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现在，卖地板材料没什么不好的。而且卖高档的手工地毯就像是在卖艺术品。很多人都沉迷于东方地毯的复杂图案，想成为这种艺术形式的专家，并想把它发展成为自己的核心竞争力。
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丹尼·高夫卡却不是这样。一开始他很有热情，“但是，我慢慢地发现，我对它一点热情都没有了。我是一个相当差的推销员。”他说。当顾客来买4 000美元一块的地毯时，他会发现自己在想，“我才不管你们喜不喜欢呢。”他几乎不可能达到做销售员潜在的最高收入，在这方面也没什么前途，而且他意识到如果他恨这份工作的话，那些比当老师多挣来的钱，他会全都用来让自己变得高兴。
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他还发现，即使情况反过来，也是这样。“如果你有一份自己喜爱的工作，如果你生活幸福，你根本不需要那些物质的东西来让自己高兴。”他说。
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因此，当找到一份自闭症儿童教育的工作，他就辞掉了卖地毯的工作，回来教书。现在，他用每年赚来的40 000美元养家糊口，还在写一本名为《只有教师的薪水，怎样生存并成功》[How to Survive (and Perhaps Thrive) on a Teacher’s Salary]的书。高夫卡一家过着俭朴的生活，但当你爱上你的工作时，即使回家坐在二手沙发上，也比每天痛苦8小时的生活更轻松。
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创造理想的工作
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虽然我相信“做你所爱，钱会随之而来”有一定道理，或至少你对自己赚的钱感觉良好，但我着实想澄清很多人对于找到理想工作的一个错误观念。你在网上职位广告中找到理想工作的可能性太小了。这不是媒介的问题。看贴在电话亭上的传单，给招聘者发简历或找猎头公司，甚至靠人际关系，直到你把5 000张定做的时髦名片全都发出去，你找到理想工作的可能性还是很小。这就像看到电影《成为约翰·马尔科维奇》（Being John Malkovich）当中的一幕，克雷格仔细地翻分类广告，试图找到“木偶表演”这份工作，观众都笑了。我们知道他肯定找不到这份工作，就像席薇亚·厄尔也没在《纽约时报》找到海洋探险家、作家、生态环境保护者、潜水艇企业家这几份工作。
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然而，我们中又有多少人认为完美的工作会以相似的方式摆在你面前呢？事实上，现存的任何工作描述都被其他人加工过。期待别人构想出来你的完美工作几乎就是让别人猜你的心思。不管你是为别人工作还是为自己工作，最好的状态是，在发展事业的同时，带着你将一直为你人生各个阶段创造理想工作的想法。
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虽然越来越多的人选择为自己工作，有的是永久性的，有的是暂时的。给别人打工也很可能早就是你的理想工作。你可以以一万种方式来改变你的工作内容和工作条件，使之接近你的理想工作。而你的工作不一定重要。基本上，大多数老板都想让你多为他们赚钱（或者为公司提高声望，或者给利益相关者带来超出预期的结果，无论你的职业性质是什么——但是不要骗自己。不管什么工作方式，最终都要回到钱上）。如果你是一个人事专员，并开始上演木偶剧，结果让所有分公司的职员都喜极而泣，发誓要永远对公司忠诚，因此公司和职员之间的摩擦降低了25%，有哪个经理——就算只有半个大脑——不会让你继续这么做呢？具有创业精神的思维模式可以在让所有人都开心的情况下创造自己的理想工作。如果你努力想，一定有办法使你的168小时中用来组织工作的时间，和你对工作的期待有机地、恰到好处地结合起来。
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例如，另一位西屋科学奖的决赛选手克雷格·戴斯特勒（Kraig Derstler），现任新奥尔良大学古生物学教授。他的研究方向是恐龙化石，而这不是新奥尔良大学最初聘请他的原因。他最初是作为一名棘皮类动物专家被学校聘请。棘皮类动物是包括海星在内的一类生物。之后，他意识到恐龙化石才是他真正感兴趣的领域，并且花了5~7年的时间使自己成为这一领域的专家。5~7年的时间将决定你是否得到大学的终身职位。这对于他来说很困难，因为大多数大学希望老师在校外找到研究经费，而一般的资助团体都需要老师在这门科目以往的研究记录，但他没有。
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所以，戴斯特勒决定通过发起一个项目，召集外行人付费参加考察，并为他做乏味的挖掘恐龙化石的工作，赚取恐龙研究和考察的经费。很多人都认为这个项目是一个很刺激的度假方式；戴斯特勒把自己的行为比作汤姆·索亚让别人为他粉刷篱笆。他还指出，那时他不确定新奥尔良大学能不能承认他的项目，因为与做其他研究相比，这样做似乎更不负责任。但当时他的研究成功了。他支付了研究和培训学生的经费，而且能发表足够的论文来吸引注意力。他得到了终身职位——作为一个恐龙专家。
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如果你对一件事爱到极致，你就会在一个可以灵活地向你的天赋敞开大门的组织找到工作，然后就能找到方法，在这份工作当中炮制你梦想的工作。记住：寻求原谅经常比寻求允许容易。
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或者，你就自己创立一个这样的组织——这是我的做法，而且这在美国经济当中越来越平常。根据审计机关提供给我的数字，2006年，纽约市共有807 750位个体户，已接近当时城市非政府工作当中的1/5。纽约从1981年到2006年增加的773 000个工作当中，有491 000个是个体经营。这使个体经营成为那些丰收年最大的新职位来源。
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整个美国似乎也有此趋势。尽管由于对个体经营的不同定义，存在有多重工作的工作者，以及暗箱操作的工作和其他因素，这一数字可能有所下降，但劳工统计局指出，到20世纪70年代，美国个体经营率——个体经营在总体就业当中所占的比例，已从7%上涨到9%；而根据美国人口局的统计，“无雇员公司”（即个体经营）的总数，已从1997年的1 540万增长到2007年的2 170万；美国联邦小企业署（SBA）公布，2005年美国雇员4人以下的公司有450万家。这些小企业的雇主与真正的个体经营者并无大异。很多人自称老板——在1 250万非公有劳动力中大约有250万。而这也是几年前的数字。最近，更多调查人们是否自称“自由职业者” 的问卷，显示出略高一点的比率。据凯利服务（临时代理和人力资源公司）提供的数据，与2006年的19%相比，2009年，劳动力中有整整26%的人称自己为“自由职业者”。
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增长有很多原因，有好的也有坏的。专注于核心竞争力的企业几乎把除核心竞争力以外的业务全都外包出去，为小的公共公司、会议策划、自由职业报告撰稿人等创造了空间。一方面是为了避免税额和奖金等薪金支出，另一方面是因为小公司和个人在运作上更灵活。当公司人员数字日渐庞大时，与小公司合作能够为大公司赢得它们缺少的灵活性。
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当然，很多人不是完全出于自愿而选择个体经营。凯利服务调查“自由职业者”的数据3年间就涨了7%，其中一个原因是，美国失业率在此期间也上涨了。然而从广义上来说，经济学家认为，个体经营不会呈现明显反商业周期的态势。也就是说，人们不会因为找不到其他工作而选择个体经营。对很多人来说，个体经营有其外在和内在因素。
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例如一直热爱烹饪的马克·松本。小时候，他给自己烘焙生日蛋糕。2008年年初，居住在纽约市的他在食谱网（NoRecipes.com）创建自己的博客，宣传自由式厨艺。但他没有足够的精力烹饪和写博客。作为一个与财务相关的新兴公司的市场部主管，他很难在自己的时间表中划出来大块的空闲时间。直到2008年12月，他一直在周末去杂货铺购物，之后在厨房实验新配方。2008年圣诞节前，他的员工又没有保住一份风险资本，松本也成为自经济危机开始后几百万失业人群当中的一员。
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这本是一场危机；相反，松本却将此作为一个换工作的好机会。他在咨询公司干了一段时间还清了债务，之后完全投入到厨师这个“梦想职业”当中。现在，他工作日去农贸市场采购，下厨烹饪日式炸鸡块这样的菜肴，并利用市场营销的技巧为他的博客吸引了每月10万的访问量。成为一个自由职业者的过程中有点“无奈”之感，他说，“现在做个自由职业者，我还挺喜欢的。我还纳闷儿为什么没早就这么干呢。”
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本书不是一本职业指导，更不是开公司指南。要记住的一点是，创业并不一定意味着要从银行借巨额贷款创立一家高科技大公司。美国运通公司负责小企业服务部门的总裁苏珊·苏波特说，许多公司的所有者都是追求生活方式的企业家，他们或者单独工作，或者“试图创建自己愿意为之工作的公司”。在我上一本书《跳槽》（Grind hopping）当中，我希望年轻的创业者问自己如下几个问题：
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我对什么事情爱到即使免费也要做呢？
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怎样用别人的钱来做这件事？
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如果我热爱的事业在每个公司都没有明确的职位（大多数情况下都没有），怎样在低花费的情况下自己开公司，并且很快就赚到钱呢？
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当然，这些都不简单。如苏波特所说，尽管很多人选择个体经营来逃避公司的苦差事，“他们工作的时间也不会减少。没人会减少。”它不是改变168小时中有多少小时工作，而是改变你对工作的控制力度。选择个体经营，你可以创立自己梦想的事业，就像松本一样；或者只是“爱你所做”这部分，如果工作中自主权和挑战性的因素也随之增加，这也有可能行得通。
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如果你选择后者，可以看看下面的例子。俄勒冈州的朱莉·皮肯斯（Tulie Pickens）和明迪·多尼（Mindee Doney），他们是鼻涕虫湿巾（Boogie Wipes）品牌的创立者。几年前，由于多尼的孩子感冒，多尼为清理到处都是的厚厚的鼻涕烦恼不堪。她把治感冒的鼻喷雾剂中的盐溶液喷到纸巾上，并发现这是一个好办法。她认识皮肯斯——也是一位母亲，而且因为两人都是商人，她们决定共同创建小忙人有限责任公司（Little Busy Bodies Inc）来销售鼻涕虫湿巾。尽管她们热爱营销生活消费品，而且喜欢生产能对家长有所帮助的产品，但她们儿时没有像席薇亚·厄尔梦到海浪一样梦到过湿巾。
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尽管这样，方程式的第二部分——爱你所做——在她们身上却表现得相当明显。运营自己的公司给了她们极大的自主权。成立公司之前，她们聚在一起排练史诗剧时，详细讨论了鼻涕虫生产线的具体问题。现在，皮肯斯周一到周五早上帮女儿们做上学准备，8点30分到下午2点45分在办公室。她4岁的小女儿中午上完幼儿园，皮肯斯把她接到办公室的游戏室里玩儿。是的，她的办公室里面还有游戏室。为什么不设个游戏室呢？皮肯斯3点下班去接其他的女孩儿们，之后孩子做作业的时候，她在家里工作一会儿。吃完晚饭让孩子们上床，她大约9点的时候打开笔记本电脑，花一到两个小时查阅和回复邮件。有时候她周六早晨还要查一次邮件，但她至少保持周末有一天不受邮件的烦恼。多尼有一个婴儿，因此她在家工作的时间稍多一点。早晨她的孩子看动画片时，她在跑步机上跑步。她大概每周3天从9点到下午3点去办公室上班。下午，孩子在外面玩儿时，她在家里办公。晚饭时间她会关闭电脑，经过洗澡、给孩子读书、祈祷等一系列活动之后，夜里她会再工作一段时间，周末她也这么做。
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她们二人的工作时间都达到全职的标准，但由于完全有选择工作时间的自由，于是会在中间插进去很多家庭时间。她们给十几个员工一样的工作灵活性。“我们对员工的要求同对自己的要求是一样的，” 多尼说。“我这么说的意思是，如果他们偶尔想在家里办公的话，那也是可以的……我们对员工的能力有信心。”
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