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沟通者所面临的挑战是为循例的状态注人一些新奇的需求，使关系保持新鲜和有趣，每个人在循例与新奇辩证中有不同的需求，因此没有办法将两者理想地混合。你稍稍留意便会发现人们用大量停滞来控制这种矛盾的力量。
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对于张力关系的经营来说，虽然所有的辩证模式在关系经营上都扮演相当重要的角色，但有些却比其他来的重要。在一份研究新婚夫妻的报告中发现，“联系和自主”是最常出现的张力（占所有张力中的30.8%）。循例和新奇位居第二（21.7%），最不常见的是公开和隐私（12.7%）
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上述相对张力的经营，呈现了沟通关系中的挑战，以下便是一些面对这些挑战的方法，有的比较管用而有的则不然。
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▲否认：在否认的策略中，沟通者在辩证光谱中回应其中一端而否认相对的另一端。举例来说，一对夫妻纷争的来源是循例和新奇，可能发现要改变实在太困难了，所以选择继续保持老样子。如果他们不面对问题，只好继续一成不变。
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▲无所适从：这种时候，沟通者会觉得被征服、无助以至于他们不能正视问题。在面对辩证性的张力时，他们会争吵、冷战或离开这段关系；假如在蜜月后发现”永远幸福快乐“这种完全没有问题的生活并不存在，他们会变得十分恐惧，甚至开始怀疑婚姻是个错误。
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▲交替：采用这个策略的沟通者，在辩证光谱中某些时间会选择其中一端，另一些时
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间又选择另外一端。举例来说，朋友会通过交替的方法，来经营联系和自主的辩证，他们有时候会花大量时间和朋友在一起，有些时间也会单独生活。
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▲分割：伴侣运用这种内隐的区隔划分不同的关系区域。例如，一对伴侣可能在处理公开和隐私的辩证张力时，几乎彼此分享他们对所有共同朋友的感觉，但是却对某些过去的爱情史隐而不谈。分割是前妻（夫）子女最常用来处理与继父母之间的公开和隐私张力的方法，通常继父母会想探问孩子和他们亲生父母相处的种种，而子女通常会选择性地有所保留。
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▲平衡：试图平衡相对性张力的沟通者，认为两种张力都具有合理性，且试着通过妥协来处理张力，第十一章指出妥协就是每个人至少损失一些原来自我坚持的情况。受制于循例和新奇的情侣会通过妥协寻求解决，一个人不需要墨守成规，一个人也不需要充满惊喜，这毕竟不是理想的结果。
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▲整合：通过这个策略，沟通者并不试图削弱而是接受相反的力量。沟通研究者芭芭拉·蒙哥马利（Barbara Montgomery）描述了一对接受彼此对于循例和新奇需求的夫妻，提出一种“可以预期的新奇”的方式一一每个星期一起做一件以前没做过的事。与之类似的，现在的再婚的家庭，为了处理源自新家庭和老家庭之间产生的紧张关系，也会采用适应和整合他们的“家庭仪式”来进行。
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▲再界定：沟通者可通过对紧张的关系进行重新定位来回应挑战，使得明显的矛盾得以消失。想法改变就可改变你的态度，举例来说，人们可以从不管彼此之间的不同而相爱，到因为彼此的不同而相爱。想一想两人是如何因为不愿意分享过去的经验而产生受伤的感觉的，然后可以通过重新界定秘密为创造吸引力的神秘气氛以取代对开放分享的拒绝，从而解决问题，这样仍然可以保有个人渴求的隐私，但将不必再跟开放每个过去的需求有关。
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▲再证实：这个策略了解到相对性的张力是无法消再的，所以它不试图使张力远离，而是选择再证实。沟通者接受甚至于拥抱这些紧张关系的出现，生命就像过山车的隐喻反映出了这个战略，使用再证实方法的沟通者视相对张力为过山车路程中的一部分。
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关系的特性
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无论你就阶段模式还是辩证张力来分析一段关系，每段关系中都存在三个特征，当你阅读后，想一想它如何适用于你的经验。
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关系是经常变动的
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关系并非注定要恶化的，但是就算最紧密的关系也无法保证长期的稳定。在童话故事中，伴侣可以“从此幸福快乐地生活在了一起”，但是现实生活中这种情况并不是那么常见。假想二对结婚已有一段时间的夫妻，虽然正式地结合了，他们的关系仍有可能从一种辩证张力转换到另外一种，在关系序列中前进或后退。有时候伴侣会觉得有彼此分化的需求，其他时候又追求亲密。有时候在已建立的固定模式中他们会感到安全，其他时候单方或双方却又渴望新奇。这样的关系可能变成许多限制甚至于停滞，从这样的观点来看，婚姻也许会失败，但事实并非一定如此。通过努力，同伴可将停滞变成试验，或从划清界线变成强化。
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沟通理论家理查德·康威尔（Richard Conville）描述了这种经常性的改变。这是一种逐步形成的自然关系，同伴关系会经历一些阶段性的循环，虽然到达了一个新的层次，还是会回到先前发生的阶段（如图8-4）。在这个循环中，伴侣会从安全（整合，克奈普的专用语）到瓦解（分化）、到疏离（划清界线）、到再次整合（强化与结合），一直到新层次的安全感。这个循环会不断重复。
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文化会影响关系
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许多影响个人关系的因素具有普遍性，但是在各文化间也具有极大差异。例如，西方的浪漫爱情和婚姻特征可以用十阶段线性发展关系来说明，这种关系必须经历试验阶段、强化阶段、整合阶段才进人结合阶段的发展历程。但这并不适用于所有文化，事实上，在许多文化中新娘和新郎可能只认识几天或几周就结婚成为夫妻，研究显示这些婚姻也经常是成功而幸福的。
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许多的差异——影响深远但是不见得显而易见——会造成不同文化中的人的挑战。例如，在各个关系中决定要分享心中多少心事就是个问题，这个决定会因为所处的文化对于自我袒露的规则不同而变得十分有趣（第九章将会讨论更多相关细节）。美国这样的低脉络文化比较喜欢直接，日本这样的高脉络文化则比较鼓励含蓄。从两种自助练习手册的书名可以窥见其心理定位的不同取向，美国的自助于册是《如何拒绝别人而不觉得愧疚》，而日本的自助于册刚好相反——《16种方法让你避免拒绝别人》，你可以从而得知，合适行为的特征在不同文化关系中具有很大的差异。
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关系需要维持
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就像花园需要照料，车子需要定期维修，身体需要运动，关系也需要维护才能保持成功和满意。沟通对关系满意或不满意至少具有80%的影响比重，所以探讨维持关系互动的性质是有必要的事情。
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什么样的沟通有助于维持关系？研究者已经证实五种策略，是伴侣们用来维持他们沟通满意的方法：
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▲正向：保持关系气氛礼貌而乐观，而且避免批评。（第十章会根据这个主题进一步说明细节）