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彼得斯太太俯身看去。
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“这是那只鸟。”她轻声喊道。
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“可是，彼得斯太太！”黑尔太太叫道，“看这鸟！它的脖子，看它的脖子！朝另一个方向了。”
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她把盒子举开去。
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警长夫人再次俯身凑近。
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“有人扭断了鸟的脖子。”她声音悠长地说。
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又一次，两个女人的眼光相接了。这一次，眼神中充满了担忧和恐惧。彼得斯太太从死去的鸟望到被扯断的鸟笼的门。两人又对望了一眼。就在这时，门外传来声响。
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黑尔太太赶紧将盒子用布料盖在针线筐中，塞在它前面的椅子下。彼得斯太太手撑着桌子站在那里。检察官和警长从外面进来。
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“啊，女士们，”检察官说，就如同从什么重大的事情转向了小小的轻松，“你们是否做了判断，她是要绗缝还是要打结？”
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“我们想，”警长夫人用慌乱的声调说，“她要打结。”
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他太心不在焉，没有注意她最后声音的变化。
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“好吧，我要说这很有趣，”他很有耐心地说。他看到了鸟笼。“那鸟飞了吗？”
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“我们认为是让猫抓去了。”黑尔太太故作镇静地说。
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他走来走去，好像在思考着什么。
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“这儿有猫吗？”他心不在焉地问。
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黑尔太太向警长夫人迅速望了一眼。
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“啊，现在没有了，”彼得斯太太说，“您知道，它们很通灵，它们离开了。”
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她跌坐在椅子上。
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检察官没有注意到她。“没有任何迹象显示，有人从外面进入。”他对彼得斯说，像是在继续一段被打断的谈话。“他们自己的绳子。现在，让我们再上楼去检查一遍，仔细检查。一定有什么熟悉这里的人……”
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楼梯门在他们身后关上了，他们的声音消失了。
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两个女人一动不动地坐着，谁也不看谁，但又像是正窥见某种事情，却又立刻缩了回来。当她们开始说话时，似乎怕她们自己说的话，但又不能不说。
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“她喜欢这只鸟，”玛莎·黑尔低沉而缓慢地说，“她想用这漂亮的盒子埋葬它。”
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“我还是姑娘的时候，”彼得斯太太低声细语，“我的小猫咪……有个男孩子拿了一只小斧头，就在我眼前……在我赶过去之前……”她用手盖住了自己的脸。”如果不是他们拦住我，我肯定，”她收住话，抬头看着脚步断续的楼上，无力地把话说完，“会伤了他。”
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然后，她们坐在那儿，没有言语，也没有动作。
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“我奇怪，”黑尔太太终于说话了，似乎在奇异的土地上找到了路径，“他们怎么一直没有孩子？”她的眼睛慢慢扫视着厨房，好像在看这许多年来厨房意味着什么。“是的，莱特不会喜欢这鸟，”她说，“一个会唱歌的东西。她过去就唱歌。他也杀了这歌声。”她的声音发紧。
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