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易之兴也,其于中古乎?作易者,其有忧患乎?
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易之兴也,其当殷之末世,周之盛德邪?当文王与纣之事邪?是故其辞危,危者使平,易者使倾。
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将两处文字合在一起看,所谓中古就是指殷周之际,文王与纣之时。易之兴与重卦是什么关系,虽然没有明言,却是可以推知的。如前所述,易的构成需是六十四卦,所以易之兴就可以理解为六十四卦即重卦的开始。也就是说,在《系辞传》看来,重卦也许发生在殷周之际。从“其有忧患乎”这句话看,似有暗示文王重卦之意。所以后世学者多以重卦为文王之事。这样说的依据何在,我们不得而知。《彖传》中曾提到文王和箕子,其云:
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明入地中,明夷。内文明而外柔顺,以蒙大难,文王以之。利艰贞,晦其明也。内难而能正其志,箕子以之。
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但这里丝毫没有说文王作《易》之意。另外,《说卦传》曾有“昔者圣人之作《易》也”的话,只是笼统提到圣人,也没有指明哪一人。到了司马迁作《史记》,在《周本纪》中才说:
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西伯盖即位五十年,其囚羑里,盖益《易》之八卦为六十四卦。
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西伯就是文王,这是第一次明确说文王重卦,但还是加了一个“盖”字,表明司马迁并不能确定此事。至于卦爻辞,照《系辞传》的意见,应该与重卦同时。这可以从“其辞危”的说法中看出。
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立足于今日的研究,我们已知卦爻辞中含有文王以后的史实,所以不可能是文王所作。《系辞传》将《易》与文王联系起来,仍然是借重于古代圣人之意,而且具有明显的儒家特点。《中庸》说仲尼“祖述尧舜,宪章文武”,其实是儒家的共同点。将《周易》与文王联系起来,至少可以有提高其地位,扩大影响的作用。也许这正是《系辞传》作者的主要意图。
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二、《周易》的性质
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那么,这部被视为文王所作的《周易》究竟是一部什么样的书呢?首先,这是一部圣人总结天下万物的形态,及其运动变化的规律,而作成的书。《系辞传》说:
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圣人有以见天下之赜,而拟诸其形容,象其物宜,是故谓之象。圣人有以见天下之动,而观其会通,以行其典礼,系辞焉以断其吉凶,是故谓之爻。言天下之至赜而不可恶也,言天下之至动而不可乱也。拟之而后言,议之而后动,拟议以成其变化。
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对于《周易》这部书来说,它主要有两部分内容,即象和辞。这一段话说的就是象和辞的来源。赜是复杂的意思,拟和象都是摹拟之意,这是说卦象来源于对万物形象的摹仿,卦爻辞和爻象是表现万物的运动和吉凶情况的。天下的事物虽然很多很杂,但并非无章可循;万物的运动变化虽然形态万千,但也不是混乱无序。《周易》就是表现“章”和“序”的。表现“章”和“序”的,首先是卦爻画,其次是卦爻后面的道理。这里使用了“拟议”一词,很形象地表现了圣人从复杂具体的事物和现象中,得出较具概括性的东西的过程。换言之,《周易》对天下万物并不限于简单的摹仿,还有概括和抽象。这概括和抽象出的,就是道。所以《周易》是一部讲道的书。《系辞传》说:
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易之为书也,广大悉备,有天道焉,有人道焉,有地道焉。兼三才而两之,故六。六者非它也,三才之道也。
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这是以《周易》为讲道之书,且其道无所不包。具体说,其中有天道,有地道,也有人道。我们知道,《周易》六十四卦,每一卦都由六爻组成。《系辞传》认为,这并不是随意的,而是与三才之道有关。每一才由两爻来表示,所以共有六爻。关于此点的详细讨论可以见《说卦传》的相关内容。至于《周易》为何能包含有如此丰富的内容,则与其来源有关。《系辞传》说:
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是故法象莫大乎天地,变通莫大乎四时,县象著明莫大乎日月,崇高莫大乎富贵,备物致用,立成器以为天下利,莫大乎圣人,探赜索隐,钩深致远,以定天下之吉凶,成天下之亹亹者,莫大乎蓍龟。是故天生神物,圣人则之。天地变化,圣人效之。天垂象,见吉凶,圣人象之。河出图,洛出书,圣人则之。
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这是说天地,四时,日月,都是圣人作易时取法的东西。立成器,指的应该是作卦而言。蓍龟指蓍草和卜龟,蓍草是占筮用的材料,用它可以预测未来,判断吉凶。后面说的神物,应该就指它们而言。天垂象,这个象指日月星辰之象,古人常常根据天象来推断吉凶,所以说“见吉凶”,见就是现,是表现的意思。圣人效法它,于是设立卦象,表现吉凶。河出图,洛出书,也许本无具体的意义,只是说明圣人效法自然界的种种情形。后人据此附会出河图洛书,则是画蛇添足了。上面这段话的核心是说圣人取法天地万物而设卦作易。《系辞传》中另外一段话把这层意思讲的更明显。它说:
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易与天地准,故能弥纶天地之道。仰以观于天文,俯以察以地理,是故知幽明之故。原始反终,故知死生之说。精气为物,游魂为变,是故知鬼神之情状。与天地相似,故不违。知周乎万物而道济天下,故不过。旁行而不流,乐天知命,故不忧。安土敦乎仁,故能爱。范围天地之化而不过,曲成万物而不遗,通乎昼夜之道而知,故神无方而易无体。
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这段话中,第一句话是总说,后面则是分论。准是顺和符合的意思。这是说圣人效法天地而作易,所以易中才包含天地人之道。幽明就是后面讲的昼夜,通过观察日月星辰,山河大地,就可以知道昼夜的本质。原和反都是推原,究极之意,这是说弄清楚了始和终,也就知道了死和生。实质上是把死生和终始看作类似的东西。这种生死观与庄子的说法有类似之处。精气是稷下道家喜欢使用的概念,为是成的意思,游魂与精气是同义词。这句话是说鬼神的实质就是精气的变化,与《管子·内业》所说精气“流于天地之间谓之鬼神”相同。不违,不过,都是不违背之意,因为《周易》与天地相似,遍及万物,又有助于天下,所以和它们都不违背。旁行是周行之意,不流的流字,应该是“留”,留是遗留。旁行而不流,即周行而无所遗留。天和命是人力不可改易的,了解这一点,就不会忧愁。地厚载物,兼爱无私,效法大地,就可以爱人。这以后的文字是总结,再一次强调《周易》中包含了天地万物所有的变化和道理,所以它像神一样,并无固定的样子。《系辞传》进一步说:
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夫易广矣大矣,以言乎远而不御,以言乎迩则静而正,以言乎天地之间则备矣。夫乾,其静也专,其动也直,是以大生焉;夫坤,其静也翕,其动也辟,是以广生焉。广大配天地,变通配四时,阴阳之义配日月,易简之善配至德。
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这仍然是称赞《周易》的广大无边,包括了天地之间所有的东西。“不御”在马王堆帛书中作“不过”,是没有过失的意思。用《周易》来了解久远的事情,肯定不会有差失。了解当今的事情,则精当正确。易之中有乾,它可以大生;易之中有坤,它可以广生。而这广大有似天地的性质,变通有似四时的交替,阴阳的道理有似日月代明,易简的功用有似最好的德性。总之,《周易》是把天地、日月、四时、至德等都包括了。
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三、《周易》的作用
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《周易》的作用最初主要是占筮性的。即便到了春秋时期,从《左传》和《国语》所记载的情形来看,《周易》的应用也主要与占筮有关。间或也有人直接引用卦爻辞或卦象来说明吉凶和阐明道理的,如《左传·宣公十二年》知庄子引用师卦初九爻辞“师出以律,否臧凶”,《左传·襄公二十八年》子大叔引复卦上九爻辞“迷复凶”,以及《左传·昭公三十二年》史墨引大壮卦卦象等,但并不普遍。但由于《系辞传》对《周易》的性质有了与已往完全不同的理解,因此,关于《周易》的作用,也有新的说法。
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从一般的方面说,《系辞传》因为以《周易》为讲道之书,而“道也者,不可须臾离也,可离非道也”(《中庸》),所以,该书也是人生不能缺少的著作,它说“易之为书也不可远”,就是人不可远离《周易》的意思。它可以给人生提供指导和帮助,就像是师和保一样。所谓“因贰以济民行,以明失得之报”,“又明于忧患与故,无有师保,如临父母”,“明于天之道,而察于民之故,是兴神物,以前民用”,讲的都是这个意思。以下,就从几个方面具体说明《系辞传》对《周易》作用的看法。
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(一)崇德广业
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《系辞传》以《周易》为可以崇德广业之书,它说:
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