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与此同时，黄锡铨和翻译曾海走访调查了石泉的中国劳工，听他们诉说了当日的情形，而华工的证词也印证了罢工引发冲突之事。华工们告诉黄领事说：“白人们有好几次想让我们和他们站在一起，要求公司给大家提高工薪，包括白人和华人的工薪。我们问他们说，如果公司拒绝给我们涨薪水怎么办。他们说，那就一起罢工，这样公司就会被迫给我们涨薪水。我们不同意那样做，就惹恼了白人们。”
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按照华工们的陈述，在过去两年间石泉镇已经有了一个名为“白人的城镇”（White men’s Town）的组织，要把华人驱逐出去，但华工们都埋头工作，对这个组织和其目标完全没有理睬。9月2日早上也并没有围绕矿坑口附近的房子发生争执，相反，上午7点钟左右就有十几名白人男子来到第6矿区要求中国人不能再在这里工作，并很快开始袭击华工。到下午2点，大规模的袭击开始了。白人暴徒们的行凶手法多样，有的直接开枪射击；有的拿枪逼停华工搜身并在搜光金银细软后再放行；有的殴打华工；有的没有袭击或抢劫华工，但站着大声叫好和鼓掌来壮声势。还有一队白人妇女站在中国城的边上，大声叫好，其中两个女人持枪朝华人射击。有一位平常日子里教中国人英文的白人妇女，此时竟然也拦住中国人搜身，抢夺手绢和其他物品。在后来美国记者的调查中，有一位石泉镇的人认为这样的事情发生真是不幸，但是此人毫不掩饰他看到中国人四散奔逃时候的那种兴奋之情。
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华工们表示，他们很多人分散在不同矿区工作，9月2日的时候根本没有想到会有冲突发生，而且他们没有枪支和其他防卫措施，就跟一群受惊的鹿一样东奔西跑。他们可以指认很多骚乱分子，包括朝中国人开枪的两个白人妇女。他们的财产损失巨大，而且9月1日的时候他们刚刚按照传统从铁路公司购买了一个月的生活必需品，所以直接损失比其他时候尤其严重。
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从沃伦州长、傅列秘和黄锡铨等人的调查来看，该镇参与暴乱的狂徒都是可以指认出来的，虽然这些狂徒可能不是美国出生的本土公民，但骚乱发生之时，该镇上很多美国白人，包括男人、女人和孩子，纷纷参与到了对华人的抢劫中，造成了一场歇斯底里式的全民洗劫。上面提到的那位女英文教师的行为尤其具有代表性，一个平常温文尔雅的女教师也在骚乱中丧失理智，加入了洗劫行列。在这种情况下，镇上的人互相包庇在所难免，不可能把罪名坐实到某一个个人的头上。为傅列秘提供证据的五个人，其实都是反对工会罢工的人，或者是其利益受到了骚乱影响的人，并不能代表镇上大部分参与骚乱和抢劫的人的想法。
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雇用华工的究竟：工会与铁路公司的交涉
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此时，站在行凶者背后的罪魁也没有闲着。9月19日，位于科罗拉多州首府丹佛（Denver）的“劳工骑士团”工会执行委员会主席托马斯·尼舍姆（Thomas Neasham），致信联合太平洋铁路公司总监和主席，明确声称公司引入中国劳工伤害了他们白人矿工的利益，早就引发了工会负责的所有团体成员的极大不满，并附上了六条具体的不满表现，最后要求公司从整个系统中裁掉华工，并用白人矿工填补华工离开后的缺口。除了华工问题之外，该工会还要求公司驱逐贝克威思与奎因公司，认为他们卖的东西价格太贵。工会的态度可谓十分强硬。
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22日，公司总监卡拉韦（S. R. Callaway）复信尼舍姆，说：“您提到华工来了以后工会成员就出现了极大的不满，但您似乎忘记了在我们无数次的会谈中您从来没有对雇用华工方面表达过不满，而且就在事件爆发前几天在我的办公室举行的会谈，即与您和奥马哈工会委员会成员一起的会议，委员会成员们也都非常高兴，丝毫没有因为公司雇用其他劳工而生龃龉。我也不得不提醒您一下，早在我们公司遭到任何劳工难题之前，已经雇用中国人了，雇用华人是公司最早就有的策略，而不是选择性雇用的结果，雇用华人是维护路基和保持煤矿运作必不可少的事。”该总监声明：“就我目前所知，在石泉之前，联合太平洋铁路公司遇到的劳工问题的种种困难，都与华人问题没有什么联系。”此外，该总监明确说到，至于从整个公司系统中裁撤华人，除非公司得到再也没有罢工和其他危及公司财产的事情发生，才能够考虑，但无论如何，公司都具有自主雇用任何劳工的权利，也不会欢迎其中的一批劳工去强权压迫另一批劳工。
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双方交涉表明，工会是坚决排华的，而该公司正是要通过雇用华工来抵制工会要搞的罢工。在他们的利益对峙之中，中国劳工注定沦为板上鱼肉。另一方面，鉴于石泉案的残暴程度及其引发的重大后果，该铁路公司开始更为坚决地抵制工会的排华要求，而且该公司总部位于波士顿，是民主思想占主流的新英格兰老牌州，从政策层面上并不支持任何形式的歧视外籍工人。
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1885年10月1日，石泉镇以东200多千米的怀俄明州的卡本县（Carbon）的煤矿工会开始领导该煤矿罢工，并致信联合太平洋铁路公司，声明在该公司将一切华工解雇之前绝不恢复工作，而且声明其反对华工的行为不应受到惩处。该公司上层二话没说直接关闭了卡本县煤矿，当地白人矿工悉数失业。10月2日，位于石泉镇东南600多千米的科罗拉多州丹佛市附近的路易斯维尔镇（Louisville）的煤矿也对该公司提出了类似的排华请求，公司照样迅速关闭了该煤矿。丹佛附近的白人矿工联合签署了一份申诉书，送到铁路公司位于波士顿总部的董事会董事长处，要求“从公司中剔除中国劳工”。董事长查尔斯·亚当斯（Charles F. Adams）于12月16日答复说：“中国人和公司雇用的其他国家的人一样，包括美国人、欧洲人或者非洲人，都是根据合同进入公司工作的，他们或者公司随时都可以终止合同。……董事会成员不会根据国籍、肤色或宗教而歧视其员工。”这一煤矿的矿工也就此悉数失业。
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证据汇集华府：傅列秘和黄锡铨呈郑藻如报告
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9月30日，傅列秘写了一份详细的调查报告上呈驻美公使郑藻如，并附上了详细的证人证词。傅列秘说，过去十年之间在怀俄明州铁路煤矿工作的华工大约有1 000多名，从未有人犯法滋事，地方矿工也对华人矿工没有什么抱怨，这次的冲突主要是华工拒绝了“劳工骑士团”工会的联合罢工要求。暴乱发生的时候，暴徒大喊：“绝不怜悯，把他们全都射倒！”傅列秘强调，整个惨案的处理过程就是一出滑稽剧（a burlesque），他认为地方官员不会惩处任何凶手，在一种恐怖气氛下，当地没什么人敢于作证指认任何人。他也揭露了当地的腐败，指出法医检查的敷衍了事以及陪审团的罔顾真相。
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保护中国外交官的麦库克上校和傅列秘对当地形势的判断是完全一致的。9月20日，麦库克就向普拉特作战区发送了一封电报，提到就他17日抵达石泉镇以来所亲眼目睹的事情而言，想要地方民政官员审判凶手简直就是一个有关法律和正义的笑话，如此令人发指的暴行不得不让他建议对甜水县立即进行军事戒严，由军方逮捕和审判凶手。当然，军方并没有介入民政司法程序。
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10月5日，黄锡铨将他的调查报告上呈郑藻如，附上了很多华工的证词，列出了遇难者名单、年龄和家庭状况，还附上了559名华工的联合签名。黄锡铨表示，遇难华工中发现遗体或者可以拼成遗体的总计25名，另外3人没有找到遗体，但肯定已经遇害，所以总计28人遇难。黄锡铨详细列出了华工财产损失清单，包括曾经住在42所帐篷内的508名矿工的总损失69 380.55美元，以及曾经住在茅棚内的256名华工的总损失78 368.19美元，总计764名华工共损失财产147 748.74美元。损失总额换算到今天的额度的话相当于大约418万美元。
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嫌犯全部无罪释放：当地法庭结案
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事实证明傅列秘和麦库克的判断是非常准确的，甜水县当地官员勾结一气，司法公正和正义无从伸张。该县位于绿河的法庭成立了一个大陪审团，一共16人，其中11人来自石泉镇，其中可能就有参与暴乱的分子。
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该法庭和陪审团调查了30位目击者，但只公布了其中3人的证词，这3人都是来自同一家，即蒂莫西·瑟劳威（Timothy Thirloway）牧师以及他的妻子和一位女儿。这三人平常与一些中国矿工接触较多，晚上经常给他们布道传教。他们的证词基本一致，说的都是9月2日那天下午，他们听到响声后跑出家门，发现附近的第15和第16号矿工房屋里有4名华工从屋里跑出来，但又很快跑回屋里，然后他们看到屋子从里到外冒起了黑烟，中国人随即逃跑了。当时周围还没有白人矿工抵达，于是他们判断是中国人自己点着了自己的房子。瑟劳威的妻子和女儿都问中国人说点着自己的房子岂不是把自己的东西也都烧光了吗，中国人回答说东西都埋在地下了，不会有事的。该法庭和陪审团就公布了这一家人的证词，给公众形成一种中国人自己焚毁住宅的印象。至于其他报纸对他们的这种行为的批判，他们毫不在意。
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10月6日，法庭就此次事件做出了最终判决，大陪审团一致认为：
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我们认真调查了上月2日在石泉镇发生的事，尽管我们调查了大量的证人，但是没有一个人能证明任何一个白人在那天参与了任何一桩罪行。这样一来，不管在9月2日那天发生了什么样的罪行，在我们面前嫌疑犯都未被证明有罪。因此，尽管我们对这种情况深感遗憾，在我们宣誓的责任之下，我们完全不能够认定他们有罪。我们也调查了造成石泉镇冲突的缘由。虽然我们发现没有什么理由会导致那样的罪行，我们毫不怀疑地相信铁路公司和其官员应该立即采取措施，停止滥用和剥削现象。如果纠正了这些滥用和剥削，我们州的名誉就不会因为9月2日之事而受玷污。
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在当时依旧高涨的反华情绪下，此陪审团做出如此无耻荒唐的结论，并不意外。受拘捕的16位嫌疑人当庭获释。美联社记者报道说，当晚这些人从绿河镇回到石泉镇的时候，受到镇上数百名男女老少的夹道鼓掌欢迎。美联社的报道也不忘补上一句：当地煤矿产量锐减到了一半多。
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联邦政府应否负责：公使郑藻如与国务卿的交涉
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驻美公使郑藻如向北京汇报石泉惨案的第一封电报是9月22日也就是惨案发生后20天才抵达北京总理衙门的，寥寥数语，可见当时他还没有获得详细的汇报，但他要求总理衙门摘录之前美国公民在华遇害案件的赔偿银数通知他，以便同美方交涉赔偿。总署一头雾水，于9月28日复电郑氏，焦急地问询他“美伤华人，因何起衅，在何地，共伤几人，现查办如何”。30日，郑氏复电北京，简单交代了一下案情说：
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此案因轮车公司在洛士丙冷地方挖煤，工价华贱土昂，公司辞去土人工头数名。七月二十四日土人闻信，突到洛士丙冷华人寓所焚杀，闻毙华人多命，即委黄锡铨等往查。先经洋官将尸埋葬十八。接锡铨草草禀称，启棺亲验，华人全尸五具，余或头腰，或手足，或数骨，或焦焚零碎，细验约二十具，伤者十人，尚无大碍，现拟赶查损失财物等情，俟续禀确情到日，力催外部办凶追赃。再洋文译曰洛士丙冷，距美都及金山各六千余里。
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“七月二十四日”是农历日期，即公历的案发日9月2日。这份电报显示，郑藻如在案发28天之后，仍未获悉确切情报，而且还没有弄明白洛士丙冷具体的地理位置，竟认为该地距离美国首都华盛顿和旧金山都是6 000余里，实际上石泉距离旧金山大约1 200千米，也就是2 400里；距离华盛顿2 700千米，即3 400里，何来6 000余里之说？可见当时郑氏对美国地理之混沌。不过郑藻如反应积极，除了向总署询问历来中国赔偿在华受损失的美国公民的案件之外，还向两广总督张之洞发电，询问广东有关沙面案件赔偿美国的款项等等，同时聘请美国律师，一切都在为向美索赔做准备。张之洞很快向郑藻如发去了长篇电报，介绍了1883年广州沙面地方中国民众和英国以及美国方面的船只的冲突及中方的赔偿情况（图15.7）。
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