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“为什么？”
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“就像是那个鞋匠派两名销售员到非洲去的笑话所说的那样：一个人回来了，说那里没有生意可做，因为非洲人太穷了，几乎没人穿鞋，他说在非洲他们一双鞋也卖不掉。另一个销售员则像发现了金矿一样，回来说非洲还几乎没人有鞋穿呢，我们一定能大卖特卖。道理是一样的：世界上有更多人要吃饭，我们才能卖出更多的商品。”
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我对他说他的逻辑有点诡辩的意思：没饭吃的人多了，他们能卖出去的东西也就更多了。但是他有些责备地看着我，又解释说：“我不是这个意思。我想说的是我们只不过是想到所有有开发潜力的市场中去。我不是卖珠宝的，不是几个富翁偷偷向我买几颗钻石我就高枕无忧了。我做的贸易追求的是量。所以对我们而言，最好的情况是全世界的人都能吃饭，而不是吃不上饭。”
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迭戈是阿根廷人，但已经在他公司的美国部里干了很多年了，他们部门的信条是“做未来交易者”，要敢于做未来交易者，也就是做金融风险管理这一行。迭戈说做食品贸易的人都会被叫作“香草”，因为香草是最常见的口味，而食品是最常见的商品。迭戈大约40岁，黄头发，很爱笑，他坚持说：“对我而言，只有更多人有饭吃我们才有活干，人们没饭吃对我们没好处。”他边说边望向我。大概是觉得我对他的话没有表现出太大的热情，他问我是不是不同意他所说的：“你不认同我的话吗？”
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“嗯，不是很认同。首先，你们公司生产面粉最主要是用作猪、牛、鸡的饲料的，为的是向市场提供肉食，但这其实是为人类提供蛋白质最无效率的方法。为了生产出我吃的那几口牛肉而消耗的蔬菜实际上够十个人吃。”
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“对，我懂，确实不够有效率。要是我们习惯了以豆子为食可能我们会有更多的食物。但是人类是唯一一种不单纯以填饱肚子为目的而进食的生物。人类吃东西是因为他们喜欢吃东西。今天我读了你挂在博客上的‘饥饿计划’里的几个事例，说实话让我感觉挺糟的，我很难让自己静下心来去想你写的那些，因为看上去要消除世界饥饿问题似乎很简单。一个非洲小孩可能需要摄入……假设1500卡路里的热量吧，那么他吃什么就可以不再营养不良了呢？每天一杯牛奶加两碟大豆？但是市场也在不停地告诉你人们最常买的东西是什么。我不想说我不愿意去卖大豆，我愿意让全人类都有充足的营养，但事实是那样的话没人会买我的东西。市场就是这么一回事。所以如果我改行卖穷人们需要的食物的话，唯一的后果就是肉价上涨，因为市场上的肉类会减少，而且饲料的价格也会上涨。可能大豆的价格会下降，但是所有人都愿意去买大豆吃吗？”
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我没有说话，只是看着他，而迭戈则继续说了下去：
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“也许我那样做的话恰恰会起到负面效果，或者说不再起到正面效果了。这听上去似乎变成了哲学问题。”
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他滔滔不绝。饥饿对于许多人而言只是单纯的交易问题。
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“饥饿对于许多人而言只是单纯的交易问题。”他把这句话说出了口，我很震惊。他紧接着解释说他的意思是可能非洲的那些领导人更倾向于让本国人民挨饿、不识字，因为那样的人更易于管理。他说，非洲部落的酋长就喜欢那些一个不字都不敢说的人。迭戈用阿根廷富人特有的口音继续说着：
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“如果你见过那些在非洲发动了政变的军人领袖就懂了，你会看到他们的腰上别着镀金的手枪，而围着他的人们却几乎要饿死了。很明显他在同饥饿做着交易。为什么在阿根廷查科省和福尔摩沙省也会有营养不良问题？因为那里有太多狗娘养的执政者在以权谋私，比起让人们吃饱他们更愿意坐上公家的飞机到埃斯特角度假。我想说，造成饥饿的原因有很多，不只是市场的问题，也不只是粮食商品化的问题。”
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迭戈坚持道。
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在其他的书里或文章里，我管这种想法叫作“诚信主义”：它认为饥饿问题是否出现的根源在于执政者是否诚信。它认为官员们是否贪污对于一个社会的经济局势具有决定作用，它把矛头完全从资本主义市场经济体系身上撤走了，也不去提财富分配是否公平等问题。
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他们这些交易者会坚持对你说他们所操纵的资金能增强市场的流动性，进而推动市场正常发展。而我通常会对他们说市场在他们的资金进入之前也是同样运转的。而迭戈却辩解说交易者也是分好坏的。他做交易并不是为了交易本身，而是为了帮助他的公司能继续以最优价格买卖粮食，确保公司收益。
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“我每天都得尽全力工作，去思考，去做出正确的决定。如果你想看到我们这儿的人都穿着阿玛尼上班那你可能就要失望了，因为我们是再普通不过的人了。”
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他的公司一共有上万名员工，我认为其中的绝大多数都是他口中的“再普通不过的人”。这家公司的规模在粮食交易类企业里排得进前四。排名前四的企业分别是：阿彻·丹尼尔斯·米德兰公司（Archer Daniels Midlands）、邦吉农业公司（Bunge）、嘉吉公司（Cargill）和德赖弗斯公司（Dreyfuss），也就是我们通常所说的ABCD四巨头。这四家企业在全球粮食市场中所占的份额要超过75%。2005年这四家企业的贸易总额达到了1500亿美元，2011年则到达了3200亿美元。
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邦吉农业公司是其中历史最悠久的，至今仍是世界粮食贸易的标杆。邦吉集团1818年成立于荷兰的阿姆斯特丹，后来在1859年迁到了乌得勒支，又在1884年迁到了布宜诺斯艾利斯：这家公司好像从来就没有过明确的国籍。从阿根廷（当时它还叫作Bunge&Born）它开始在美洲全境扩张，自然也扩张到了美国。1974年，一群庇隆主义左翼城市游击队员绑架了公司的两位主管，豪尔赫·伯恩和胡安·伯恩两兄弟，他们收到了自阿塔瓦尔帕[34]时代以来最大的赎金：大约6000万美元。之后公司又搬到了巴西、百慕大，最后于2001年在纽约的怀特普莱恩斯安顿了下来，并开始进军华尔街。
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嘉吉公司至今仍是一个家族企业，同时也是全世界最大的私人企业：其在全世界讲63种不同语言的66个国家共有员工15.8万人，运营资金超过迪士尼三倍，超过可口可乐四倍。2007年嘉吉公司的贸易额已经达到了880亿美元，净利润24亿美元。2008年，也就是全球粮食危机最严重的年份，它的总贸易额达到了1200亿美元，净利润则是36亿美元。
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“嘉吉公司是有机会赚更多钱的。我们不得不承认这一点。”嘉吉公司时任CEO格雷格·佩吉如是说道。嘉吉公司是世界第二大牛肉和猪肉贸易商，拥有着世界第二大饲养场，同时也是世界第二大动物饲料生产商。全美国所有麦当劳使用的鸡蛋都是从嘉吉公司购入的，嘉吉公司出口的小麦占全美国小麦出口量的25%。“我们是你们吃的面包里的面粉，是你们吃的面条里的小麦，是你们炸土豆里的盐，是你们沙拉里撒的橄榄油，也是你们今晚要吃的猪肉、牛肉或鸡肉。”嘉吉公司在它的一个宣传册里这样写道。
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这些歌词太刺眼了，让我连伴奏都听不清了。
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实际上嘉吉公司和其他公司一道做了许多不法行为：毁坏森林，在作物中喷洒禁用的化学制品，在农作物的处理和保存上也动过手脚，有预谋的逃税，剥削劳工，使用童工等。
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嘉吉公司和其他几家公司还试图保持所谓的“粮食产业链中的完全控制权”。让·齐格勒在《大规模毁灭》一书中举过一个例子：“嘉吉公司在佛罗里达的坦帕市生产磷酸肥料，用这些肥料来加速其在美国和阿根廷种植的大豆生长。再在自己的工厂里把大豆加工成豆粉。这些豆粉被货船运到了泰国，在那里这些豆粉被用来喂鸡，再把鸡在自动化工厂里屠宰、清洗、包装。嘉吉公司的货船把这些鸡运到日本、美国、欧洲。再用嘉吉公司自己的卡车把它们运送到各个超市中，这些超市往往也是由嘉吉公司控制的……”
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ABCD四家企业的共同特点是不太直接出现在公众视野里。每当有新产品出来的时候他们通常会给它起一个特殊的名字。实际上在食品市场上已经有一些很响亮的名字了：麦当劳、必胜客、卡夫、雀巢、通用磨坊、奥利奥。买、卖、供货、交易……没有什么赚钱的方法是他们不想用的。
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这些大型企业控制着世界食品市场，当然也包括美国国内食品市场。因为他们的垄断地位，他们可以决定在出现大的竞争对手时大幅度压低自己商品的价格，而当世界食品价格上涨的时候，他们则有许多种不同的方法能保证自己收益的提高：用他们独有的信息源、巨大的仓库、在价格低的地方购入并在价格高的地方售出、决定全球食品价格、操纵价格的短期上涨或下跌、利用价格整垮当地制造商、利用自身所有的港口和船只、对政府施压以获取最优条件，种种这一切都是为了“保证其在真实商品的市场交易中能持续获益”。
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考虑到它的国际性特点，各国政府往往很难有效地控制这些企业在本国的发展：这些有能力操纵世界食品价格的企业这样做的唯一目的就是使自己赚更多的钱。而且各个国家也无力（或者压根不想）制定出什么有效方法来控制这些企业在本国的肆意横行。这也是全球化的经济与民族政府经济之间的差距。
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