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催妆诗不是八股文，没有“正派”、“进取”等作文要求，全凭创作者挥洒个性。风格不限，作者亦不限，新郎可以催妆，新郎的朋友也可帮忙催妆。唐人意在写诗取乐，不计较作者为谁，下文提到的两首皆非新郎所作。
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“催铺百子帐，待障七香车。借问妆成未，东方欲晓霞”，是对新娘甜蜜的嗔怪：一切都准备妥当，天都快亮了，你还没化好妆吗？——之所以会有这样的责备，大概源于原始社会劫夺婚的遗风。彼时抢亲须得夜色掩护，天一破晓，劫夺新娘的计划便宣告破产，于是新郎再三提醒“东方欲晓霞”。唐时早已不流行劫夺婚，但这不妨碍唐代诗人将抢亲的野蛮故事化为催妆的缱绻措辞。
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“不知今夕是何夕，催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开”，是对新娘热情的赞美：你在镜台前，青铜镜里映出你的倩影，好似芙蓉盛放；看着你明媚的脸庞，不知今夕何夕。不过，对待赞美要警惕：此阳台非彼阳台，诗中的“阳台”，暗指楚襄王与巫山神女的故事；诗人的潜台词，即“新郎是风流的楚襄王，新娘是同样风流的巫山神女”，意思难登大雅之堂。新郎新娘却是豁达之人，怡然接受朋友的调戏。
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尽管催妆重点在“催”上，但事实上，从未有人要求女子尽快出阁，她们大可随心所愿，叫新郎等了又等。谁都知道，这是她们最后的自由时光。新郎吟咏一篇又一篇的催妆诗，直到某一句叫新娘动了心，新娘才款款出阁，从今随这个吟诗人，踏上未知的人生旅程。
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唐女心里有把铮亮的小算盘：从纳采开始，每个环节皆由男方主动把控，女方默默接受。就连卜算双方生辰时日匹配与否，也是女方将数据交与男方，由男方带回自家宗庙卜算，轮不到女方来掌握。所以她们要“下婿”，要新郎作“催妆诗”，因为至少在这些环节上，女人掌握了主动。哪怕捉弄得新郎大发脾气，她们也满不在乎。她们就是要用这些微不足道的小把戏，为婚姻争取一个平等的开始。
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况且唐人爱才，太宗时候就提倡以才学论等次的新门第观，李白一句“我悦子容艳，子倾我文章”，更是印证了唐女以文才选丈夫的风潮。让新郎作催妆诗，是对新郎学问的小考验。哪怕诗文于现实生活无补，日常仍旧是柴米油盐酱醋茶，但唐女坚信，夫君若能作漂亮辞章，柴米油盐也会开出一朵花。
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新娘出阁之后轻轻登上马车，新郎要策马围绕新娘的马车转三圈。据说此俗来自鲜卑，鲜卑人祭天时要围着祭坛绕圈，意为辟邪与祈福。但若就此得出结论，认为绕车三匝亦是为了辟邪与祈福，这实在牵强，毕竟新娘的马车与祭坛毫无关联。
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比起辟邪说来，我更赞同另一种说法：这是男性无声的宣示，宣示车中的女子，从此以后完完全全属于我。这个宣示或许会让狂热的女权主义者不快，认为此乃男尊女卑的极端体现，通过转圈将女性置于男性的统治范围内。不过，我猜，那坐在车中静静观看男子围着自己绕圈的女子，心情并不坏：无论将来生活几多曲折，至少这一刻他以我为中心。
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马车向着新郎家出发，很快就会遭遇“障车”，女方家中的亲朋甚至不相干的路人，会在中途拦截马车，要新郎赠予美食及钱财才肯放手。有人认为这是女方想要再敲诈男方一笔钱财，但毋宁相信，这是要让男子知晓娶妻殊为不易，务必珍惜。就像唐僧师徒前往西天取经，佛祖设下八十一道障碍，师徒四人须逐一攻破，方能修成正果；若是经书近在咫尺，或一路皆是坦途，想来也无人珍惜那最后的正果。
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抵达新郎家后，正式的婚礼开始，连续几个时辰的狂欢也就开始了。除了传统的沃盥、对席、同牢合卺、说服设衽，唐人在人生大事上添加了无限调味品：
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新娘初来乍到，为避免冲犯地神，下车后脚不能接触地面，于是侍从用两张席子铺地，新娘每一步都落在席上。待新娘踏过一张之后，侍从又赶紧将后面的席子挪至前面，如此不断，是为“传席”，寓意家族的“传袭”。新娘一步一步踏得认真，席上缤纷的花纹与祝福，就在新娘的脚下蔓延开来。
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进入百子帐，新娘需坐一坐事先预备好的马鞍，寓意“平安”。夫妻交拜之后，两人对坐床上，有专人将缤纷的彩果钱币撒向婚床，彩果乃是枣子、花生、桂圆、荔枝、栗子、莲子之类，谐音大都与“生子”有关；钱币的形制则各式各样，不一而足。唐人嫌普通钱币虽能代表财富，但还够不上他们希冀的喜庆。所以，为了撒帐这个环节，他们特地铸造刻有“长命富贵”字样的钱币，或是大如酒盏的钱币，将美好扩展放大。
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新娘用扇遮掩面颊，新郎欲见芳容，恳求无用，需献上“却扇诗”。温馨的洞房花烛夜，成了刺激的赛诗会。这场“赛诗会”往往不止新郎参与，旁人看得技痒，欢迎加入“比赛”。李商隐就曾代朋友董秀才作了一首却扇诗，“莫将画扇出帷来，遮掩春山滞上才。若道团圆似明月，此中须放桂花开”，将团扇比作明月，将新娘比作月中桂花，貌似只是寻常比喻；但细细研究下来，发现诗中的“密码”极有意思：“须放桂花开”一来是劝新娘却扇，月色莫遮挡桂花，团扇亦莫遮挡香腮；二来是祝愿董秀才能够蟾宫折桂、考中进士。那时的婚礼没有亮闪闪的珠光气球，没关系，却扇诗的奇思妙想将夜色点燃。
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【清】邹一桂《桃花图》。“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，《诗经》的名篇《桃夭》是有史以来最著名的一首贺婚诗。唐朝婚礼诸多环节都要写诗，不仅限于贺婚。
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却扇之后，还要“观花烛”。从前观花烛是悲伤的，女方家里三日不息烛，男方家里三日不娱乐，看着闪烁跃动的烛火，想念离别的亲人。但是到了唐朝，观花烛这个环节也如同元宵灯会一般，烛光流溢，灯火艳丽，人人都看得一脸幸福。“万条银烛引天人，十月长安半夜春。步障三千隘将断，几多珠翠落香尘”，卢纶这首诗写的是公主结婚观花烛的景象，平民自然无法布置如此浩大的场面，但愉快热闹的基调，却是自上而下全国统一的……
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“唐人婚礼的整个过程都洋溢着欢乐。婚姻六礼的传统在整个中国封建时代是一贯的，各朝只有些微的差异，然而像唐代这样自始至终洋溢着浪漫的诗情画意的并不多见。”【4】唐代婚礼，一环扣一环，快乐不断。且除了快乐，每一仪式皆有关于现实生活的美好寓意，寓意财源广进，寓意家宅平安，寓意子孙绵延。
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在诸多仪式都有寓意这一点上，不止唐代婚礼如此。退回最初的婚礼，周礼中同牢合卺这些仪式也寓意着夫妻在生活中共同分享、彼此扶携。总之，中国古时婚礼的一切环节，一切祝福，都献给现实生活中的点点滴滴。
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与周朝差不多同时的古希腊，婚礼却是另一番光景。
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古希腊每一户人家，都将自己的祖先尊为神明，一家一个信仰。每户人家之间，各自崇拜各自的祖先，各自念诵各自的祷词，互不相干。三千年前那些悬挂露珠的清晨与侵染霞光的傍晚，每一个希腊人都围在自家的炉火旁，向只属于自家的神明轻声祷告。因此在古希腊，两个人的结合，意味着女人为男人放弃自己原本的信仰，男人同女人分享自家绝不外传的信仰。当希腊男子娶一位女子回家，“年轻人要将一个外人带到炉火旁，他要与她一起举行神秘的祭礼，与她一起念诵他祖先的祷词。对他而言，再没有什么比这更宝贵的遗产了。这些他承自其父辈的神灵、仪式和颂歌在他一生中都将保护他，给他带来财富、幸福和美德。而现在，他允许一个女子与他共同分享这种保护的力量、他的偶像和他的护身符”【5】。
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婚姻的意义如此重要，以至于古希腊的婚礼有如一场圣典：新娘装是宗教礼服一般的白色，婚礼背景音乐是宗教圣歌，甚至连女方父亲的致辞，都不是对女儿的祝福、对女婿的叮咛，而是献给神的庄严祷词——婚礼中的任何仪式，皆是为神而设计。对于现实的家庭琐事，他们似乎不大关心。
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古中国脚踏实地，遂将现世生活过得风生水起；古希腊为信仰而生，遂成传奇。
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【宋】佚名《百子嬉春图》。古时婚姻，所为往往不是爱情，所为正是这画中的景象——子孙绵延。唐代婚礼上用荔枝、花生等象征“多子”的彩果撒帐的习俗，正是“子孙绵延”这一愿景的集中表现。
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