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这个理由非常私人,它既无法证实,也无法证伪。所以,为了说服他人,苏格拉底还在《申辩篇》里提出了另外两个理由来说明死并不可怕。
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第一种可能是人死之后,灵与肉俱灭,从此一了百了,对一切事情再无知觉。苏格拉底说如果死就像是这样,那简直可以称之为“福气”。因为没有哪个夜晚能比安睡无梦更美好、更幸福。初看起来,这个理由很吸引人。我不知道读者是否有过类似的体验——我在很小的时候,有过多次“一夜无梦”的经历,每次醒来都神清气爽,感觉无比美妙。可是我并不认同苏格拉底的这个论证。之所以觉得“一夜无梦”是件美事,前提是你能够醒来,然后再去“回味”“一夜无梦”的美妙。如果灵与肉俱灭,就意味着灵魂再也醒不过来,失去了“回味”的机会,到底是“一夜无梦”还是“一夜噩梦”,又有什么分别呢?
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事实上,苏格拉底也不认为人死之后,灵与肉会共同毁灭。古希腊人普遍认为灵与肉是两种不同的东西,彼此可以分离。比如荷马在《奥德赛》中就曾经这样写道:人死之后,灵魂并不随身体的死亡而消失,而是“如梦幻一样飘忽飞离”。
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苏格拉底设想的第二种可能性正是如此。人死之后,灵魂与肉体分离,但是灵魂并不会从此凋零,而是从这个世界移居到了另一个世界。在那个世界里,灵魂将会遇到米诺斯这样的英雄人物,还有赫西俄德和荷马这样的著名诗人,灵魂可以与他们提问、交谈和争论。苏格拉底说,这道难不是一件再幸福不过的事情?我认为这个说法更有吸引力。这就好比是去参加一场向往已久的party,一道出席的人里面包括很多你崇拜多年的偶像人物,而且这场party永不谢幕,你能不为此感到欢欣鼓舞、跃跃欲试吗?
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可是说到底,以上两种可能性都只是推测而已,虽然很有文学的想象力,但它们既不是关于死亡的知识,更缺少足够的哲学味儿,因此还是不够过瘾。所以我们还要继续介绍中期对话录《斐多篇》里的观点。学术界普遍认为,《斐多篇》中的很多观点极有可能是柏拉图借苏格拉底之口在阐释自己的观点。但是我不打算纠结于这个问题,而是直接探讨剧中人物苏格拉底是如何处理灵魂不朽这个主题的。
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杨绛先生在88岁高龄的时候翻译了这本对话录,她在百岁访谈时曾经这样说道:“我得洗净这一百年沾染的污秽,准备回家。”如果我猜得没错,这个说法应该受到了《斐多篇》的影响。因为对苏格拉底来说,肉体就是一个巨大的羁绊,总是在给灵魂找各种麻烦,一会儿饿了,一会儿渴了,一会儿想要这个,一会儿想要那个,总之,让我们充满了欲望、恐惧,以及种种幻想和愚妄的念头。苏格拉底说,因为整天忙于供养肉体,我们无暇关注哲学,每当稍有一些时间来研究哲学,肉体就总是打断我们的研究。因此,只有在死亡降临之际,也就是灵魂与肉体彻底分离之际,灵魂才有可能真正获得渴望已久的智慧和知识。
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苏格拉底说,真正的哲学家一直在练习死亡。这句话的意思并不是说哲学家每天都在变着花样地玩自杀游戏,事实上,苏格拉底明确表示,自杀是被禁止的,因为神是人的监护者,人则是神的财产,在未经神允许的情况下,人是没有资格处置自己的生命的。所以说,哲学家练习死亡的意思就是哲学家一直在练习灵魂与肉体的分离。既然如此,当死亡真的到来之际,哲学家就不应该心慌意乱。苏格拉底说,如果你看到一个人临死的时候惶恐不安,他就一定不是爱智慧者,而是爱肉体者。
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关于灵魂不朽的论证
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好学深思的读者一定会问,到目前为止,苏格拉底好像一直在做陈述,但没有给出论证。其实,在这个对话录中,苏格拉底在“灵魂不朽”这个问题上至少提出了六个论证,分别处理“灵魂为什么在生前存在”、“灵魂为什么在死后继续存在”,以及“灵魂为什么不朽”这三个问题。我们在此无法深入展开,只能简单地探讨其中的一个论证。
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苏格拉底的朋友们一直在担心,人死之后,灵魂消逝,不复存在。为了说服他们,苏格拉底提出了所谓的“基于感觉的论证”,他的具体思路是这样的:
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1.有两类存在,一类可以被看见,另一类则看不见;
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2.看不见的东西永远保持不变,看得见的东西则变化不定;
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3.人是由灵魂和肉体这两个部分组成的,肉体属于看得见的那一类,灵魂属于看不见的那一类。
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所以结论就是,看不见的灵魂是保持不变的,而看得见的肉体则是变化不定的。也就是说,人死之后,肉身化为尘土,但灵魂却会继续存在。
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我们应该如何来理解这个论证?
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我在第6讲中介绍了毕达哥拉斯的观点,强调了思维相对于感官的优越性。苏格拉底的思路深受毕达哥拉斯的影响,苏格拉底认为,灵魂必须要摆脱肉体所具有的五种功能(看、听、闻、尝、触),唯其如此,灵魂才能进入“纯粹、永恒、不朽和不变”的世界。当灵魂与“不变者”为伍的时候,它也就不再四处飘零,彷徨无依,而变得始终如一了,这个时候灵魂就获得了智慧和永生。换句话说,这个时候,灵魂也就摆脱了“生之巨轮”的永恒轮回。
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说到“生之巨轮”,也许你还记得第6讲结尾处的这段话:
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我们在这个世界上都是异乡人,身体就是灵魂的坟墓,然而我们决不可以自杀以求逃避;因为我们是神的所有物,神是我们的牧人,没有他的命令我们就没权利逃避。在现世生活里有三种人,正像到奥林匹克运动会上来的也有三种人一样。那些来作买卖的人都属于最低的一等,比他们高一等的是那些来竞赛的人。然而,最高的一种乃是那些只是来观看的人们。因此,一切中最伟大的净化便是无所为而为的科学,唯有献身于这种事业的人,亦即真正的哲学家,才真能使自己摆脱“生之巨轮”。
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所谓“只是来观看的人”就是沉思的人,就是超越感官世界和世俗生活的哲学家,他们的毕生使命是让灵魂摆脱肉身的束缚,这就是“净化”一词的含义,他们努力让灵魂进入“纯粹、永恒、不朽和不变”的世界,这样的人,就是摆脱了“生之巨轮”的真正的哲学家。
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如何评价和理解苏格拉底的论证
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现在的问题在于,我们应该如何评价这个论证?
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这个论证最关键的前提预设是:看不见的东西永远保持不变,看得见的东西则变化不定。真的是这样吗?作为现代人,我们可以很轻易地举出反例。比方说,我每天上班开车都收听中国国际广播电台的节目,这当然是拜特定频率的电磁波所赐,电磁波是不可见的东西,但是它显然很容易受到干扰和破坏,所以说,“看不见的东西永远保持不变”,这个前提并不成立。
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事实上,如果我们一一考察苏格拉底在《斐多篇》中关于“灵魂不朽”的论证,就会发现每一个论证都存在着大大小小的问题。关于这个问题,现代学者已经做过非常多的讨论。这意味着苏格拉底关于“灵魂不朽”的论证其实并不成功!
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你也许会对此深感失望和困惑。我们应该如何理解这个现象?
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首先,我们必须要认识到,“灵魂不朽”是一个超出人类理性限度的问题。康德后来说,灵魂不朽与自由意志、上帝存在一样,都是人类的纯粹理性无法论证的对象,但为了使道德生活得以可能,就必须要假设它们是成立的。为什么必须要预设它们?让我们来读读俄国作家陀思妥耶夫斯基写的这句话就明白了:
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