部讨论。纽约总督詹姆斯·德兰西建议在西部建立两个堡垒，但由于代表们无法就费用问题达成一致而搁置。在富兰克林的努力下，与会代表通过一项提议，决定建立一个委员会，“准备并接受有关殖民地联盟的提议”。富兰克林被提名为委员会的7名代表之一，这就为其提供了更加有力的条件，为自己草拟的计划赢得更多支持。
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与此同时，印第安人代表们在莫霍克联盟酋长提亚诺加（又名亨德里克·彼得斯）的带领下来到了奥尔巴尼。这位领袖的态度十分傲慢。提亚诺加指出，印第安6族长期以来一直被英国殖民者所忽略，“当你们弃之若敝的时候，法国人已经占得先机”。在其发表的另外一篇对英国人的指责中，提亚诺加甚至说：“瞧瞧法国人！他们是男人，却到处修堡垒。我们都不好意思说，你们就像娘们儿一样！”
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经过一周讨论之后，与会代表们向印第安人做出了一系列承诺：将就定居点问题和贸易路线问题进行更多磋商，将对某些土地交易展开调查，并将立法限制朗姆酒的交易。印第安人别无选择，接受了礼物，并宣布其与英国人之间的盟约“郑重恢复”了。但富兰克林对此不置可否，在他给克林逊的信中写道：“我们更新了与印第安人的盟约，但我认为，一旦我们与法国人开战，别指望从他们那儿得到任何援助。除非我们自己建立一个真正的联盟，在印第安人受到袭击的时候，可以从我们这儿获得援助。”
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富兰克林努力在奥尔巴尼建立这样一个联盟，而托马斯·哈钦森则是其举足轻重的盟友（请记住这个名字，后来他成为富兰克林一生的敌人）。哈钦森来自马萨诸塞，是一名富有的船商。委员会最终在富兰克林草拟的提要基础上通过决议，决定成立一个联邦会议，其代表由各殖民地选举产生，比例大致与人口和财富所占比例相当。英国国王将任命一位“总督”，负责行政事务。
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此决议的核心则是一个某种程度上的全新概念——“联邦主义”。“联邦政府”将负责处理国防和西部扩张等事务，但每个殖民地都将保留自己的宪法和地方政府。尽管有人会认为富兰克林只是实干者，而不是理论家，但富兰克林在奥尔巴尼发明了一个有序、平衡、开明的“联邦”概念。这一概念日后成为美国建国的基础。
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7月10日，在印第安人离开奥尔巴尼之后，全体与会代表最终对此计划进行了表决。尽管来自纽约的几个代表表示反对，费城议会议长贵格会领袖艾萨克·诺里斯也投了反对票，但这项计划还是轻而易举地获得了通过。与富兰克林所起草的提要相比，只做了几个小修改。而富兰克林出于妥协的精神，也接受了改变。富兰克林向自己的朋友科尔登解释道：“如果很多人对于一项全新事务有着各种各样的不同见解，就必须舍小取大。”33年之后，富兰克林成为制宪会议的主要协调人时，他也用相似的语言表达了同样的观点。
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与会代表最终决定将此计划送至各殖民地议会和贸易委员会处进行审批。富兰克林马上发起了公共运动为其摇旗呐喊，内容之一就是通过信件与马萨诸塞总督威廉·雪利进行热情洋溢的公开讨论。雪利认为联邦会议的代表应由英国国王指定，而不是各议会选举产生。富兰克林回应道：“民众不应该被征税，除非得到其代表的一致同意。这是毋庸置疑的权利。”这一观点实际上也是未来殖民地与英国之间斗争的核心之一。
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然而，种种努力最终还是付诸流水。所有的殖民地议会都否决了这一计划，因为其权力将会受到损害。而英国同样也拒绝了此计划，因为这会赋予选民太多权力，并将鼓励殖民地联合起来，这是十分危险的。“各殖民地议会并不采纳，因为他们认为联邦政府将会拥有太多特权，”富兰克林回忆道，“英国方面则认为此计划具有过于浓厚的民主色彩。”
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在生命即将走向尽头的时候，富兰克林曾对此进行回顾。他确信如果奥尔巴尼计划获得通过，美国革命就不会发生，而英联邦将会成为一个繁荣的帝国。“各殖民地如果按照这一计划联合起来，力量将足够强大，可以进行自我防卫，”富兰克林如此推算，“那么，后来就没有必要从英国派军队过来，向北美殖民地征税的借口也就自然而然不存在了，也就不会引起血腥的对抗。”
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在这点上，富兰克林是错的。不久之后的英国和其殖民地之间关于征税权和控制权之争是不可避免的。但此后的20余年间，即使富兰克林越发意识到殖民地联合起来的重要性，他仍旧试图寻求一个和谐的解决方案。
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