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所有人都跃跃欲试，认为当前的体制是一个成长中的有机体，必须通过一定的经济以及社会环境的改革才能够继续运转，因为它的组织基础已经开始瓦解。1818年的大选中，138个自治市镇里有100多个市镇没有任何选举竞争，越来越多的郡县选举都因当地贵族们的类似互不侵犯的约定而敷衍了事。换届选举也不再关乎选出谁为代表，更要紧的是“市镇要人”以及任何有钱有势的人之间的私下协定。不论改革能带来多大的成效，至少能给这个社会系统重新注入信仰。当1831年3月第一份改革法案通过的时候，约翰·罗素勋爵警示说要提防“公众们日益增长的狂妄自大”。他担心政府和“这个国家举足轻重的聪明人士”之间的冲突会愈演愈烈。
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想要消除隔阂，可以通过给那些“拥有诸多企业、工业和人才的富裕城镇”更多议会席位的方式来实现。辉格党的政治家们在接连的几次讨论会中都重复指出了这一点，因为这确实对中产阶级有很强的吸引力。首相格雷伯爵也认为，中产阶级是政府机构最为理想的合作者，并向疑心很重的上议院指出，他们是“有才干、有活力的勤勉的一群人，富有冒险精神和严谨作风让他们拥有了大量的财富，因此他们对自己所拥有的（亦即是国家的）财富的安全性，有着最为深切的关心”。[26]
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格雷是在讨好社会阶层中为了改革及他的政党而集结起来的一群人。托利党人纽卡斯尔公爵四世抱怨称，到处都是“最为极端的人物”，他在纽瓦克的中产阶级房客们拒绝给他提名的候选人投票。公爵尝试对后者施加压力：他搬到了克伦伯附近的住所，想给选民造成一定的威慑，这个办法失败后，又威胁说要驱逐所有冥顽不化的租户。一个颇为大胆的选举人“糕点师索普”，拒绝改选他人，戏称自己跟激进党候选人喝了个烂醉之后就把选票投给了那个人。[27]而乔瑟夫·汤森德则显示出他冷静的独立思考能力。他是一个有很多贵族客户的土地代理人兼测量员，为了逃离被迫更改选票的可能，在四日大选的最后一天，同父亲和弟弟骑马赶了12英里的路来埃尔兹伯里投票。他们三人都违背了当地那个托利党要人的意愿，把票投给了改革派的候选人。[28]
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不论是出于意外还是历史性偶然，“糕点师索普”和汤森德一家都参与了选举并且支持了辉格党和激进派。他们以及其他具有类似思想的中产阶级还通过政治联盟来给国家政体施加来自议会之外的压力。各个联盟中规模最大的组织是由工人阶级以及其他呼吁改革的民众组成的伯明翰政治联盟。但在1831年发生的好几次暴动以及关于革命阴谋的报道，又一次起到了它们在18世纪90年代所起的相同作用。中产阶级开始担心他们的财产安全。虽然立志要与妨碍改革的“卑劣的寡头整治”相抗争，但约维尔政治联合会的中产阶级成员们却保证要尽力维持“和平与良好的秩序”，并支持当权者对屡发的民众暴动进行镇压。[29]
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巴斯的改革派更加激进因此也更加戏剧性。同1789年夏天涌现出的法国革命者们一样，他们在一个网球场举行了第一次集会，宣誓要为“自由”和“公民权利”而尽忠。[30]工人阶级的改革者担心他们会被排挤在公民权利之外，也在积极谈论着改革。1832年，在南兰开夏郡，一些政治联盟开始从当地的五金商那里成批地购买军火和刀枪。[31]政治主张激进的期刊《共和党》还自觉地把法国革命大事记也纳入自己的记事录，将1831年记为“人民纪年元年”。[32]
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然而《共和党》的读者们后来却非常失望。于“人民纪年第2年”（1832）通过的《改革法案》规定城市居民须有课税价值达到10英镑的不动产才能够享有公民选举权。这是个故意将大多数的工人阶级排除在外的门槛。在一些地方，这个门槛还被抱怨设置得过低。布鲁厄姆勋爵对此则没有任何不满意的地方，因为他确信这样的资产要求已经完全确立了来自下层的尊敬和服从。“体面些的店主和贸易商”、工厂经营者，甚至以前有过选举权的工头们，都自然会寻求“富裕人士”的政治支持。[33]惠灵顿郡到处都是关于“小商贩”和“小店主”选民的讽刺笑话。
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从右翼的角度来看，前警卫长官法尔茅斯勋爵声称，对自治市镇进行的更多人选举权利的剥夺是一种“来自立法机构的抢劫”，说明立法系统也需要“改革”。[34]他的认识显然是错误的，而且错得很愚蠢：法案的颁布，建立起了旧地主阶级和中产阶级之间新的平衡。后者获得了很大程度的自信和自尊，他们被一次又一次地描述为最优秀的群体，让人感觉他们就是这个国家最聪明、最睿智、最具能量之人的代表。他们同一部分辉格党贵族的结盟——这两者利益的共通不可忽略——使得中产阶级已经渗透到了政治体系的建立中。这非常具有政治实用价值，因为在很多方面中产阶级掌控了国家财富的创造。这在1832年首次得到公认，也对中产阶级的未来发展起到了极大的作用。
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说到实用政治，就几乎没有任何形式的改变可言，然而实际情况恰恰相反。共有超过33万的中产阶级人士加入到了选举人的名单中，几乎占到了成年男性的14％。中产阶级的队伍不断壮大，比如说1824年至1833年间，其从业人员就从5200人增加到了8100人，因此选民的人数也随之增加。但选举机制依然原封不动。整个竞选过程贿赂成风，《苏格兰人》曾天真地认为“中产阶级”绝对不会被收买也不会被胁迫。自治市镇直到19世纪80年代都还不受影响，但令人不解的是，在当时关于改革的讨论如此激烈的情况下，新获选举权的人中，竟然有一大部分对他们手中的选票漠不关心。1859年，只有27％的选民真正参加了投票。[35]
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[1]BPP，Reports by Inspectors of Factories…1835－1841，Report of January 1839，98.
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[2]CBS，QS/JC/6，115－122.
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[3]Farming Magazine，1（July 1800），328－334.
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[4]Wasson，91.
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[5]Scotsman，1 March 1817.
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[6]Felix Farley’s Bristol Journal，25 July 1789；Bath Chronicle，23 July 1789.
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[7]World ，5 September 1793.
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[8]Bamford，1，43－44.
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[9]Public Advertiser，7 December 1793.
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[10]Political Register，2 November 1816.
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[11]NA，HO 40/29，397.
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[12]NA，HO 44/2，171.
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[13]True Briton，14－15 June 1797.
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[14]Rohstedt，107，109.
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[15]Poole，73－74，79；Morning Post，3 January 1794.
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[16]Morning Post，3 August 1795.
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[17]Rohstedt，5，14.
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