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若不是赫斯基森的猝死，这次事件将会是工业革命最壮观的一次胜仗。它是一个世纪中史无前例的历史进展达到的巅峰，并且非常完美地例证了人类已经学会如何洞察自然界的奥秘，对它们进行分析然后为己所用。对机车、桥梁、高架桥、筑堤、路基和隧道等兴趣浓厚的辉格党政客布鲁厄姆勋爵，幻想着他已经见证了人类战胜时间和空间的奇迹。他提到，“人类拥有的巨大力量”似乎摆明了就是要通过“技术和工业”战胜自然的。[5]另一位乘客也同他一样激动振奋，总结说：“人类的心智能够创造出多么伟大的成就啊！”他恳求他的同胞们都进行这样一次充分展示大英帝国的“荣耀和辉煌”及其子民“进取心和百折不挠的精神”的旅行。他认为机车制造者们几乎就是神，因为机车是“一种经凡人的双手铸造而成，完全具备动物的生理功能的有生命物质”。[6]
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这让我们不由会想起弗兰肯斯泰因创造的怪物，而当代的一些保守派人士也确实担心机器会取代并最后支配他们的创造者。在骚赛眼中，那些“似机器一部分的”在磨坊工作的孩子们处境艰难：他们希望能有一台更好地用于生产和消耗的机器，但这种想改善状况的希望总是落空。机械工人和机器几乎融为了一体，“被工厂雇用，使那些对它毫无乐趣可言的东西持续增长”。[7]
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那些目睹了火车行进的机械工、纺纱工和织布工可能对自己的所见惊叹不已，但不会觉得这值得庆祝。在之前的几个月中，他们都在尽心竭力地忙于组建工会——这是他们逃离被很多人称为苦役的工作的唯一希望。新组织的宣传活动把整个工人阶级描绘成正在参与一场以生存为目的、反对“财富垄断”以及“贪婪和自私自利”斗争的形象。在当时，人们已经对工人们遭受到生活水平不断下降的情况有了一些关于不平等的质疑。[8]
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想要扭转这种局势，解决的方法就是全面修订宪法。这一想法激起了越来越多人的热情。工人们袭击了一节车厢，误以为威灵顿就在里面。乘客看见围观者挥动着法国国旗，旗上贴着“投票表决”的标语。在曼彻斯特，威灵顿招来了一片嘘声，而前一天在斯托克波特，他也受到了同样的待遇。很多听从威灵顿公爵或者与其一同出行的制造商们忍住了他们的嘘声。和他们的雇员们一样，这些人也强烈希望议会出台改革政策，但他们是出于其他的目的。一个进步的现代国家必须由按照合理方式选举产生的下议院来治理，以便能够听到财富创造者们的声音，并根据他们的利益来制定政策。不用说，这些财富创造者们就是整个国家的人民。
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在过去大概40年中，人们把曼彻斯特的商人以及其他工业中心描绘成“中产阶级”的一部分，这一词汇在对议会改革进行辩论之后两年间被普遍接受。该词汇原先被18世纪的博物学家用于对动物、鱼类和植物进行分类。这些分类根据的是它们能被观察到的固有特性，而非人类凭空想象或者它们对人类的使用价值。自然界被分成了几大类，比如鸟类和鱼类，在这之下，又按照属、种和亚种进一步细分。
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有人将此与人类的社会秩序做了比较。1782年，一则针对林奈的生物分类法的英文评论指出，草就好比是自然界的“平民”，因为它们“越是承受负担、遭人践踏，就越是繁衍增长”。[9]1794年，在英国西南部考察农业情况的一位农学家——威廉·马歇尔就像对待植物或鸟类一般对待当地的居民。他把北德文郡的农民们划分成比康沃尔的矿工来的“文明和聪明”些的“下层阶级”、“大多非常平庸而穿着得体的农夫”的“中下层阶级”以及一小部分的“高级别农夫”。马歇尔还将一些多塞特的乡下人也按照等级归为各个“种类”。[10]这里，社会学词汇和生物学词汇是能够互换的。一位博物学家在1828年提出：“没有一位博物学家有资格说他认识某一植物，除非他了解后者在植物界的等级分类。”在呼吁“劳动阶级”学习自然历史时，他很有启发意义地同时使用了新旧词汇，并指出这种学习会为他们“升入社会更高层提供契机”。[11]
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科学界采用的包容万物的标签为描述最大的社会群体提供了方便简洁的表达方法，同时也为种类和亚种的存在留出了空间。1797年，一位名叫威廉·威尔伯福斯的反奴隶制活动家兼约克郡议员对“上层和中层阶级”冷漠对待基督教给予了告诫。这件事呈现出社会上存在着三个人数众多的阶层，第三也就是最下层通常意思等同于“穷人”的“劳动者”或者“工人阶级”。一个年长的托利党人谢菲尔德伯爵一世在1818年底警告内政大臣西德茅斯男爵注意当前“中层和下层阶级的暴力倾向”，可见他认为这种社会分配是理所当然的。[12]
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就像这两位贵族很不情愿地意识到的那样，这种暴力倾向矛头指向的正是他们那样的人。从一波接一波的反对威灵顿的那些游行示威中可以看出，在1830年间这种敌意与日俱增。中产阶级中的很大一部分人注意到，他们的才智、创造力和财富应该享有的政治影响遭到了否决。这些品质被认为是工人阶级所不具备的。在教育方面的缺乏意味着他们所做的判断会有缺陷，而且他们也无法看到除了眼下或特定时期以及生理之外的需求。中产阶级这个词及其成员的政治抱负都是新兴的事物，但其成员们已经沿袭了旧时就有的疑虑，认为等级低于他们的人有着集体性的幼稚而且无法信赖。
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他们对民主的需求令中产阶级非常不安。人手一票的选举机制会创造出一个危害当前经济体制的政府，如果政府出台满足工人阶级短期利益的规章制度，它就更可能是致命的。此外，中产阶级更加畏惧的是，这会危及产权本身。这种忧虑是完全可以理解的，因为煽动者们将工厂描述成了“巴士底狱”，而且当时一再出现并不总是虚假的谣言，称极端分子在购买武器、铸造长矛矛头且吹嘘革命即将来临。在这种情形下，那些可能会遭受损失的人就会忽略他们对议会改革的看法，而转向当局。1830年底，一位陆军军官在莱斯特的一次骚乱过后提出的建议，就非常含蓄地表达了对这一利益的认可。他建议政府应该在暴乱再次发生时，征募所有“可敬的户主”及其仆人和工人。[13]
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这些问题一定是1830年秋季穿梭于利物浦和曼彻斯特之间的旅行者们思考和交谈的主题。当他们接近工业英国的发电站时，他们一定不会错过被后来的乘客称为“衰败而无意义的纽顿城”的地方。这座城市向议会派遣了两名成员，而不像它“富裕”而“繁荣”的邻城曼彻斯特，后者连半个人都没有派遣。威灵顿没有觉察出不和谐的气氛，在之后的18个月中，他尽他所能全力抵制议会的改革。于是乎，这位曼彻斯特的英雄人物就又成了给这座城市制造麻烦的罪魁祸首。威灵顿这场最终演变成毫无胜算可言的战斗，让辉格党的才子西德尼·史密斯娱乐了一番，他将前者比作帕廷顿夫人。这位来自苏克塞斯的质朴老妇人，在1824年发生的大风暴期间，试图拿笤帚将冲入她小屋的潮水清扫出去。
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[1]Southey，Sir Thomas More，2，242.
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[2]Scotsman，22 September 1830.
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[3]Rubenstein，British Millionaires，206－207.
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[4]Williams，Our Iron Roads，33.
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[5]Williams，Our Iron Roads，27.
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[6]The Railway Companion，15.
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[7]Southey，Sir Thomas More，1，170.
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[8]United Trades Cooperative Journal，1，xviii，xix（June -July 1830）.
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[9]Thomas ，Man and the Natural World ，66.
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[10]Marshall，93，132.
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[11]Magazine of Natural History，1，February 1828，4，6.
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[12]Pellew，3，243.13.NA，HO 40/27，28.
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[13]NA，HO 40/27，28。
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