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“我也不认为莱特有这种本能。”她嘟哝道。
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“您是说他们相处得不好？”他迅速追问。
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“不，我可没这样说。”她果断地说。在她转身走开之际，又补充说：“我不认为有约翰·莱特的地方，就应该比别的地方更令人愉快。”
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“我稍后再跟您讨论这个问题，黑尔太太，”他说，“我要立刻上楼料理一些事情。”
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他向楼梯门走去，两个男人跟在后面。
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“我能假设我太太做的一切都是对的吗？”警长问道。“她要去取一些衣物，料理其他一些小事情。我们昨天匆忙离开。”
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检察官看到两个女人被留在厨房里。
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“是的，彼得斯太太，”他说着，眼神落在另一个女人身上。她是个高大的农妇，正站在警长夫人身后。“彼得斯太太当然是我们中的一员，”他说着，以一种委以责任的口气。“请您睁大眼睛，注意所有可能有用的东西。不要说出来。你们女人可能发现动机的线索，那正是我们所需要的。”
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黑尔先生揉着脸，就像一个主持人正准备开始一场娱乐演出一样。
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“不过，即使女人们看到线索，就能够发现吗？”他说完这话之后，就随其他人进了楼梯门。
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女人们一动不动地静静站在那里，听着脚步声，开始是在楼梯上，继而从头上的房间里传来。
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这时，黑尔太太好像要从什么奇怪的事中解脱出来，她开始整理碗池下面的器皿，那是检察官踏了一脚给弄乱了的。
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“我讨厌男人们进我的厨房，”她试探着说，“来说三道四。”
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“当然，这不是他们的义务。”警长夫人怯生生地赞同道。
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“义务没什么好说，”黑尔太太贸然地说，“不过，我猜前来生火的副警长已经尽了一些义务。”她拉了一下环状毛巾。“我早该想到这个！好像在说她没有把一切收拾好，但她不得不匆忙离开这里。”
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她环顾厨房，当然，这里是没“收拾好”。她的眼神被放在碗橱低层格上的一小桶白糖吸引住了。木桶盖子放在一边，旁边是一个半满的纸袋。
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黑尔太太走过去。
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“她正把糖往这里倒。”她慢慢地自言自语。
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她想到了自己厨房里的面粉，只筛了一半。她也是被打断的，不得不放下没干完的活儿。是什么打断了梅妮·福斯特呢？为什么这活儿干了一半？她做了一个动作，似乎要把事做完，没干完的活儿总是让她不安。她扫视房间，看到彼得斯太太正注视着自己。她不想让彼得斯太太感觉到，她已经开始了的某种家务，却由于某种原因而尚未完成。
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“她的水果真不作脸。”她一边说着，一边走向刚才检察官打开过的那个壁橱，蹬上椅子，自言自语道：“我看看水果到底烂了没有。”
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里面的情形很糟糕，但“还有一个没烂”，她终于说。她把它举到灯前。“这是樱桃，”她又看了一下，“我敢说就这一个没烂。”
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她叹了口气，从椅子上下来，走到碗池边刷罐子。
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“她一定觉得糟透了，毕竟，她在炎热的天气里干这么累的活儿。我想起了去年夏天的一个下午，我也摘过樱桃。”
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她把罐子放在桌上，又叹了口气，要坐在摇椅上。但她没有坐下，什么东西使她无法坐下去。她站直身子，退后几步，半转身时眼望着摇椅，仿佛看到了那坐在摇椅上“摆弄围裙的女人”。
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警长夫人细细的声音打破了她的沉思：“我要从前屋的壁橱里拿那些东西。”她打开另一个屋子的门，走进去，又退回来。“黑尔太太，您和我一起进去好吗？”她不安地问道。“您——您可以帮我拿那些东西。”
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