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阿瑟·李试图利用当前美国的敏感处境向法国人发出最后通牒：要么马上与美国结成军事同盟，否则美国将被迫与英国妥协。“富兰克林博士对此则有不同意见，”李在日记中写道，“他认为这样做可能会令法国人抛弃我们，使我们陷入绝望或愤怒中。”富兰克林认为美国最终将获得优势，到时法国出于自身利益的考量，就会自己提出结盟。
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富兰克林是正确的。就在12月4日中午，一个美国来的信使跑进了帕西的院子里，带来了前线的消息。富兰克林问，是否如自己所听说的那样，费城陷落了。“是的，先生。”信使回答道。富兰克林转过了身。
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“但是，先生，有比那个更大的消息，”信使说道，“伯戈因将军和他的军队全都投降了。”伯戈因在萨拉托加大败，现在豪实际上已经孤立无援了。
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那个很戏剧化的剧作家博马舍当时就在帕西，他急于利用这一内部消息在股票市场上获利，因此马上跑回巴黎。他的心情太过急切，以至于在路上翻了车，摔伤了胳膊。而班克罗夫特也匆忙离开，赶往伦敦与他的上级商量对策。（他其实也想在股票市场上捞一把，但不幸的是，在他抵达伦敦之前，消息就传回去了。）
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富兰克林远比他那些古怪的朋友冷静得多。他写了一则消息，既充满详尽的细节，也不乏夸大的成分：“事情发生34天之后，消息从费城传到了帕西富兰克林博士的寓所处。10月14日，伯戈因将军被迫放下武器，9 200名英军或被击毙或被俘获……豪将军现在被困在费城，其与舰队的所有联系均被切断。”
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实际上豪并未被包围，美军也并未对胜利唾手可得。然而，英军在萨拉托加的投降的确是美国战场上的一个重大转折，同时也是富兰克林外交努力的重大转折，因为他深知战场上的胜利才能增加在谈判桌上的底气。而当天下午他写给韦尔热纳的信，则要比这则新闻实事求是得多。“我们荣幸地通知阁下，”信的开头这样写道，“伯戈因将军所率领的部队遭受重创。”
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两天之后，路易十六于凡尔赛宫在韦尔热纳为其准备的一张镶金边的纸上盖上了自己的大印，并邀请美国人重新提交一个建立正式联盟的申请。在传达这个消息时，韦尔热纳的秘书补充道：“当时机成熟时，肯定会水到渠成。”
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改变世界力量的平衡：美法联盟的缔结
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在对联盟的提议被搁置整整一年之后，1777年，法国人突然变得急于达成协议。他们之所以变得这样急切，不仅是因为得知了美军的萨拉托加大捷以及本国的海军扩军计划，更是由于富兰克林采取了一个新策略。富兰克林当时开始挑拨法国和英国的关系，以从中渔利。他在这里利用到了他身边所潜伏的那些间谍，让法国和英国都知道另一方是多么急切地想与美国达成协议。
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12月7日，富兰克林重新起草了一个关于美法联盟的建议书，并让坦普尔于次日递交给法国方面。不到一周的时间，三位美国代表与韦尔热纳进行了会谈。法国人很快就同意完全承认美国的国家身份，并与美国签署同盟和贸易协定。但由于1761年法国与西班牙签署了《波旁家族条约》，承诺彼此协调行事，所以法国还需要得到西班牙的同意。韦尔热纳向西班牙派出信使，并向美方承诺三周内会给他们一个答复。
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与此同时，英国向法国派出了他们所能找到的最值得信任的使节——能干的情报头目保罗·温特沃斯。当时，温特沃斯对他的秘密间谍班克罗夫特在将情报发给他之前，就透露给其股票投机伙伴的行为大为恼火（当然，温特沃斯自己也是个股票投机商）。当时英国国王乔治三世被英国间谍所汇报的坏消息弄得心烦意乱，称这些人都是不值得信任的股市操控者，但他最后还是不情愿地批准了温特沃斯的秘密和平使命。
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温特沃斯于12月中旬抵达巴黎，当时美国人正与韦尔热纳举行会谈。温特沃斯给赛拉斯·迪恩写了一封无愧于自己英国间谍这一身份的信，信中说一位绅士想要同他会面，地点可选在通往帕西路上的马车里，或不久后卢浮宫的一个展览上，也可以是塞纳河畔的公共浴室里，到时迪恩将得到具体的消息。而迪恩则回复了一封无愧于美国人这一身份的信：他就在自己的办公室里，乐于接待任何希望来访的人。
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温特沃斯在与迪恩共进晚餐时，提出了一个英国与殖民地之间和解的计划：美国可以有自己的议会，只有在外交和贸易事务方面才需要服从英国议会，而1763年以来通过的所有侵害美国利益的法案都将被废除。他还向迪恩或任何愿与英国政府就此方面进行合作的美国人提出了极为优厚的条件——封爵、贵族身份、职位以及金钱。
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最初，富兰克林拒绝与温特沃斯见面。但不久之后，西班牙对美法联盟这一提议的反馈传了回来——令人吃惊的是，西班牙拒绝了这一建议，并宣称西班牙没有理由承认美国。如果法国执意如此，它只能单方面采取行动。
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因此，在1778年的第一周，富兰克林就开始施加压力了。他故意向媒体透露英国密使就在城中，如果法国不马上与美国使节签署协议的话，英国就将与美国签署协议。而协议的内容包括，美国将支持英国夺取法国在西印度群岛的领地。富兰克林还同意1月6日与温特沃斯会面，并让温特沃斯承诺不会提供任何贿赂。
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温特沃斯向伦敦方面发回的报告是用略显笨拙的密码写的，正好与他作为一个试图在浴室与人接头的间谍身份相吻合：“昨天我拜访了72（富兰克林），发现他正和他侄子（可能是乔纳森·威廉姆斯，更有可能是坦普尔）一起在忙。随后，富兰克林让他出去，我们一起谈了两个小时，直到51（迪恩）进来加入其中。”温特沃斯还提到已经给富兰克林发了一封匿名信，探讨“不完全107（独立）”的可能性。“（富兰克林）说这是一封很有趣、很明智的信，”温特沃斯报告说，“并对其中坦率、明智的判断以及仁慈的精神大加赞赏。”但随后他又加了一句牢骚：“没早点儿来真是很遗憾。”
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富兰克林并不确定身边的人到底谁是间谍，于是就采取了一年之前在给那位女士的信中所描述的貌似天真但实则极其明智的做法。让英国发现（他们也的确通过班克罗夫特发现了）美国已十分接近与法国达成协议，对富兰克林来说非常有利。而让法国发现（他们也的确通过自己长期潜伏在温特沃斯身边的间谍发现了）美国正与英国密使进行会谈也对其十分有利。他对温特沃斯所说的每一句话，都乐于让法国人知道。正如耶鲁历史学家乔纳森·达尔写道：“英国政府的笨拙给富兰克林提供了一个最大限度发挥自己外交作用的机会，那些天真的人未必真的像看上去那么天真。”
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实际上，富兰克林与温特沃斯的会面似乎真的刺激到了法国人。两天后，韦尔热纳的秘书拜访了美国使团。他只提出了一个问题：“如何能让美国人满意，而不再听取英国提出的和解建议？”在富兰克林的智慧和萨拉托加大捷的双重作用下，法国人终于像美国人一样渴望建立联盟了。
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富兰克林很快就亲自告知了答案：“使团早已提议签订友好贸易条约，但至今仍没有完成。立即签定该项条约可即刻消除他们在这一问题上的疑虑，使其可以依靠法国盟友，坚决反对英国向其提出的、不以美国完全自由和独立为基础的和平建议。”
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这就是法国人现在需要听到的答复。富兰克林得知，即使没有西班牙的支持，法国国王也会批准相关条约（一个友好贸易条约和一个军事联盟条约）。但法国人也提出了一个条件：将来未经法国同意，美国不得与英国讲和。于是，友好条约和联盟条约就这样最终达成了。
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条约有一点非常重要：其并未违反富兰克林和其他人所秉持的理想主义观点，即美国应避免陷入与外国结盟或受欧洲影响的羁绊中。美国所赋予的商业权利是对等的、非排他的，允许对其他国家开放和自由贸易。“我们的贸易中不存在垄断，”富兰克林在给大陆会议的一封信中写道，“我们所授予法国的和我们授予其他国家的一样多。”
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1778年2月5日，美国使节在巴黎会面准备签署条约。然而，韦尔热纳得了感冒，因此签字仪式被推迟了一天。在这两天，富兰克林没有穿平时常穿的棕色外套，而是穿了一件旧的曼彻斯特出产的蓝色天鹅绒礼服，礼服已经有点儿褪色，甚至都破洞了。赛拉斯·迪恩发现了这令人疑惑之处，问富兰克林为什么。“为了小小的报复，”富兰克林回答道，“当年在白厅被韦德伯恩谩骂时，我穿的就是这身衣服。”自从他在“斗鸡场”受辱以来已经4年了，富兰克林一直保留着这件衣服，就是在等待这一天的到来。
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站在富兰克林身边，随时准备提供协助的是他所认为的“忠实”的秘书爱德华·班克罗夫特。这个英国间谍偷偷地取出了盟约，抄了一份，雇专人在42小时之内就将其送到了伦敦的那些英国大臣手中。实际上早在两周之前，他就用密显墨水在密信上列出了条约可能包括的内容，还包括一支由三艘船和两艘武装帆船组成的法国护航舰队准备从基伯龙出发将相关文件提交给心急如焚的大陆会议。他还表示：“我们刚收到了一封来自普鲁士大臣的信，表示普鲁士国王愿意紧随法国之后承认美国的独立。”
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数年之后，当班克罗夫特和英国政府就他的欠薪讨价还价时，他给英国外务大臣写了一封信说：“对于那些投机商而言，他们愿意给这些情报付的钱比自己从政府得到的要多得多。”实际上，班克罗夫特也的确利用这些情报在市场上投机获利。他曾给他英国的股票合伙人塞缪尔·沃顿（一个出生在费城的商人）寄去了420英镑，并告诉他条约即将签署的消息，让他用这笔钱进行短线投机。“那些看涨的人恐怕要遇到麻烦了。”他在给沃顿的一封用密显墨水写的密信中写道。但这封信被英国情报机构截获了，而其他的信却成功地寄到了沃顿和他们的另一个合作人，英国银行家托马斯·沃波尔手中。最后，班克罗夫特在这些交易中获利1 000英镑。
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3月20日，路易十六在凡尔赛宫接见了美国使团，正式认可了法美条约。在凡尔赛宫里，富兰克林即将经过的所有门的两侧都挤满了人，只为一睹那个著名的美国人的真容。当富兰克林的马车从镶金的门经过时，他们高呼“富兰克林万岁”。
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