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我的意思如下。大多数关于工作与个人生活平衡或者时间管理的文学作品——包括一些我崇敬的作家的作品——总是从他们所说的“工作”与个人生活互不相容的角度出发。先放下这点不说，2009年夏天我在写本书的时候，美国人的平均周工作时间已经降到30小时，并且，如同我已反复强调过的一点，自称每周工作80小时的人，在判断上存在错误。虽然如此，我们还是感到工作过度。因此，为了改善生活，我们接受关于实现平衡的书籍的建议，用妥协的方式来改变日程表。我个人非常支持工作上的灵活性和远程办公，但是越来越多的人，尤其是女人，觉得更多的妥协——只做兼职工作——是实现“拥有一切”的关键（很少有男性自愿选择兼职）。皮尤研究中心的一项调查表明，1997年至2007年间，孩子不到18岁的职业女性选择全职工作为最佳方案的概率从32%降至21%，而认为兼职工作理想的女性百分比则从48%上升至60%。（有趣的是，大约16%的家庭主妇会选择全职工作，而33%的家庭主妇会选择兼职工作。这就意味着，虽然80%以上的职业女性想继续工作，但只有一半的家庭主妇想得到同等的地位。）
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看到这些数字，我并没有感到很惊讶。然而，我担心的是，这种流传甚广，并且我认为不正确的全职工作与个人生活始终相互对立的观念，会导致一些不必要的、通常会限制事业发展的妥协。如果你想认真地推进事业，你的工作时间确实需要有一个下限，这倒不是为了打动老板，防止他安排你走“妈妈路线”。这些年来，我们大多数都没有老板来供我们抱怨，并且一些经济原理会限制兼职工作的效力。
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经济学家总是在谈一个叫作“规模效益”的概念。它的基本含义是从额外投入当中得到的额外收益。由于大多数经济活动都需要启动资金，在其收益增长的过程中，往往有一个最佳点。过了这个最佳点，回报就会消失，因为需求不是无限的。而投入可以寻求其他更有益的用途。例如，制作1盘巧克力蛋糕的难易程度和制作1块巧克力蛋糕是一样的，而如果你有孩子的话，他们肯定会把一开始的几盘蛋糕都舔光。然而，如果你做了12盘巧克力蛋糕，冰箱就会放不下，而且你的家人也会吃腻，最后他们都想吃水果，蛋糕最终都会因为坏掉而被你扔掉。这意味着，如果你把做最后几盘巧克力蛋糕用的鸡蛋用来做早餐，收益更高。
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工作时间也是同样的道理。为了1小时的工作，你需要到达工作地点——即使你在家工作——确定自己应该做什么，然后开始着手解决问题，这一系列动作都需要花工夫。也就是说，如果你1周只工作1小时，你几乎不会有什么成果。然而，第二、第三、第四小时的工作，效率就会高很多。当你的工作开始进入状态或者开始寻求新机会的时候，每个小时都会有额外的收益。到达某一点时，这些收益就会停止增长，因为你不能再集中精力工作。但是在到达这一点之前，每一个额外的小时都会产生巨大的回报。而不幸的是，由于多重原因，包括文化上事先的假设、工作拖拉和来自工作环境的干扰，很多本能地热爱工作的人，在达到最佳状态之前就停止了工作。
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每个人的理想周工作时间量都不一样。我们已经知道，大多数人每周工作的时间小于60小时。我敢打赌，几乎所有人都用不了60小时就能达到规模效益消失的那一点。在我的拜访和采访过程中，我得出了这一结论。一些人在功能失调的工作环境中工作，当你晚上8点去他们的办公室，他们看起来很悠闲——不慌不忙地吃着外卖食品，和同事闲聊，或者在过道走来走去——可就是不愿回家，因为观念告诉他们想成功就必须加班。就我来说，每周规模效益消失的那一点，基本上是45~50小时。这个时间不少，而且是我拒绝做专职作家的结果。很多人用比这少的时间能获得更好的成果。在创作本书和完成其他工作项目的过程中，我和数百人一起讨论了他们的工作，最后得出的结论是，在大多数领域，达到这种拥有前冲力的状态——能力增长、寻求新机会和为自己增加人气的状态，1周至少需要30小时。
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这么多时间其实已经足够了，因为这些都是实实在在的时间——不是用来一边吃外卖食品一边闲聊，或者打没必要的电话，或者回复那些根本没必要看的邮件。纽约市市长迈克尔·布隆伯格在他的毕业典礼巡回演说中提到，一定要告诉毕业班“做早晨最早到、晚上最晚离开办公室的那个人没有坏处”的原因，我怀疑是，在一些单位只有这样才能保证真正工作30小时！因为一整天都有人来打扰你，所以你把自己最重要的工作推迟到下午5点，之后你才真正开始工作。你可能在办公室待到晚上10点，但你只真正工作了5小时。如果不细心的话，一周60小时的工作时间，可能只有25小时你花在了名副其实的工作上。
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而这就是问题所在。大多数人就是不细心。只有少数人会很谨慎，可以用较短的时间达到目的。而如果你每周只工作20小时，同时又想拥有一份“大事业”，这些小时不足以被称为其他人观念里的工作。一通跑题的电话、一个缓冲了许久的网页或者一部出了故障的打印机，都可以毁掉1周。每一分钟都需要安排得充实，这样你才可以做实质性工作，并且实现长期计划和展望，以及时不时“没效率” 地构建自己的人际关系网，为机会的出现打下基础。利亚·英格拉姆试图将她的工作时间局限在孩子在学校的时间内，如果再减去她每天早晨神采奕奕地遛狗的1小时，她每周剩下的工作时间仅仅有25小时。为了使这段时间得以充分利用，她经常每30分钟定一次闹钟，并在30分钟内以百米赛跑的速度完成任务。当闹钟响时，她抬起头喘口气或者去冲个澡，然后再埋头认真工作。这中间她不受打扰，也不查看邮件。几年前，她接手一份编辑教育杂志的工作并分给我几篇文章时，我开始了解她。而她的工作方式就能解释，当时她写给我的邮件都可以追踪到晚上的9点36分、7点09分和8点32分。这些处理邮件的过程很可能每天共计1小时，或者每周5小时，那么英格拉姆的工作时间就增至30小时。
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现今，很多关于事业与个人生活平衡的书籍当中都会提到，晚上9点36分还工作的人，会被归入“恐怖故事”这个类别。然而，不是老板要求英格拉姆在晚上回邮件的。像我一样，她也是自己的老板。如果她当时想少工作几个小时，这很容易，她可以停止写博客。但如果她没有挑战自己的极限，拿出额外的时间工作——那些拥有规模效益的时间，她很可能不能售出自己的书。她的生活很可能远没有现在幸福，因为她没有实现那个突破。当人们感到工作有进展时，168小时中余下的时间里，他们会更有激情。当家人在身边时，他们会更愿意陪家人，并且减少看电视的时间。
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如果以上的论述不够明确，不足以使你相信多工作有时除了能帮助事业也能帮助个人生活的话，就让我来引用数据吧。
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大多数人认为，实现事业突破每周必须工作30~60小时，而这依旧给你留下做其他事情的大量时间。如果你每周工作60小时，并且每晚睡8小时，那么每周会留下52小时，或者说每天会有将近7.5小时留给其他事情；工作50小时，会为其他事情留下62小时，每天大约9小时；工作40小时，会留下72小时，即每天10小时以上。
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这的确是很长一段时间，长到面对为了薪水每周只工作20小时的“平衡”工作方式，我们都不知道该拿这些时间来干些什么事情。如同第四章提到的，几个人发现通过限制总工作时间，可以提高他们的工作效率，我相信限制你的非工作时间，也能提高一些事情的效率，这一点在家务方面体现得很明显。后面几章我们会更多涉及这个问题，但是一句话，如果你将168小时看成一个整体，其实40小时的工作周比15小时的工作周更能让你达到职业生涯和个人生活的平衡。
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所以，如果你真的想使事业进入下一个阶段，仔细回顾一下在第一章记录的时间日志和在第二章对时间日志做的分类，你有没有花足够的时间在职业技能上？
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如果你如实记录的1周工作总时间小于30小时，或者大于30小时，但你却感觉没时间来规划和展望机遇，试试看，能不能每天增加一到两个小时精力集中的工作时间。可以清除工作日程表中非核心竞争力的活动来增加工作时间，也可以在你的孩子入睡后，或者在他们周末活动时安排一到两个小时。
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另一个办法是，把一部分照顾孩子的任务交给你的配偶，或者花钱找人多照顾孩子几个小时。如果你选择高品质的育婴服务，并且真心想在不工作时和孩子多相处，那么我相信，你的孩子也会喜欢让其他人照顾。这部分投资收益的速度可能会让你吃惊。田纳西州纳什维尔市的琳恩·富兰克林·霍伊特是一家名叫伯克利天登（Berkeley Tandem）的公司的联合所有者。这家公司主要设计并销售某些特定产品，例如月度最佳员工的奖杯。当我们2008年第一次交谈时，她每周照顾孩子的时间大概有20小时，她工作的时间也这么多。而我们2009年再次交谈时，她照顾孩子的时间变得更多，并且有规律地将工作时间增至30小时。最终结果呢？伯克利天登的利润在她开始投入额外时间之后增加了30%。
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讲述精彩的故事
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在这个竞争激烈的时代，每个人都知道，他们需要“你就是品牌”[1997年汤姆·彼得斯在《快速公司》（Fast Company）发表的封面文章]的效应，这样才能拥有一份和谐的、不会被派到印度工作的事业。因此商业博客中充满了建立个人品牌的指南——创造并推销一个贯穿你事业的形象。2009年我创作本书时，专家们全都认为我需要通过Facebook、Twitter（推特）和LinkedIn（邻客音）这些社交媒体来推销自己。这无疑是一个明智的建议，并且我很确定，当本书出版时，我肯定会在这三个网站上宣传我的新书。
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然而，电子世界变化的速度太快，我现在告诉大家的在网上宣传自己的方法，很可能在10个小时内就过时了，所以我更倾向于说说关于建立个人品牌的哲学，以及在创造它的过程中，我们需要注意的地方。这最终都归结到人们对读到真实可信的故事的迫切希望。自围着篝火生存的远古时代开始，人类一直对讲故事情有独钟，尤其在当今这个信息爆炸的年代，我们总是会被那些一生经历磨难的人物和形象所吸引。我们需要真实的故事。在媒体曝光度高的人或者在公司中经常发言的人，经常在前进的过程中进入事业的下一个阶段。因为他们总是口若悬河地向人们展示自己每一次行动的内容和原因。
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作为一名记者，我承认，我对这点有些愤世嫉俗。真实的生活很少会和完全合乎逻辑的故事相契合。但人们还是在寻找真谛，所以故事是非常好的工具。在生活中人们做各种各样不同的事情，而你可以选取过去的事件和想法，再加上现在或者未来的计划和打算，得到更好的故事情节。
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例如，玛丽·马兹欧曾是一名赛艇运动员，她参加过奥运会。她在法律界有一份成功的事业，现在是布朗·卢迪尼克公司（Brown Rudnick）的合伙人。而她一直想投身电影产业，于是，在默默无闻地写了好几年剧本之后，她终于决定将创作电影作为自己的新职业，并决定在这方面取得事业上的突破。
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她认真地思索了自己的个人品牌——即她要以什么而闻名。她关注的故事主人公，经常克服各种困难，经过了无数次失败，最终为自己开辟了新事业。她也可以在自己的生活当中找到这样的故事，如她所说，“我曾竭尽全力地争取参加奥运会的机会。”在1992年最终被选上之前，“我被淘汰的次数多得数不清。”
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因此，为了她的第一部重要电影作品（大部分在她休产假期间拍摄完成），她努力搜寻关于这一主题的故事，并且希望在电影中能够充分运用自己特殊的知识。她最终选择了克里斯·厄恩斯特。克里斯也参加过奥运会，是耶鲁大学的赛艇运动员。她曾努力提高女子运动在这所历史悠久的大学的地位。马兹欧相信，她自身做过划艇运动员的经历，可以吸引人们对这部电影的注意力。“你必须把运动员的天性清晰地并且有说服力地表达出来。”她说。如果不能在20秒内感染一名记者或者一个投资商，那么你可能永远都感染不了他们。
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幸运的是，马兹欧的人生阅历，再加上电影的质量，终于使《黛西的英雄》（A Hero for Daisy）赢得了人们的关注，最终通过ESPN（娱乐与体育节目电视网）和Oxygen电视台在美国放映。
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后来，她的制作公司出品的系列电影《50个鸡蛋》（50 Eggs），坚定了她继续在电影业推广个人品牌的信心。《苹果派》（Apple Pie）（2002年）讲述了数位职业运动员母亲的故事。马兹欧也能够讲述她的母亲对她奥运梦的影响，以及她自己作为母亲的经历。《柠檬水故事》（Lemonade Stories）（2004年）稍稍改变了风格，主要刻画数位著名企业家的母亲，其中包括理查德·布兰森[4]（Richard Branson）的母亲。就这一点，马兹欧也可以讲述自己创建公司的经历，以及她是怎样从所拍电影中的母亲身上得到启发，并且改变了自己教育孩子的方式。她最近的一部电影《10，9，8》（TEN9EIGHT）讲述了几位来自贫民区的年轻企业家的故事。他们克服了种种困难，经历了无数次的失败，就像马兹欧总是被国家队淘汰却最终参加了奥运会一样。理论上来讲，纪录片导演可以讲述的故事成千上万，而她的选择是寻找那些自己深有体会并且深切关注的主题。就这样，马兹欧使她的电影能够从众多电影当中脱颖而出。
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无论你在哪个行业工作，讲述一个好故事，都可以帮助你将事业推进到下一个阶段。下一个168小时，挤出一到两个小时来想想这个问题。你想让人们都怎样看待你？如果有人要在公司的内部通讯或者《纽约客》当中介绍你，你希望他都写什么呢？询问你信赖的朋友，还有家人，他们是怎么看待你的故事的。尤其是家人，他们的回忆更可信。比如，如果你是一个顾问，主要为他人优化营业收入，你的妈妈可能会提醒你，你小时候曾经查看天气预报，然后选最热的那天在建筑工地摆摊卖柠檬汁。如果你是位诉讼律师，身材弱小的你总是要面对那些身材魁梧的男人，而你的父亲可能会想起，你幼年学走路时，总是走向邻居家体格大你一倍的狗。如果你是个小企业经营者，你已经知道人们总是爱问企业家为什么愿意冒险。如果你有一个好答案，那么这会为你赢来关注，并且口头上的营销可以让你的收入成倍增长。
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最好的故事不仅会回溯到过去的事件，还要涉及当前的事情。你现在做什么事情可以挑战自己，让自己有激情，并且可以让自己的品牌更响亮，让你的故事更吸引人？如果你是一位自由职业者，想提高自己的信誉，你可以成立一个你这个行业的专业组织，或者领导这样一个组织。你还可以写文章、博客或者书来记录你的专业技能。如果你是一个医生，而你想成为出名的公共卫生专家，慷慨地在异域进行医疗援助（比如在坦桑尼亚的基层诊所），不仅会造福一方，还能为你的故事增添色彩。
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