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曾有一项研究把同卵双胞胎安排到了不同的教室。研究证明，与教师关系密切的孩子不像他们的兄弟姐妹那样好斗，虽然他们的基因组成完全一样。我并不是说基因无关紧要，不过，一位跟学生关系融洽的教师，可以抑制孩子好斗的天性。研究者玛拉·布伦德根（Mara Brendgen）写道：“教师对孩子一生的影响，在成年人中仅次于父母。”62
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与一位教学技术精湛的教师进行面对面的接触，就算只有一年时间，它的影响力也远远胜过了任何笔记本电脑计划迄今为止取得的成绩。在缅因州这样规模不大的州郡，如果州政府能把每年用于应付笔记本电脑计划的1 050万美元，全部用来进行教师培训，又会发生什么呢？那将会是一个有趣的实验。
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不过，也有很多教师声称他们喜欢笔记本电脑计划，因为电脑能提高课堂管理的效率，帮助他们在课上讲授更多东西。而校方也像很多家长和学生一样，认为围绕课堂技术进行的教学活动可以帮助学生更好地应对未来的挑战，同时也让他们的学校更有市场。63 但是到目前为止，大多数成年人用到的互联网技能，比如键盘输入、文件管理、互联网研究、平板电脑操作、电子邮件、网络聊天、Skype、博客、发布链接，都不需要经过任何学习与训练。（我的父母一个80岁，一个86岁。虽然他们以前上中学时只会用钢笔写字，但是现在却都成了网络行家，上述任何一项任务都难不倒他们。）
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至于“更高效”这个问题，也不好断言。教师用PowerPoint讲课的时候可能会翻得太快，甚至常常快于青少年的大脑能够接受的速度。特别是在讲授复杂或者富有争议的话题时，节奏太快只会导致青少年无从理解。因此，包括我儿子在内的很多孩子都说，他们的笔记本电脑课程“死于PowerPoint”。
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ [:1702586401]
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ 电子产品让人更易分心
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课堂笔记本电脑和智能黑板项目也是有好处的，比如很多青少年说，电脑会让他们感觉更好。64 以缅因州的笔记本电脑项目为例，78%的学生认为，“自从能用笔记本电脑后，我对上学更有兴趣了”。像那些参加了“每童一电脑计划”的发展中国家的儿童一样，最近装备了私人电脑的北美洲和英国的青少年也报告说，他们的自我感觉更好了。65
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既然有这么多教师和学生声称技术能让他们更专注于学业，更乐意上学，你当然会问，为什么学生在学校的成绩没有因此而得到大幅提高？是不是因为技术的吸引力太大了，所以学生在学习的时候被它们分了心？我向斯坦福大学教育学荣誉退休教授拉里·库班（Larry Cuban）讨教这个问题，他写了很多关于教学和技术问题的著作。他说，要解答这个问题，唯一的办法就是直接问学生，他们使用电子设备时脑袋里在想什么？就算教师和父母表示学生在接触课堂技术之后更专注了，我们也不能因此认定他们的学习效率就能有所提高。库班告诉我：“高科技设备和软件会产生‘尝鲜效应’（Novelty Effect）。但在几个月甚至几周过后，因为新鲜感而产生的专注就会随之褪色，它们对学习的影响——如果真有影响的话，也会受到限制。”
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另一位著名的美国教育学研究者兰迪·耶里克（Randy Yerrick）认为，如果课堂技术对于教学目标来说是个独一无二的选择，比如进行科学仿真，或者教导的对象是身患残疾的儿童，那么课堂技术就值得支持。但它是否能普遍地提高学习的热情呢？他评论道：“这种想法没有任何根据。”
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简而言之，数字技术有时候确实比受过良好训练的教师和心理治疗师更能帮助孩子集中注意力。比如当学生需要做出正确预测时，精心设计的设备就显得必不可少。患有自闭症谱系障碍的学生，很难理解他人的情感状态，因而难以进行面对面的互动。这时候，可穿戴式电脑就能帮助他们监测自己的生理信号和他人的情感变化，让他们受益无穷。
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这种特殊的电子设备是由麻省理工学院的罗莎琳德·皮卡德（Rosalind Picard）领导的情感计算小组开发的。它就像一个看不见的分身，在你耳边轻声诉说着他人的感想——还有你自己该如何作答，帮助你应对社交环境。我真想象不出个人电脑还有比这更棒的用途了。笔记本电脑和平板电脑也不遑多让，它们能让罹患严重疾病的学生在治病期间继续接受教育，而电子产品也能让他们在化疗过程中不使用镇定剂的情况下保持镇静。66
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但是，这样的情况少之又少。不管怎么看，课堂数字技术的主要用户都是健康的青少年，而数字技术往往会分散他们的注意力，有少量证据证明，不停发短信、写邮件、下载电影、玩电子游戏，有可能引发注意力缺陷多动障碍。也有大量证据显示，连续几小时进行此类活动，可能让青少年出现类似于注意力缺陷多动障碍的症状：难以集中注意力，无法抑制一时的冲动；如果花好几个小时玩电子游戏的话，还可能破坏睡眠结构，干扰语言记忆。67 5%～10%的青少年对游戏上瘾，每次玩游戏都要花上8～10个小时。他们大脑中出现的神经变化，与酒精和可卡因上瘾者十分相似。大脑图像显示，互联网上瘾者与同年龄、同性别的健康青少年相比，大脑中与自我意识、错误检测和自我控制有关的区域密度比较低。68
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长时间面对电子产品造成的思维和注意力损伤，也带来了许多可怕的悲剧。一个20岁的英国年轻人正准备进大学学习游戏设计，却因为连续12个小时不挪窝玩Xbox游戏，导致血管中形成血栓，最后死于非命。还有另一个骇人听闻的故事：一个20多岁的母亲沉迷于大规模网络角色扮演游戏《魔兽世界》，忘记给自己3岁的孩子喂食，最后竟让她活活饿死了。
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虽然有时电脑游戏成瘾并不会带来危险的影响，但是这样的例子太少了。在中国北部的一间网吧，一个年轻人面对同一块屏幕度过了整整6年。他每天24个小时坐在同一把椅子上，吃饭、睡觉、玩游戏，只有上厕所或者洗澡时才离开。网吧的经理说：“他不会惹麻烦。事实上，我们也很少听到他说话。他一直按时缴费，不会跟任何人过不去。我们的职员几乎从来没有跟他说过话，除非遇到技术问题，或者他想要点儿东西吃。”69
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当然，你也可能会说，本来就有问题（比如难以集中注意力）的未成年人和年轻人更容易受到移动技术的吸引，因为它可以随时中断，场景也能快速切换。但是有不少针对儿童媒体习惯进行的长期研究，控制了无关的变量，因此可以排除掉有问题在先的情况。研究者发现，对电子屏幕上瘾的不只有患了注意力缺陷多动障碍的孩子，不停玩网络游戏或者查看手机的也并非只有青少年。70 我们全都如此。
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我们对无线设备上瘾的原因其实很简单——它们能把我们连接在一起，而我们又是一个彻头彻尾的社会性物种。科学家说，我们的大脑之所以能扩张到现在的大小，是为了处理复杂的社交接触。不过，对于我们中的大多数人来说，总有一个特别的人物比其他任何人都更加重要。你会把这个人的电话设置成快速拨号，至于个中缘故，就是我们将在下一章继续讨论的话题了。
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ 当 初，娜塔莉去参加那个为期8周的工作坊“找到你的梦中情人”时，她并不觉得自己当真能找到自己的梦中情人。她50岁了，过去的浪漫幻想已经褪色不少：她只想找个能跟她一起爬山的人，或许还能在爬山后一起吃顿便饭。“不瞒你说，我也不知道自己去那儿干什么。”娜塔莉回忆起这段经历时眉头紧皱，富有表现力的嘴巴也向下撇了撇。