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“在学校里他们教育我们如何去应对将来可能出现的问题。但我觉得他们根本什么都不懂。我不在乎二十年后我会怎么样，那时我都‘老’了。我的问题是现在。我的问题不是将来会怎么样，而是现在会怎么样。”
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她边说着边用纸巾擦了擦嘴上的番茄酱。
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“我不想这么胖，但是我能怎么做呢。我知道我这样很丑。你觉得男孩们会找我做女朋友吗？他们可能连看都不会看我。”
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窗外的天空上有很多云，偶尔的几个行人走得也很快。在一张靠窗的桌子上坐着一个七十多岁的长着中欧面孔的男人，胡子都白了，戴着眼镜，穿着灰色的大衣，看上去就像是刚从恩斯特·刘别谦[35]的电影里走出来的人物。他正在优雅地吃着奶酪汉堡和薯条，每吃一口就会用餐巾纸擦一擦自己的手指。虽说如此，但还是看得出他很饿。旁边还有一个20岁左右的黑人小伙，很高很瘦，穿着一身红：红衣、红裤、红鞋，只不过鞋上有一些白色装饰，鼻子上还戴着金色的鼻环。他一边吃着手中的汉堡，一边望着窗外，好像整个世界都已经从他的手中溜走了。汉堡里的酱沾在了他的嘴唇和下巴上。还有一个二十几岁的黑人女人，我看她的头发可能就有几公斤重，她的腿是两个完美的倒三角形，她拿着一瓶矿泉水和一盘沙拉走了过去。她的耳朵上戴着插在手机上的耳机，听的内容让她笑了起来。这时利亚对我说她已经试过了所有的减肥食谱：
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“而我唯一获得的就是一次又一次的失败。我无法把体重减下去。你能理解每次都撞上同一堵墙是什么感觉吗？你能体会我的那种无助感吗？我才只有16岁啊。”
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最开始，快餐店的出现使得富裕国家的那些穷人父母们有机会能带他们的孩子到外面吃饭了，他们也能让自己的孩子吃上那些甜甜的、咸咸的、油炸的食品了，这些穷人妈妈也不必每天都要下厨做饭了。而后来很多妈妈甚至都再也不下厨做饭了，连怎么做饭都忘了。孩子们也喜欢上了这种食物，而父母们觉得为了满足孩子们的需求，快餐食品是最快捷廉价的方法了。当然，廉价是最重要的因素。假设一个人只有10美元，但是却要养活两三个孩子，如果你要让他们摄入足够的卡路里和蛋白质，而且还要让他们吃得开心，那么快餐食物自然是最好的选择。但是也没有什么比快餐食品更容易让人长胖的了。
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越来越多的科学家证实说这种快餐食品和酒精、香烟一样是会让人上瘾的。垃圾食品和其他的快餐食品再加上酒精和香烟，一起构成了对人类身体伤害最大的三种食品或摄入品。2012年，一位名叫罗伯特·勒斯蒂格的研究者在《自然》杂志上发表的一篇论文里说：大自然使得糖如此难以获得是有道理的，但是人类却不在乎这一点，人类不仅使得糖的获得变得容易了起来，而且还鼓励人们摄入糖，在最近五十年里糖的消耗量提升了三倍。糖从奢侈品变成了廉价商品，也成了人们对抗饥饿的第一选择。印度人的茶、阿根廷人的马黛茶和美国人的可口可乐都很能欺骗人的肠胃，它们让人们快速摄入了卡路里，很少有真正有营养的食品能这么快地就使人感到满足的。然而事实上，比起普通的糖来，更有名的是高果糖玉米糖浆，现在几乎所有的食品中都添加了这种甜味剂，而越来越多的研究表明这种糖浆恰恰是造成肥胖的根源之一，不仅如此，它还会引起糖尿病。《快餐王国》一书的作者埃里克·施洛瑟曾经说过，在最近四十年里人类饮食的变化甚至比过去四万年里的变化还要大。
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利亚吃完了她面前的饭，还反复舔了舔。她的朋友又递给她一杯草莓奶昔，利亚说“不用了，谢谢”。然后看了看我。
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“肥胖病”起源于80年代的美国。从那时起，蔬菜和水果的价格就不断地上涨，到现在已经涨了40%。同一时期，加工食品的价格却下降了40%。用3美元人们可以买含300卡路里热量的水果或蔬菜或是含4500卡路里热量的炸薯条、饼干或是汽水。那些不急着靠吃饭填饱肚子的人可能会选择水果或蔬菜，但那些急着吃饭的人则只能选择垃圾食品。
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垃圾食品大多是我们为了消除饥饿感而用最小价钱能买到的食物。用最小的价钱填饱我们的肚子。
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大型食品公司和其他大型企业一样，肩负着一项逃脱不掉的使命：为它的股东们赚更多的钱。为此它们必须用最小的价钱去购买原材料、为他们的员工发最少的工资、用客户能负担得起的最高的价格卖尽可能多的商品。但是到了某个时刻，他们发现富有国家的有钱人们已经到达了最大的购买量，所以大型食品公司只能设法增加人们对食品的需求。这造成了两个结果：人们浪费了他们购买的一半或三分之一的食物、富裕国家的青年人每天平均摄入4000卡路里的热量，这是他们本应摄入的卡路里量的两倍。人们已经吃饱了，但是还想吃更多的东西，于是他们再吃、再想吃、再吃……因为那些企业在不停地鼓动他们再吃多一点。当然为此那些大企业要支付一大笔广告费。没有哪样食品的广告费所占比例要比垃圾食品还多的。这就是贸易规则。
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这同样是农业补贴政策带来的后果之一。农业补贴在30年代最早出现的时候是为了帮助农民度过危机，但是后来却一直存在了下来。最近几十年这种补贴不再大面积推广了，因为如今农产品已经高度集中了，政府将更多的补贴发给了大型农贸食品企业：70%的补贴发给了10%的受益者。这些被补助的企业往往是玉米、小麦、大豆生产商，它们有足够的游说能力去搞到政府的补助。这些公司的产品同时也是垃圾食物中最主要的组成部分，由于有政府补助，它们的价格要比没有补助的水果、蔬菜要便宜。政府的补助金就是这样毒害了自己的人民的。
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拉吉·帕特尔在《吃饱与挨饿》一书中提出的问题很好地解释了我们所吃的食物并不是问题的根源，一次次的决定和选择才是。而且我们并不知道是什么人替我们做出了那些决定和选择的：
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“是谁规定了农药的安全标准呢？安全又是一个什么概念呢？是谁选择了制造我们吃的食物的原材料呢？是谁决定了要付给粮食生产商多少钱、又是谁决定了要付给为那些生产商工作的工人多少钱呢？是谁保证说生产那些食品所使用的技术是安全的呢？是谁从食品添加剂中赚了钱呢？又是谁决定了哪些食品添加剂是有害的、哪些是无害的呢？是谁保证说我们有足够的廉价能源可以从世界各个角落把食品运送过来呢？是谁决定了超市的货架上有什么商品呢？是谁决定了那些商品的价格呢？到底是谁制定了那些穷人注定支付不起的食品价格呢？”
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食品竟变成了垃圾，而垃圾食品就必须要让穷人去吃？
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外面下起了雨，人们的脚步更快了。在麦当劳里面，一个年纪在20岁至22岁之间的年轻人正在边拖地边喘着粗气，他穿着黑色的裤子、蓝色的衬衫、还戴着顶黑色的帽子，戴眼镜，脸上有很多粉刺，很胖。弗雷迪·莫库里正在哼唱着吐下苦涩之类的歌词，他问我是不是所有的歌里都有跟吃有关的东西。在我旁边的一张高桌上坐着两个成年人，一个是黑人而另一个是拉美裔，都很瘦，衣服又旧又脏，正在吃着汉堡、奶昔和炸薯条。还有另一个黑人正趴在桌子上睡觉，他们告诉我说这个人没有家，也没有亲人，什么都没有。还有个穿着牛仔裤的白人，看上去体重至少150公斤，灰色格子衬衫敞开着，正吃着圣代冰淇淋，手旁还有一大杯可口可乐。他胖胖的女儿在旁边跳来跳去，冲他喊着些什么，他试图让她安静下来。男人看上去有些悲伤，我看他喝可乐的表情像是在喝世界上最后一杯杜松子酒。在另一张高桌上坐着三名工人，因为他们穿着统一的工人制服，身上还有污渍，身旁还放着工具。这几个工人都是四十多岁的白人，胡子拉碴，头发也很杂乱。他们正在吃着巨无霸汉堡。他们中的两个都很胖，另一个不太胖。他们聊着天，时不时地打个嗝。利亚对我说她不应该对自己的体型负责：
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“有时候我很恨我的父母。要是他们在我小时候不给我吃那么多这些东西可能我现在就不会有这个问题了。但是他们又有什么办法呢，唉，有时候她们有活干，有时候则没有。他们能把我们拉扯大已经很不容易了。”
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在美国有2500万糖尿病患者，还有8000万潜在患者。在2000年的美国出生的新生儿有三分之一的几率会患上糖尿病，而如果他是黑人或是拉美裔的话，患病几率就会是二分之一。研究人类寿命问题的医生杰·奥珊斯基指出，如果美国继续保持这样高的肥胖率的话，美国人的预期寿命就将在接下来的十年里缩短五到十五年。
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事实上用“美国人预期寿命”这种词有混淆视听之嫌，因为在美国，一个受过高等教育的白人的预期寿命要比连高中都没读完的黑人多十四年。十四年可是很多年啊。但不仅仅是黑人：就是跟没受过教育的白人比起来，受过高等教育的白人的预期寿命也要高九年。对于这些没受过教育的白人也有一种称谓：“white trash”，也就是所谓的“白色垃圾”。
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前艾奥瓦州州长、现任奥巴马政府农业部长的汤姆·维尔萨克在国会中的一次讲话中从他的角度解释了肥胖问题：“如今，年龄在19至岁24岁之间的美国年轻人只有25%符合参军标准。造成这一现象的主要原因就是肥胖问题。医学研究所研究了我们的年轻人最常吃的食物中的营养成分，他们发现这些食物中含有过多的脂肪、糖和钠，他们吃的蔬菜和水果却很少……”
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我们再来回想一下脂肪这个概念的发展史：从渴望到恐惧。再来想想饮食的发展史：人类历史上第一次出现了进食是一种威胁的情况。
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这是一个巨大的厅，里面放满了白色的长桌和塑料椅子，能够容纳100～200人。现在正有二三十人在这里吃着自助餐。墙上挂着美国国旗、几面锦旗和其他一些旗子，另外还有一些照片，都是死去的士兵或是军官的照片，照片里还有一些是很漂亮的金发女孩。我忽然想到这些正在吃饭的人本来也是有可能阵亡在前线的。还有几个黑色的字，写的是POW-MIA，意思是“俘虏—失踪人员”。在这样一个大厅里，二三十人显得很少，而且他们还分成了五六个小团体。所有人都是白人，所有人都在吃着东西。他们来这里是因为美国退伍军人协会在这周日组织了早餐活动：成年人需要缴纳6美元，青年人3美元，不满6岁的儿童不收费。缴纳这些钱后，你就可以随意吃柜台中陈列的蛋、香肠、土豆、腌肉、面包、奶酪、咖啡、果汁还有水果。美国退伍军人协会由退伍军人组成，如今有会员300万人，在全国有15000个像这里一样的分部。正如他们的制度中写的那样，他们的使命是“捍卫美国宪法、法律和秩序。百分之百地促进和延续美国精神，与阶级专制作斗争……”他们不仅会举办类似的早餐会，有时还会给社区里的学校捐献食物。
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“我很骄傲自己能为协会工作。”
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高飞这样对我说道。我觉得叫他高飞很奇怪，但是他给我说他就叫高飞。高飞大约有60岁了，他已经很多年都没法把上衣塞进裤子里了：因为他实在是太胖了，连走路都成问题。他脸上的肉太多了，连眼睛都被遮住了。我看到他的衬衫上也印着一面国旗。在他的白色塑料餐盘里放着堆成了小山的煎蛋、三根烤肠、培根、薯片和一杯咖啡。他的夫人洛蕾塔就坐在对面。洛蕾塔比她丈夫的体重稍微轻一点，盘子里的食物却相差无几。他们对视了一眼，高飞说：
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“我觉得我们对我们的邻居或是其他人其实是有一种责任的，我们看不得有孩子连饭都吃不饱，所以我们就在这里搞了这些活动。”
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