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[2] 朱迪·皮考特（Jodi Picoult），美国当代著名畅销书作家，大师级小说家。——编者注
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天天25小时：你拥有的时间远比认为的多 第二章 你的核心竞争力
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近年来，我有幸采访到很多传奇人物，但很少有人像罗阿尔德·霍夫曼一样传奇。
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霍夫曼，犹太人，1937年出生于波兰和前苏联的边界。第二次世界大战爆发不久，他们一家被关到一个劳动营。他的父亲在该劳动营中去世，而他和母亲则被一个善良的乌克兰人营救出来，并在一个校舍的阁楼上面躲避了一年多。作为母亲我无法想象，小男孩儿被关那么久且不许出声所承受的压力。然而，人们为了生存必须这么做。而且，霍夫曼的一个独特之处——敏锐的观察力，帮助他度过了那段时光。通过观察墙上的一个洞，他发现洞中的光随着昼夜和季节的变化而变化；他会观看别的小孩儿在外面玩耍，并把这些景象深深地记在脑海里。“我是一个观察者。”2008年年初，当我为网站“科学美国人”（Scientific American）采访霍夫曼时，他如是说。“我观察事物如何相互作用。这很吸引我。”
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当战争快结束的时候，霍夫曼和他的母亲逃到了红军防线，在难民营里过了好几年。之后，他的母亲改嫁，1949年，他们在纽约安了家。在那里，霍夫曼开始以一个年轻获奖科学家的身份在史岱文森高中和后来的哥伦比亚大学显示出自己的才能。然而，他的兴趣不仅局限于科学。在哥伦比亚大学就读期间，他学习了经典著作与诗歌课程，尤其是普利策奖获奖诗人马克·范多伦教授的课程，使他不确定以后到底要从事什么职业。
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霍夫曼的母亲和继父对这件事也有自己的看法。作为一个移民者，一个犹太孩子，“我承受了很大的压力。他们想让我成为一名医生——一名真正的医生！”霍夫曼说。但他不想从事医生行业，他想寻找其他可以被父母接受的行业。“我有足够的勇气告诉父母我不会成为一名医生，但却没有足够的勇气告诉他们我想在西方艺术史方面深造。所以，我在研究生阶段读的是化学专业。”——这个专业他也很喜欢。他开始将敏锐的观察力运用于化学，不久之后，他在这方面也取得了成绩。在哈佛大学攻读博士学位的同时，他还在诺贝尔奖获得者利普斯科姆手下工作。后来，他在康奈尔大学任教授，他在那里的研究成果主要包括有机分子和无机分子的结构与反应性。霍夫曼与罗伯特·伯恩斯·伍德沃德共同发展了有机化学的伍德沃德–霍夫曼规则。这一规则预测了原子在特定种类分子中的位置。他和福井谦一因各自对化学反应的发展所作出的贡献，共同获得了1981年诺贝尔化学奖。
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一般来说，诺贝尔奖被视为人生的制高点，所以，通常我的人物简介也就该停在这里了。然而，这个故事最有趣之处在于，当我采访霍夫曼时，他在加利福尼亚州一个人烟稀少的艺术家聚居区的公用电话亭打电话给我，说他那天早晨写了一首异想天开的诗，诗中的主人公发现自己在跟一个大脑对话。他的事业与他想从事文学创作的初衷相去甚远。就在获得诺贝尔奖不久前，他开始认真写诗。他的诗主要关于科学以及事物之间相互作用的美感。有些诗涉及他儿时战争期间的经历，但内容通常只是他的观察——家庭生活的瞬间，或者是他两个孩子小时候是怎样与世界交流的。“对于科学家来说，这些观察也许意味着一些别的事情，”他说，“但你需要在这中间加上一些情感上的认同，这样才对读者有价值。”同时，他意识到读者可能是出于好奇而读他的诗，因此，霍夫曼刻意地努力提高自己的诗歌技艺。他研究其他诗人，自己编辑诗集，还经常像在加利福尼亚那样静下心来埋头创作。这并不容易。提及诗歌，“与我一起从事科学研究的同事都说，只要有时间，我肯定会写诗。他们不知道这有多么艰难。”他说。“我写诗打的草稿要比撰写化学论文的草稿多得多。”
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然而，他却十分享受这一过程。“我喜欢把钢笔放在纸上的那一瞬间。”他说。在康奈尔大学任教的同时，他的努力收获了丰厚的果实。在他的第二事业中，霍夫曼出版了数本他的作品合集[包括佛罗里达大学出版社出版的《变生的国度》（Metamict State）和《缝隙与边缘》（Gaps and Verges）]，还在《巴黎评论》和《凯尼恩评论》上发表了诗歌。此外，他还写了一些基于对科学和生活观察的戏剧和写实作品，同时在纽约科尼莉亚街咖啡店主持一档节目——《好玩的科学》。
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他让人想起“文艺复兴时期的巨人”，然而，霍夫曼也并不是什么都在行。他告诉我，有一些需要非凡天赋的学科领域，他就从来没有特别感兴趣过，比如数学和音乐。“这些天赋经常在神童的身上显现出来，”他说，“但我不认识任何伟大的儿童化学家、政治家或者诗人。孩子能写出好诗。他们的天真和观察力不被太多事情所左右，同时孩子还会告诉我们什么是天真这个浪漫的概念。他们写的诗很有趣，但是不伟大。”电话中的他停顿了一下，“我喜欢那些没有神童的领域。因为我认为我可以在那些领域取得成绩。你我都能够进入这些领域。”
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我们应该把上一句中的“你”看成诗意的措辞——为了撰写霍夫曼的生平，我必须让我的化学家嫂子在电话中慢慢地给我解释伍德沃德–霍夫曼规则，这耗费了近半个小时。然而，这就是我从他的沉思中得到的收获。他是一个观察者，一个极其耐心的观察者。他能够随着时间的推移看到事物之间的联系，而后坚持不懈地由联系作出推论。他能够把这种能力运用在生活的不同方面——从为了躲避纳粹而打发时间，到化学，再到诗歌。我认为我们可以从他的故事中学到很多东西。因为我们也在努力利用168小时构建理想的生活。
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“从本质上来说，工作是堆在一起并委派给一个人的一系列任务。”哈佛商学院的特洛伊·史密斯和扬·里夫金曾如此写道。生活同样也是一个人所承担的一系列任务和活动。一些活动是必需的，像吃饭和睡觉，而其他的活动只是我们每个人因为这样或那样的原因，把自己作出的选择组合到了一起。此外，史密斯和里夫金还写道，“想当然地认为今后的任务组合方式必须和原有的方式一模一样，是没有道理的。”诺贝尔化学奖获得者不能和诗人天然地联系在一起，但这种组合也没有理由不存在。
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尽管霍夫曼很可能不喜欢我对他的时间利用方式不诗意的解释，但我还是坚持认为：他领会到了现代经济的一个核心原则。为了构建充实的生活，他利用了商业领域的“核心竞争力”理论。
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