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西方大型企业依旧控制着国际市场，但如今它们日益面临着来自中国、日本和韩国的类似规模的企业的竞争了。东方企业起初也是以同样的模式发展起来的，但很快它们就展现出了另一面，它们开始改变游戏的规则了：这些企业在发展中国家购入大量的土地来种植作物，从而摆脱了本国其他企业和国内市场给它们带来的束缚。
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过了不久，一些西方大企业乃至更小一点的企业都开始效仿起了这种模式。
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迭戈每天早晨都会来到他位于纽约郊外的办公室，打开电脑开始买卖世界各地的谷物。这一工作的时间是很严格的：九点到十三点，也就是芝加哥交易所的工作时间。但是现在既要顾及到美洲市场，还要考虑到亚洲市场和欧洲市场，所以迭戈几乎没有休息的时间。他此刻在纽约的酒吧跟我聊天的工夫，他的iPad屏幕上还在闪动着相关的指数。
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他的工作主要是要先于他人预测出世界各大市场的价格走向：某种谷物的供应价是多少，另一种谷物的需求量是多少，类似种种。只有准确的推测才能提前购入要涨价的商品、卖出要跌价的商品。或者更好的一种情况是：进行期权买卖，而且在合同生效前就将其转卖出去，如此反复。为了做到这一点他必须分析大量的数据，不能放过任何一个可能会影响到商品价格的细节。举个例子，在福岛核电站爆炸发生后，他首先想到的是这将对海运造成巨大的影响，带来的后果就是商品在一段时间内在那一地区会卖不出去，需求也会下降，这样的话商品价格就会下降。这个联想为他的公司挽回了数百万美元可能出现的损失。但也有时候他想象这个案例一样去分析其他案例，但是却出错了。市场最奇特之处在于它有时会依赖于一些判断不是那么准确的人，有时也依赖于一些全盘相信那三两份经济报纸、杂志上说的话的人。不过在短期内，市场依然是由一小部分上层阶级的精英操纵的。这群精英每天做的就是紧盯着世界食品价格，然后为赚钱而进行决策，他们才不会考虑那些没饭吃的人呢。
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因为知道单靠自己去思索还不够，迭戈很重视分析一些体现价格变化的图表：因为他认为价格的升降规律是依据某种模式反复出现的。我们假设某种谷物的价格上升了10美元，图表上可能就会显示说这种谷物的价格大概要开始下跌了。这被他视作是一种经济规律。
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“你的每笔操作规模都很大是吗？”
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“对，你瞧，单讲规模还不能很好地说明我们所做的工作。最好还是把这当作一场游戏，我不能在要上床睡觉之前还想着我手里还握着20万吨大豆而明天可能每吨大豆我会损失50美元，要是想着这些数字我就没法睡觉了，甚至十分钟内我就会选择饮弹自杀。所以你得去努力让自己分心，去想想你手里操纵的只是一些游戏币，你只是在屏幕上玩着某种数字游戏。就像是一个要做手术的医生一定不能去想我的这个病人是三个孩子的爸爸，去想着我一定要把他救活……不行。他只能对自己说我要把这颗心脏取出来，我要缝合这两根血管等等。至于实际会发生什么就随他去吧。”
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迭戈是面带微笑对我说这些话的，他每说一会儿就会喝几口可乐。已经快到傍晚了，酒吧里的人开始多了起来，但是迭戈好像并不在意，他很专注于我们的谈话。
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“有时候我可能也会问自己到底是在做些什么。有时候我觉得价格要上涨了但事实却是下跌了。毕竟我不是什么魔法师不是吗？要是我每次都能算准价格是要上涨还是下跌，那么我早就退休回家弹钢琴了。我必须对我所做的事情负起责任来，但同时我还要强迫自己分心，强迫着说服自己是在玩一场游戏。”
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“但是你应该去想着自己手中交易的食品数量，因为对于很多普通人而言那简直是个天文数字。”
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“这行不通。我相信有天赋干这行的人可以很轻松地让自己分心，而更多的人会去想着啊，我又损失了100美元……就像是一位医生的亲人在自己手里去世了，没人想让亲人去世不是吗？家里肯定每个人都心情沉重，但医生必须坚强地活下去，要是没有这样的心态他早晚要自杀。”
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迭戈没有自杀。他努力使自己的公司能赚更多的钱。这当然很有争议性，我们也还是会去讨论它，但这种事情注定没有什么答案。他还坚持说他属于有天赋干这一行的人。他说没有天赋的人就不该接触这个行业，只有当他们不断完善自己的时候，才能在市场上占据一席之地。他们要像高频计算机那样，“只为这项事业而活”。
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“糟糕的交易者会让市场徒增一种本不应有的噪音。”
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迭戈看上去放松了一些，也许是因为有很多人犯着比他还多的错。迭戈已经喝了两瓶可口可乐，他得走了。我们一起走到了门口。在门外，纽约，天有点冷，还下着小雨。迭戈向我伸出了手，冲我露出了最后一次笑容：“我希望我已经让你相信我不是那些制造死亡的商人了。”
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说完这话，他撑开了雨伞。
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2008年粮食危机以粮食价格下跌而结束，因为它造成了全球范围内的经济倒退。但是仅过了两年，粮食价格又再次上涨了，很快就回到了下跌前的水准。它引起的最有戏剧性的后果（没错，我用的是“戏剧性”这个词）就是“阿拉伯之春”事件了，这次事件是由某位狡猾的广告员命名的。
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他们最初把它称为“萨斯穆萨”，这其实是北非一种由蜂蜜和粗面粉制作的糕点的名字，但事实是那次事件中的人们大多没饭可吃。穆罕默德·布瓦吉吉三岁时就失去了父亲，13岁时就开始自己赚钱养活母亲和一众弟弟妹妹了。他当过泥瓦匠，做过短工，后来推着手推车在他们小镇的街上卖水果和蔬菜。小镇位于突尼斯南部的西迪布济德省。
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2010年12月的一天，一个女警察拦下了他，对他说要把他的推车扣下，因为他没有经营许可。为了买这辆手推车布瓦吉吉欠了一大笔债，如果车被扣下家里的生活将难以为继。因为没钱支付女警察想要的贿赂，他和女警察吵了起来，女警察给了他一巴掌。很多人说这一巴掌是使事件不可收拾的导火索，因为在像阿拉伯世界这样的男性社会，被女人打意味着受到了最大的耻辱。
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事实上布瓦吉吉曾经到地方政府办公室投诉，但是总督拒绝听他投诉。在办公室门前，有人听到布瓦吉吉喊叫着说他完了，他没法继续活下去了。他走到了一个加油站，搞到了两升汽油，回到了办公室门前，把汽油淋到了自己身上。据说他喊了最后一次：“你们让人怎么活呢！？”然后就点火自焚了。
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几天后，整个突尼斯都陷入了火焰之中。
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粮食价格上升不是起义爆发的唯一原因，但却是决定性原因。布瓦吉吉在2011年1月4日去世了，在他死前就有许多年轻人走上街头声援他，并因此爆发过一些冲突。当他死亡的消息传播开后，整个国家都愤怒了。十天之内有350人死亡，这迫使执政突尼斯已达二十三年的总统本·阿里逃亡到了海外。“阿拉伯之春”开始了。
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在接下来的几个月里，阿拉伯世界的多个政权垮台了，埃及的穆巴拉克、利比亚的卡扎菲、也门的萨利赫、科威特的纳赛尔、约旦的里法伊。
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“2011年的粮食危机再真实不过了，它不仅让人重新留意到面包的问题，也带来了政治革命。谁能说那些推翻了多个独裁政府的人民起义只是一段历史的终结而不是另一段历史的开端呢？准备好迎接一个新纪元的到来吧，在这个时代，世界性粮食短缺问题将越来越大地影响到国际政治”。2012年10月，一向以严肃著称的评论家莱斯特·布朗在同样以严肃著称的杂志《外交事务》中这样写道。
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谁知道那些看上去很顺从的人们为什么、又是如何突然起身反抗了呢？谁知道为什么这样一次被当地媒体极力封锁的事件是怎样蔓延到整个阿拉伯地区的呢？引起这种爆发的决定性因素到底是什么呢？
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能想通这些的人也将会想通其他很多问题。
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