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但富兰克林也警告说抓住这一机会的时机已过。1766年1月，富兰克林在给朋友的信中写道：“推行此事最好的契机是殖民地还认为此事大有裨益，并将在帝国议会中拥有议席视为荣耀之时。但现在则不同了，他们对此无动于衷。如果未来有这样的机会他们仍会接受，但不会主动要求。到最后，他们还会一口回绝。”
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富兰克林写道，由于在议会中没有代表，“中上之策”就是需要每个殖民地议会同意再次讨论这一传统议题。在为与大臣会面准备的备忘中，富兰克林还提出了第三种解决之道，这实际上是向殖民地独立迈出的一大步：“授权每个议会向一个公共议会派出代表。”换句话说，北美殖民地将成立自己的联邦立法机构，而不是服从英国议会所指定的法律。而唯一能够将北美殖民地和英国本土这两个大英帝国的组成部分绑在一起的，就是对国王的忠诚。这一设想实际上脱胎于10多年前他在奥尔巴尼提出的北美殖民地联盟计划。
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1766年2月13日，富兰克林得到了与议会直接交流的机会。富兰克林戏剧化的表现堪称议会游说的杰作，甚至可以算得上是一次精彩的舞台演出。当然，他也得到了议会中支持者的帮助。在举行听证会的那个下午，富兰克林成功地化身为北美殖民地的发言人，并恢复了其在北美殖民地的声誉。
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当天下午，议会一共向富兰克林提出了174个问题。其中有不少都是由其信任的辉格党领袖罗金厄姆勋爵事先起草的。罗金厄姆勋爵对殖民地持同情态度，一直希望能够找到解决印花税法案的方法，但他对大多数其他问题仍是充满敌意。然而，从始至终富兰克林都保持了冷静，且很有说服力。最先提问的是一个因英美之间的贸易下滑而生意受损的商人，他问北美殖民地是否已经自愿向英国交税。“当然，而且是沉重的赋税。”富兰克林回答道。他还详细地历数了北美殖民地交税的历史（但是对很多关于对领主之地征税的争端避而不谈）。
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一个持不同立场的人插了进来，反问道：“各殖民地不是很有能力支付印花税吗？”富兰克林则回答说：“我认为殖民地没有足够的金银来支付一年的印花税。”
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印花税法案的提出者格仑维尔跳了出来，为法案进行辩护。他反问富兰克林，难道不同意殖民地应该为自己所得到的皇家军队的保护而付费吗？富兰克林则反击说，北美殖民地人一直是自己保护自己，也保护了英国在北美殖民地的利益。“在上一次战争期间，殖民地为25 000人提供了衣食和薪酬，耗资达数百万之巨，”富兰克林解释道，“而且只有一小部分得到了补偿。”
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富兰克林强调，更重要的问题是如何促进大英帝国内部的和谐。法案的支持者格雷·库柏问道：“法案通过之前，北美殖民地对大不列颠怀有什么样的感情？”
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富兰克林：“世界上最美好的感情！他们自愿服从王室统治，支付相关费用，在他们所有的议会里，都遵从英国议会的法案。……你们无须费心设置堡垒、要塞，不必有警卫部队或军队来迫使他们臣服。大不列颠只花费了些许笔、墨和纸张就统治了他们。他们被一根线引导着。他们对于大不列颠不仅是尊敬，更是爱戴。敬重它的法律、它的习俗和它的风气，甚至喜爱它的时尚，这些都极大地促进了商业的发展。”
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库柏：“现在他们的感情如何？”
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富兰克林：“啊，大大地改变了。”
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库柏：“过去北美殖民地人是如何看待英国议会的？”
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富兰克林：“他们把议会看作是伟大的堡垒和他们自由的保障。”
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库柏：“他们已不那么尊敬议会了吗？”
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富兰克林：“是的，早已大不如前。”
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然后，富兰克林再次强调了内部税与外部税的区别：“我从未听说过任何反对通过制定关税来管理贸易的意见。但我不认为议会有权征收内部税，因为我们在议会中没有自己的代表。”
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北美殖民地是否会妥协呢？富兰克林的答案是不会，这是关乎原则之事。那么只有动用军队才能确保印花税法案得以实施吗？
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富兰克林回答道：“我不知道有哪支军队能够以何种方式来实现这个目的。”
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问：“为什么不能？”
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富兰克林：“假设一支军队开进北美殖民地，却找不到一个武装人员，那时他们将怎么办？他们不能把印花税强加给一个选择不用印花的人。他们找不到一场叛乱，却可以制造出一场来。”
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最后，印花税的支持者们试图混淆外部税和内部税之间的区别：“如果殖民地成功地废除了印花税，难道日后它们就不会反对议会征收关税和其他外部税吗？”
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“到目前为止不会，”富兰克林回答道，“最近，这里的许多论证被用来证明两者之间没有区别……目前他们尚没有理解这一点，但一段时间后，他们可能会被这些论证说服。”
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这是一个戏剧性的结尾，也是一个不祥之兆。通过对内部税和外部税的区分，富兰克林再次试图寻找一个更为中庸、实用的解决方式。而北美殖民地很多新涌现的领导人，包括马萨诸塞议会中的大部分议员，都强烈反对英国对殖民地课以重税。8年后，波士顿倾茶事件还是发生了。当议会决定撤销印花税法案时，大西洋两岸都陷入狂喜之中。但人们都没有注意到，议会实际上也为未来的冲突埋下了祸根。当时议会通过了另一法案，宣称“在任何情况下”都有权颁布对殖民地有效的法律。
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富兰克林不卑不亢地展示出了自己的理性与决心。对于通常不愿在人前演讲的富兰克林来说，这是他一生中持续时间最久的一次雄辩。他的成功并非源自他的口才，而是极有说服力地使争论的重点放在了北美殖民地的现实上。据富兰克林回忆，事后他的一个死敌说：“从那天起，他（富兰克林）所展示出的那种为自己国家辩护的精神，一直感动着我。”富兰克林在英国已经被视为一位知名的作家和科学家，现在，人们更将其视为北美殖民地最有效的代言人之一。实际上，富兰克林也成了北美殖民地的总大使：除了代表宾夕法尼亚之外，随后他还被任命为佐治亚、新泽西和马萨诸塞在英国的代理人。
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在费城，富兰克林的名誉也完全得到了恢复。他的朋友斯特拉恩将听证会的实况记录下来，寄给了戴维·霍尔以供发表。斯特拉恩写道：“正是这一考验，使得那个可憎的法案迅速地得以全面撤销，而你也从中受益。”一艘军舰被命名为“富兰克林号”，并鸣炮向其致敬。小酒馆向每一个从英格兰带来这一消息的人赠送酒水和礼品。“最后，你的敌人们开始为自己的含沙射影而感到羞愧，不得不承认殖民地应感谢你的业绩。”查尔斯·汤姆森写道。
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富兰克林不愿回家
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