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[21] For a detailed analysis,see Bill Emmott,Rivals
:How the Power Struggle Between China,India and Japan Will Shape Our Next Decade(New York
:Harcourt,2008).
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[22] Yan Xuetong,“How China can defeat America,“New York Times,November21,2011.
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[23] Fareed Zakaria,“Obama needs to lead with feeling,“Washington Post,May8,2014.
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[24] Carla Norrlof and Simon Reich,“What would Kindleberger say
:The US and China as world economic leaders and stabilizers,“unpublished paper,2014.
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美国世纪结束了吗？ 第五章 绝对衰落：美国会像罗马一样吗？
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我们是罗马人吗？卡伦·墨菲以一本颇受欢迎的书的书名提出了这个问题，他的结论是“也许是吧”。[1]罗马没有屈服于另一个帝国的崛起。但正如我们前面所看到的，它遭受了社会、经济以及架构上的绝对衰落，以至于无法保护自己免受野蛮部落的入侵。一些分析家们认为，对外部使用武力的代价就是削弱内部的经济，从而因“帝国的过度扩张”导致绝对衰落。[2]迄今为止，这个理论与美国的历史并不般配，因为在过去几十年里，国防和外交事务的支出在GDP中所占的份额一直在下降。
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尽管如此，美国的相对实力可能仍会衰落。不是因为“帝国的过度扩张”，而应归于国内原因。当人们对自己的文化和制度失去信心时，罗马就从内部开始腐烂了：精英们为争夺控制权相互争斗，腐败增加，经济未能增长。[3]美国会不会因为国内的文化冲突、体制崩溃和经济停滞而失去它对世界事件的影响力呢？如果经济失败，美国将失去它的硬实力和软实力，即使美国继续保持可观的军事、经济和软实力的资源，但它可能缺乏将这些资源转化为有效影响力的能力。
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美国世纪结束了吗？ 社会与文化
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文化从来都不是静态的，批评家们常常对当前这一代的行径发出感叹。例如，当一些人指责日益增长的物质崇拜、性道德观念的改变和粗俗的流行文化，认为这些是绝对衰落的证据时，另一些人把性别和种族关系的显著变化视为进步。虽然美国有很多社会问题，但那些问题似乎都没有愈演愈烈之势。在犯罪、离婚率和少女怀孕等方面，甚至有所下降。虽然在同性婚姻和堕胎问题上存在着文化冲突，但民调显示整体上宽容度在增加。公民社会是强大的，调查显示每周上教堂的人群比率是37%，只比十年前略低。媒体具有强调坏消息的天然倾向（因为坏消息好卖），人们对国家发展趋势的反应是一个折中的现象。如果每个人都从媒体那儿“知道”发生在华盛顿的事情是一个烂摊子，而他们对此没有直接的体验，他们会根据常识告诉民意测试专家对国情的看法。由此产生的民意调查并没有令人信服的衰落证据。过去围绕着奴隶制、禁酒、麦卡锡主义和公民平权所展开的文化冲突比今天的任何一个问题都更为严重。只是人们常常替过去抹上金色的光芒，这就使自己很容易断言衰落。
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文化冲突可能会对美国的实力产生不利影响。如果公民因为国内社会和文化方面的问题变得心烦意乱，或为内部的争斗而分裂的话，美国就失去了在外交政策上集体行动的能力。在20世纪70年代因越南而产生严重分歧之后，这似乎曾是一个问题。人们可能会举出2013年因预算问题而关闭政府，从而迫使奥巴马总统推迟了一次亚洲之行作为最近的例证，这其实重复了克林顿总统在1995年出于同样的原因而做出的类似延期。美国恶化的社会条件也可能使软实力减弱。尽管美国在一些社会问题上取得了进展，但在处理婴儿死亡率、预期寿命、儿童贫困、监禁和谋杀方面均落后于其他发达国家。对美国的软实力而言，这样比较的代价可能是昂贵的，但在许多引起争议的发达国家的文化变迁中美国并不孤单。自1960年以来，在整个西方世界中对权威和一些行为标准的尊重一直在减少，没有迹象表明美国的水平系统性地低于其他国家。某些行为，如慈善捐赠和社区服务，一般来说都比较高。在另一方面，最近的“宜居”指标将美国位列于132个国家中的第16位。[4]
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移民是许多发达国家的一个敏感的社会问题，但美国是为数不多的得益于外来移民而避免了人口下降，并能维持其占世界人口总量份额的国家之一。近期的移民对国家价值观和对美国人身份所带来的影响的担忧并不是什么新鲜事。19世纪的“一无所知”党①是为反对移民而建立的，特别针对着爱尔兰人。一个世纪以后，这个国家选出了一位爱尔兰裔天主教的总统②。美国仍然是一个移民国家，仍然遵奉着新人享有机会的信条。在20世纪，美国在1910年达到了外国出生公民的最高比例：占总人口的14.7%。一个世纪之后的今天，约4000万人或近13%的美国人是在外国出生的公民。
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尽管美国是一个移民国家，但最近的皮尤民调显示36%的美国人希望合法移民受到限制。无论是新移民的数量还是来源都造成了美国社会对移民影响美国文化的担忧。2010年的人口普查数据显示，拉美裔人口的快速增长很大程度上是由合法或非法的新移民浪潮所驱动的，他们占了总人口的16%，已经取代黑人成为全国最大的少数族群。批评者们担心他们不会融入主流社会，但大部分的证据表明最近移民的同化至少与前人一样快。虽然移民速度过快可能会导致社会问题，但从长远来看，移民趋向于增强美国的实力。
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随着世纪的前行，大多数发达国家将经历人力的短缺。根据美国人口普查局的预测，2010年至2050年间，美国人口将增长42%，达到4.39亿。今天，美国是世界人口第三大国。五十年后它仍可能保持在前三四位。这不仅与经济实力有关，而且鉴于几乎所有的发达国家都在走向老龄化，都面临着供养老一代的负担，移民有助于减少有关政策问题的尖锐程度。
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至于直接影响，研究表明随着移民的大学毕业生人数的增长，人均专利数量也在增加。四分之一的高科技初创企业就有一个移民创始人，40%的财富500强企业都是由移民或他们的子女创办的。[5]
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移民也有利于增强美国的软实力。人们要来美国的事实提高了美国的形象，移民地位的上行流动对其他国家的人具有吸引力。
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美国是一块磁铁，很多人可能想象自己就是美国人。此外，移民和他们原居住国的家人和朋友之间的联系，有助于准确并正面地传达有关美国的信息。移民增强而不是削弱了硬实力和软实力。正如对美中两国都有敏锐观察的李光耀曾经告诉我的，美国吸引来自世界其他地区最优秀、最杰出的人才，并通过使之融入多元文化的创造力之中来实现自身的再创造。中国因有更多的人口，可以从国内招募，但是在他看来，以国内为中心的文化使得中国比美国创意更少。
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美国世纪结束了吗？ 经济
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在此之前所讨论的文化和社会问题，并不表示美国正面临着国内的衰落，从而可能削弱外部实力，但是生产力水平和经济增长能力的长期持续低迷可能会产生这样的结果。宏观经济预测总是不精确的，可以看到美国在2008年金融危机之后的岁月里，正经历着比在20世纪90年代初投机泡沫破灭后困扰了日本数十年经济滞涨更缓慢的经济增长。国际货币基金组织预计美国经济将在未来的几年里有平均约为2~3个百分点的增长。虽然这低于它的潜力，但不是停滞不前。与普遍预期的黯淡经济前景相反，以2%的速度增长，国民收入仍将在三十五年后增加一倍。
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在20世纪80年代，许多观察家们认为美国已丧失了其霸主地位，这导致了上面提到的衰落的感觉。在二战结束后的二十年间劳动生产率的年增长率平均为2.7%，但在20世纪80年代曾一度下滑至1.4%。人们都认为日本和德国已经超过了美国，这削弱了美国的硬实力和软实力，美国似乎已经失去了竞争力。然而今天，即使经历金融危机和随之而来的经济衰退，世界经济论坛仍在154个国家的全球经济竞争力评比中将美国列为第三，在它前面没有大的经济体。相比较而言，中国名列第28.[6]尼尔·弗格森指出，这是2008年至2009年名列第一之后的排名下降，但目前还不清楚这与他提及的经济衰退或过度的立法、法规以及体制的衰落有多少关系。与此同时，美国经济引领着许多将是21世纪关键的新领域，如信息技术、生物技术以及纳米技术。
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