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但是也可以想象,有些年轻人的市场将会变得非常有利可图。在中国,政府推行独生子女政策。据报道,中产阶级家庭现在在一个孩子身上花的钱比原来的中产阶级花在四五个孩子身上的钱都多。在日本,情形也大致如此。许多美国的中产阶级家庭在他们的独生子女的教育方面不惜花重金,通常他们会把家搬到拥有好学校的昂贵的郊区社区,但是这种新的年轻人的奢侈市场和过去50年的同一市场已经很不一样了,那个大市场由于达到成年人年龄的年轻人数量减少而萎缩了。
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将来肯定有两支非常分明的劳动力,大体上来说是由50岁以下的劳动力和50岁以上的劳动力组成。这两支劳动力在他们的需求和行为上,还有他们所从事的工作上都会有明显的区别。年轻一些的人需要从一份固定工作那儿获取稳定的收入,或者至少是从事不同的全职工作。而很快步入老年的劳动力将有更多的选择,他们可以把传统的工作、非传统的工作还有休闲按照最适合自己的比例方式结合起来。
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两支劳动力的分支有可能会从女性知识技术工作者开始。护士、电脑技术员或者是一个律师助理,她们可以花15年的时间照顾孩子,然后再开始从事全职工作。女性将越来越多地寻找新知识科技领域的工作,目前美国接受高等教育的女性要多于男性。这种类型的工作在人类历史上是头一次很好地适应了女性作为母亲的特殊需求以及她们延长的寿命,而长寿正是就业市场分类的理由之一。
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工作年限达到50年在历史上是史无前例的。在50年里只从事一个工作真的是太漫长了。
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第二个分类的原因是所有的企业和组织的寿命却缩短了。在以前,雇佣组织可以比员工长寿。在将来,员工,尤其是知识工作者,将会比成功的企业都长寿。很少会有企业,甚至是政府部门或者项目会运营超过30年。历史上,大部分员工的工作年限都不到30年,因为身为体力劳动者,他们大多数人最后都精疲力竭,但是知识工作者在他们20几岁的时候开始进入职场,在50年之后,他们非常有可能还是身心健康。
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“第二职业”和“人的后半生”已经成为美国的行话。越来越多的情况会是当员工达到了传统领取养老金和享受社会保障的权利的年龄他们就会选择退休,但是他们并不会停止工作。他们的“第二职业”经常会是一种非传统的方式。他们可能会成为自由撰稿人(而且他们经常会忘了报税,所以他们的净收入就增加了),或者他们做钟点工,或者是“临时工”,或者当一个外包承包商,或者自己当承包人。在知识工作者中,这种“早早退休之后接着工作”的现象将尤其普遍,这些人在50~55岁的人中还是少数,但是到2030年,这个年龄段的知识工作者将成为美国人数最多的老年人群。
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对于接下来的20年的人口预测可以比较准确,因为2020年的劳动就业人口现在肯定都出生了,但是,正如美国在过去几十年里的经验表明的,人口统计趋势常常会发生突变,且难以预测,而且人口变化的影响很快就会体现出来。美国20世纪40年代末出现的生育高峰就导致了20世纪50年代的购房热。
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20世纪20年代中期的美国出现了第一次“生育低谷”。在1925~1935年之间,出生率下降了几乎一半,当时的比率比育龄妇女生育2.2个孩子的总生育率还低。在20世纪30年代末,罗斯福总统的美国人口委员会(这个委员会包括这个国家最著名的人口统计学专家和统计师)自信地预测美国人口将于1945年达到最高,然后就会下降,但是在20世纪40年代末出现的生育高峰证明这个预测是错误的。10年之内,育龄妇女的正常生育率从1947年的1.8增加到1957年的3.6。美国经历了一次令人瞠目的生育高峰,出生的婴儿从250万增加到410万。
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然后,在1960~1961年之间,相反的事情发生了。原以为当第一次生育高峰出生的人成年之后会迎来第二次生育高峰,但是接下来却是一次生育低谷。在1961~1975年之间,生育率从3.7降到了1.8,出生的婴儿从1960年的430万下降到1975年的310万。
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接下来发生在20世纪80年代末和90年代初的“生育高峰的回升”又给人们带来了惊奇。出生率急剧上涨,甚至比第一次生育高峰时的比率还要高。事过之后,我们现在知道这个回升是由于大批移民涌入美国导致的,这次移民潮开始于20世纪70年代。早期移民的女儿到20世纪80年代末也开始生育自己的孩子,她们的生育率和自己的祖国更接近。在加利福尼亚,在20世纪第一个十年里,整整1/5的学龄儿童的父母至少有一个是在国外出生。
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但是没人知道究竟是什么原因导致了两次生育低潮,还有20世纪40年代的生育高峰。两次生育低谷发生时,美国的经济状况都运转良好。从理论上讲,这种良好的经济状况会鼓励人们多生育。至于生育高峰就根本不应该出现,因为历史上的出生率在大战后总是呈下降趋势。其实,我们真的不知道是什么原因在决定现代社会的出生率,所以,在下一个社会,人口统计学不仅将是最重要的因素,它还将是最难以预测和控制的因素。
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一个世纪以前,在发达国家里有绝大多数的人靠他们的双手劳动:在农场、在家政服务、在小型手工作坊,或者在工厂工作(当时在工厂工作的人数很少)。50年之后,美国劳动力中手工劳动者的比例下降了一半,工厂的工人成了劳动大军的主力,占总就业人口的35%。现在,在又一个50年之后,只有不到1/4的美国工人还在靠手工劳动为生。工人仍然是主要的手工劳动者,但是他们在整个就业人数当中的比例下降到了大约15%,这个数字和100年前的情况差不多了。
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在所有的大的发达国家,就工人在劳动人口的比例而言,美国现在的工人比例最小,英国的比例略高一些,日本和德国的比例仍然差不多是1/4,但是这个数字也在持续下降。
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从某种程度上来说,这是一个概念问题。一家制造企业的处理数据的员工,比如在福特汽车公司,会被当成是制造业的员工,但是当福特公司把数据处理工作外包出去,做同样工作的人就会被当成是服务领域的员工。然而,这种现象并没有什么太大的影响。制造业的许多研究表明在工厂里工作的员工实际下降的人数和国家报道的数字基本上是一致的。
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在第一次世界大战以前,几乎都没有一个英语词汇来命名那些不是从事手工劳动的人们。大约在20世纪20年代,“服务业工作者”这个词被造了出来,但是这个词很容易引起误导。如今,所有的非手工劳动者中不到一半的人是真正的服务业工作者。在美国和其他的发达国家,增长最快的劳动大军就是知识工作者,他们都需要接受过正规的高等教育才能从事知识工作。知识工作者的人数在美国劳动人口中占整整1/3,这个数字已经超过了工厂的工人1~2个百分点。再过大约20年,知识工作者可能会占所有富裕国家劳动力的2/5。
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像“知识行业”、“知识工作”和“知识工作者”这样的词问世才不过40年,它们大概是在1960年出现的,它们是同时而独立地出现的。第一个词是普林斯顿的一个经济学家提出来的,作家弗里茨·马克卢普(Fritz Machlup)提出了第二个和第三个词。现在每一个人都使用这些词,但是至今很少有人理解这三个词对于人类价值观和人类行为的意义以及对于管理员工、使他们提高效率的意义,还有对于经济学和政治学的意义。然而,人们已经清楚地看到正在兴起的知识社会和知识经济将和20世纪末期的社会和经济在以下方面有很大的不同。
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从全体来看,知识工作者是新的资本家。知识已经成为主要的资源,而且是唯一稀缺的资源,这就意味着知识工作者集体拥有生产要素。但是作为一个团体,他们从以前的意义上来说,也是资本家:通过他们在养老基金和共同基金中的股份,他们已经成为大多数的持股人和许多知识社会大企业的所有者。
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有效的知识专门化了,这意味着知识工作者需要进入一个组织,一个可以把一批知识工作者聚集到一起,并把他们的专业知识用于一个共同的产品生产上。
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在一所中学教书的最有才华的数学教师只有加入教师队伍才能发挥作用。在产品研发方面颇具才华的顾问只有当一个有组织、有能力的企业把他的建议转化为行动时,他的才能才可以发挥效力。一个最伟大的软件设计师需要一个生产硬件的人。但是,反过来,高中也需要数学教师,企业需要产品开发专家,个人电脑制造商需要软件程序员,所以,知识工作者认为自己和那些雇佣他们的企业是平等的,他们视自己为专业人员而不是员工。
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知识社会是一个资历深和资历浅的社会,而不是一个老板和下属的社会。
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所有这些对于劳动力中的女性有着重要的意义。从历史上看,女性参与生产工作的能力和男性一直都是相当的。一位贵妇坐在自己的客厅里,这样的画面即使是在一个富裕的19世纪社会都是相当罕见的。一个农场、一个手工艺人的生意或者一家小店,只有靠夫妻两个共同经营才能生存。到了20世纪初,一个医生如果没有结婚就不能行医,他需要自己的妻子来安排工作日程,开门、记录病史然后把账单寄出去。
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但是,虽然女性一直都在工作,从太古时代开始,她们从事的工作和男性就不同。有男人的工作和女人的工作之分。《圣经》里,无数的女人走向井边去打水,但是男人则不会做这样的事情,也从没听说过男纺织工。然而,知识工作就不分男女,并不是因为女权主义的压力,而是因为男性和女性都可以做好知识工作。然而,第一批现代知识工作仍然是为一个性别设计的。教书是在1794年开始成为一种职业,在这一年,法国高等师范学院(Ecole Normale)在巴黎成立,这个职业被人们认为完全是男人的职业。60年之后,在克里米亚战争发生的1854~1856年间,南丁格尔[1]创办了第二个新的知识职业,护理。这个职业被认为是女性从事的职业。但是到了1850年,教书在世界各地都成了不分性别的职业。到了2000年,在护士学校的美国学生中有2/5是男性学生。
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在欧洲,直到19世纪90年代才有了女大夫。欧洲妇女最早获得医学博士的女性之一,伟大的印度裔教育家玛丽亚·蒙台梭利[2],她说:我不是一个女医生,我是一名医生,只不过碰巧是女性。这样的逻辑可以运用到所有的知识工作。知识工作者,无论他们的性别是什么,都是专业人士,他们在运用同样的知识,做同样的工作,受同样的标准的指导,并依据同样的标准来接受考核。
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高级知识工作者,比如医生、律师、科学家、牧师还有教师,这些职业已经存在了很长时间了,不过在过去的100年里,他们的人数已经成倍地增加了。最大群体的知识工作者,他们几乎直到20世纪初才开始出现,在第二次世界大战之后人数才开始增加,他们就是知识技术员。知识技术员需要用双手来做许多的工作(从这方面来说,他们可以说是技术工人的后继者),然而他们的薪水却是由他们头脑里的知识决定的,他们的知识是通过正规教育获得的而不是通过学徒获得的。这些人包括X射线技术员、理疗师、超声波专家、精神病社会工作者、口腔技术员,还有其他几十种职业。在过去的30年里,在美国的劳动力人口中增长最快的要数医学技术员,在英国也是这样。
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在接下来的20~30年里,在电脑、制造业和教育方面的知识技术员很可能会增长得更快。办公室技术员比如律师的专职助手也会很快增长。昨日的秘书在很快变成老板的助手,或者成为办公室的经理,这也绝非偶然。在20~30年之内,知识技术员会成为所有发达国家劳动人口的主力军,他们的位置就相当于在20世纪50年代和60年代处于鼎盛时期的工会工人。
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