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贝克尔花了6周的时间观察华人，创作了大量关于他们的插画。《弗兰克·莱斯利画报》又对许多画作进行了二次加工。《中央太平洋铁路沿线的华人营地——正在准备晚餐的新移民》是一幅引人注目的作品，画面中有的华工在走来走去，有的华工在支帐篷，有的华工用筷子吃着碗里和大浅盘里的食物。一位华工手持铲子，正在做饭，旁边盖着盖的大锅里盛着蒸煮的食物。还有一位华工手里拿着几条炸鱼，散发出诱人的香味。背景中，几件洗好的衣服在晾晒。另一幅画作——《华人帐篷内的场景——加利福尼亚州中央太平洋铁路沿线》则展示了华人休息的场所以及华人晚上休息的场景。帐篷里只有一支蜡烛在照明，一位华人在抽鸦片，上方的绳子上挂着沉重的衣物。（这两幅图片见第五章）
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贝克尔最著名的作品之一《穿越大陆：中央太平洋铁路沿线的雪棚》展示了华工和他们的劳动成果——铁轨和雪棚。到来的火车让他们欢呼雀跃，脚下的土地上还覆盖着皑皑白雪。[17]
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在贝克尔的作品中，有少数没有付梓出版的草图，这让我们可以从不同的角度审视铁路华工的生活。其中一幅描绘了许多铁路华工站在铁轨旁，看着一辆火车迅速靠近时的场景。背景中，白雪覆盖的群山和高耸的针叶林形成了一幅美丽的风景，与慌乱的华人形成鲜明对比。另一幅草图似乎描绘的是同一地点，展示的也是华人的营地，不过这个营地上没有帐篷，只有一些简易的建筑物，许多建筑物上还有烟囱，证明这个营地并不是临时搭建，而是长期居住的。画面中有的华工在来回走动，有的在赌博，还有的在做饭。另一幅草图被命名为《铁路上的中国搬运工》，当时，许多非中国人的艺术家无法准确描绘中国人的特征，创作的作品就像动画片一样，这幅草图也是如此。不过这是为数不多的完整描绘铁路华工的作品之一，画面上的中国人在大雪纷飞的高原上轻松地聊着天，展示了多年前华工的一个社交场景。[18]在数千名华工中，总有一两位艺术家，人们只能想象，他们在闲暇时光会创作怎样的画作，他们会怎样描绘自己和周围的风景呢？
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塞拉岭上的风景虽然美丽，但也同样致命。夜以继日拼命工作的铁路华工一心想翻越峰顶，无暇欣赏美丽的风景，也没有片刻休息时间。因为和联合太平洋铁路公司进行着激烈的竞争，中央太平洋铁路公司对铁路华工的敦促也越来越急迫。随着铁路线向高海拔地区推进，铁路华工面临的挑战也越来越艰巨。
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公司一度让工人们使用液体的硝化甘油，不过这种爆炸物刚发明不久，还颇具争议。它有几个明显的优点：它产生的烟雾比黑火药少得多，火力却是黑火药的8倍。此外，放置这种火药所需的钻孔也比黑火药的小（仅需直径3.1厘米的小孔），由于爆破力强，岩石的碎片清理起来也更容易、更快捷。对于公司来说，使用这种炸药的成本也更低，不过这种炸药使用起来也有明显的缺陷。许多人担心这种火药的不稳定性和不可预知性，尤其是这种炸药意外爆炸，引起旧金山市中心强烈震荡，并把富国银行的一栋大楼夷为平地之后，这种担心就更加强烈了。1866年4月，中央太平洋铁路公司曾进行过一次试爆，6名进行试验的工人全部丧生。随后，公司还打算在唐纳湖附近的一个小工厂生产这种炸药。铁路华工不得不冒着危险把这些液体炸药装在小瓶里，然后带到工地。在开凿6号、7号和8号隧道时，工人们曾使用过它们几个月。使用这种炸药必须十分小心，温度只要达到45华氏度（7摄氏度）以下，这种炸药就会结冰，工人们必须小心翼翼地加热，然后再把它倒入钻孔中。这种炸药引爆时必须使用雷管，意外爆炸是常有的事。铁路公司很快就弃用这种炸药，不过并不是因为它的危险性，而是它的发明者阿尔弗雷德·诺贝尔设定的专利限制，以及政府对这种炸药在运输和使用上的限制。[19]
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为了尽快凿通隧道，铁路工程师们想出了一个极端的措施：他们命令工人们在隧道的中点从上往下开凿一口长12英尺（3.7米）、宽8英尺（2.4米）的竖井。1866年8月27日，铁路华工开始开凿竖井，在最初30英尺（9.1米）的开凿过程中，他们平均每天只能往下推进1英尺（0.3米）。后来由于要清理碎石，工程的进度更慢，一天只能开凿7英寸（0.18米）。经过85天的艰苦努力，他们终于开凿了一个深达72英尺（22米）的竖井。工人们通过一台由蒸汽机驱动的梯子来运送碎石，在竖井底部，工人们可以两个方向同时开工，开凿隧道。待隧道开凿出一定长度，他们就会铺设临时轨道，用机车运送碎石。他们合力将机车推到竖井底部，机车连同沉重的碎石被吊上地面。由于同时在4个截面开凿，工人们每天大概能开凿4英尺（1.2米）。为了让工人全年都可开工，公司在竖井的顶部修建了一座木屋。[20]
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工程进度不断加快，峰顶隧道马上就要完工，突然，工人们罢工了。
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[1] 《萨克拉门托联合日报》，1866年7月4日和6日。
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[2] 《中国人在加州》，《萨克拉门托联合日报》，1866年7月9日。
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[3] 《致中央太平洋铁路公司董事会》，第3050-3051页；另可参阅《太平洋铁路的建设》，《大陆月刊和西部杂志》，1869年5月，第469-478页。
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[4] 《太平洋铁路上的隧道》，收录于《美国土木工程师学会汇报》（1872年），卷1，第155-172页。
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[5] 《致中央太平洋铁路公司董事会》。
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[6] 斯坦福，同上。《横贯北美大陆铁路线上黑炸药和硝化甘油的使用》，琳达·霍尔图书馆，https://railroad.lindahall.org/essays/black-powder.html（存取日期2018年6月16日）。
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[7] 《太平洋铁路的建设》，《大陆月刊和西部杂志》，1869年5月，第469-478页。
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[8] 刘易斯·M.克莱门特的证词《太平洋铁路委员会前所作证词》，卷6，第32313233页。
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[9] 《太平洋铁路上的隧道》，卷1，第155-172页。
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[10] 《修建中央太平洋铁路》，第13页；另可参阅《太平洋铁路上的隧道》。
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[11] 1867年1月31日，E.B.克罗克写给亨廷顿的信，《科利斯·P.亨廷顿通讯集和论文集，1856-1901年》，美国微缩摄影协会。
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[12] 《萨克拉门托联合日报》，1867年4月22日。
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[13] 1867年1月7日，E.B.克罗克写给亨廷顿的信，《科利斯·P.亨廷顿通讯集和论文集，1856-1901年》；《四巨头：亨廷顿、斯坦福、霍普金斯、克罗克以及修建中央太平洋铁路的故事》，第81-84页。
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