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总结来说，报复对自己造成更多伤害。1999年一项实验引导男性大学生认为自己无意间损坏实验室器材，之后实验员们分别表达宽恕、仇恨，或者两者都有，或者两者都没有四种态度，并要求大学生协助将一些对象送到校园其他地方。得到宽恕的受试者最愿意配合要求，遭到仇视的大学生则最不愿意协助。宽恕本身带有馈赠性质，犯行者感受到的不对等非常明确，于是他们也会积极弥补，使双方关系得以对等。也就是说惩罚罪犯就是增加仇恨，导致他们有更多伤人的行为和犯罪率更高，而宽恕却对社会秩序与和谐具有正面效益。
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接着要打电话给格什温的母亲。她有空说话也愿意说话，并激动地说了一串阿非利卡语。挂上电话以后，乔纳森与我们分享。
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“那边还有人在找你，”他语气沉重，“你两个妹妹每天提心吊胆，怕你跟黑道的牵连会给她们惹祸上身。不过你妹妹还是叫你大哥。我想这代表她们还是很敬爱你吧？而且她们很想念你。”
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格什温脸色一白，腿抖得更厉害。乔纳森继续说下去。
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“你表哥被子弹打过10次，你另一个朋友被子弹打过11次，所以你母亲的意思是，她希望你回家，却又觉得你好像不应该回家。她说你妹妹需要人照顾，但是你回去的话她们未必安全。”
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“我努力过，”格什温脱口而出，十分焦急，“我试着联络，可是她会找借口不见我，不和我说话。”
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“多久？”乔纳森问，“你尝试了多久时间？”
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“上次见面到现在三年。”
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“明天我会带你母亲和妹妹来。我派车去接她们，让你们在这里面对面。”乔纳森走过去，伸手搭着他的肩膀：“你的内心正在哭泣，为你母亲难过。我明天就带她过来。”
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格什温看起来几近崩溃，情绪翻涌。那神情像是拿着工具，却不懂得该怎么做。
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“贝兹，我从来没有像这样子和人说话的机会。”他不断喘息，好像松了一口气。
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“现在是什么感觉？”我问。
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“很棒。”他精神一振：“这样子我妈妈就不能躲起来了，她得见我，不能逃避。明天终于可以见到她了。”
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每天都是新的机会，可以弥补过去的错误
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那天离开波尔斯穆尔以后，我沉浸在回忆中。2005年，我二十出头，深陷一段感情中。对方刚从加勒比海地区来到美国一年多，人很好，其实也有很多缺点。他叫乔恩，我们交往原本很开心，直到某一天我接到他太太打来的电话，还谈到他儿子。我根本不知道他有妻小，所以受到很大打击。后来我走出情伤，其实只要跳脱全世界都对不起我、都针对我的情绪，每个人都能从伤痛中痊愈。乔恩和我分分合合好几年，他总是将问题归因于乍听合理却又叫人生厌的借口，像是种族问题、学历不高、经济不景气、绿卡很难拿之类。有好几年时间，我心底真正渴望的很简单，就只是乔恩的一句对不起。两人感情随他时好时坏，而我一再容忍，消磨到最后当然不了了之。
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为什么我会在波尔斯穆尔监狱这儿想到过去的心碎？或许不该将自己的小情小爱和囚犯的人生相提并论，但格什温使我想起乔恩，他们两人都是社会制度压迫下的产物，也都不得不慢慢肩负起责任；可惜的是他们振作得了一时，硬撑不了一世，最后结局通常令人气馁。社会赋予他们的生活模式有瑕疵，两人已经融入制度、拥抱缺陷。我很幸运没有成为重案受害者，也无权比较生命经验，但我知道情感上的伤痛是怎么回事。
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每个人都有过同样的体会，都见过活生生的罪人——说不定他们还犯下重罪或者损害你的权益，然后努力想改变。不只是改变，甚至想从头来过，那种自我改造无论多优秀的心理治疗也难以比拟。所以可以称，他们是现代的圣奥古斯丁、马尔科姆·艾克斯，或者抹大拉的玛利亚——不难理解为什么宗教或传奇故事里面会有那么多例子是罪人变圣人，有缺陷的灵魂经过最崇高的奉献后脱胎换骨。因此，无论一个人在现实和心理上与监狱距离多么遥远，都能明白要与自己的错误对抗、得到宽恕与宽恕他人是什么感受。换言之，监狱不如大家以为的那么陌生，所有人理论上都能想象和理解囚犯的生命是什么滋味。
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《信实主》这首圣歌在每天早上的歌单上，我压抑着自己的偏见，一方面觉得宗教在监狱里面容易导致囚犯自我满足而变得消极，却也明白信仰可以带来正面力量。美国人很懂这道理，所以2003年佛罗里达州带头推行，将以宗教为基础的运作模型套用在一所矫治机构，并成为现有的四所宗教性人格矫治所的领头羊。四所机构加起来大约3300人每天进行宗教仪式，包括祷告、读经、生命导师的指引，以及接受如亲职教育、愤怒管理之类人格发展课程。管理人员和志愿者认为狱友们的态度和行为大有改善，而狱友也描述在这种机构内压力较小，对于自我成长的帮助比传统监狱来得大。
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我收起质疑，看看今日活动目标。“灌输正直、尊重、信任、清廉的核心价值”。罗恩牧师戴着墨镜出现，丹尼斯也在。
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格什温和亚希亚一样穿着白色衬衫出现。我过去坐下，他郑重其事与我握手。安东尼露出招牌的无牙笑容，易卜拉欣一样淡淡点头示意。
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问到对自己加害过的对象有什么想法，格什温若无其事说：“唉，罗恩牧师，我觉得很糟糕。”我是不是听见一丝嘲讽？
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“我不想谈这个。”易卜拉欣回答。
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牧师伸手捧着易卜拉欣的脸，叹道：“孩子，你很快就会恢复。”
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他又将手轻轻放在格什温心窝：“孩子，你也一样。”
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“你们两个是穆斯林？”他问。两人点头。“你们的内心其实是真正的基督徒。”牧师又轻捧两人脸颊：“我看得出来，是基督徒，你们灵魂深处敬爱耶稣基督。”他把手放在脸上，又把手放在胸前。
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